Искаженное эхо - Вера Чиркова

За дощечкой и ножиком девушка слетала мигом, а вбежав обратно, застыла в изумлении. На столе красовался огромный копченый окорок, и брат ловко пластал его большим ножом, подкладывая ломтики непрерывно жующему другу. А тот, всё не открывая глаз, время от времени черпал из стоящего рядом ведра первач и щедро запивал им мясо.

— Доску давай, — Арсений отобрал доску и сунул сестре ломоть окорока, — да помогай. Режь помельче и клади ему на тарелку, да быстрей, он очень ослаб.

Сам землянин, сжевавший всего пару кусочков мяса, чувствовал себя намного бодрее, чем пять минут назад и возмущенно посматривал на дракона, догадываясь, что это Аджарр делится с ним энергией.

Светка, донельзя озадаченная увиденным, спорить не стала, решив подождать, что будет дальше. Тем более, сообразила, наконец, брат приехал спонтанно и ничего не знает о том, зачем они так старательно его разыскивали.

Однако Арсений и сам уже догадался, что в доме затевается что-то необычное. Самогонку родители гнали крайне редко, лишь в тех случаях, когда никак не обойтись без больших застолий. В деревне можно никого не пригласить на день рождения, но на свадьбу всё равно все придут.

— Ну, и зачем нам нужен был первач? — съев несколько кусков окорока, Арсений почувствовал себя настолько хорошо, что счел нужным выяснить семейные новости, — свадьба, что ли намечается? И кстати, какое сегодня число? Ты вроде в институте должна быть?! Вот ведь просил я тебя, продержись, пока не закончишь!

— Свадьба уже была… — закусив губу, пробормотала Светка, — в прошлое воскресенье…

— Как это… была?! А почему хотя бы до нового года не подождали, или каникул… — Арсений бдительно окинул взглядом стройную фигурку сестренки и убедился, никаких видимых поводов для того, чтоб так торопиться, пока и близко нет.

— Сеня… мы тебя везде искали… — голос девушки задрожал, по щекам покатились слезинки, — папа… он сильно болен… сказал, женитесь… чтоб я был спокоен.

— Как болен?! — не поверил Арсений, — я же в августе разговаривал по телефону… всё было хорошо…

— Да, он никому не говорил, терпел, думал — ревматизм… все натирался какими-то мазями… — Светка горестно всхлипнула, — а когда слег, врачи сказали, уже поздно что-то делать… в октябре химию прокололи, но лучше не стало…

— Аджарр… — Арсений обернулся к молча жующему мясо дракону.

— Жизненная аура вся изодрана… сутки, не больше, — мрачно пробурчал дракон, — у меня здесь ничего не получится…

— Врачи тоже сказали… сутки или двое… — согласно всхлипнула Светка и вдруг с внезапным уважением уставилась на дракона, — Сеня… он что, экстрасенс?!

— Угу, — пробурчал Арсений, — а жених у нас кто?

— Так Валерка же! — Сестра смотрела на него с укором, как он мог подумать, что она выйдет за кого-то другого!

— Это хорошо.

Соседского Валерку Арсений действительно знал хорошо и был очень рад, что сестренку не привлекли разболтанные городские оболтусы. С работящим и миролюбивым парнем, лет с пятнадцати чинившим все окрестные телевизоры, магнитофоны и прочую сложную технику, Светке будет надежно и спокойно. А если еще и учесть, что они дружат уже несколько лет, значит, любят друг друга… К тому же, Арсений ведь сможет и проверять… хоть изредка?!

— Где жить думаете?

— Нам мама дом отдает… — завиноватилась Светка, — сама во флигеле жить хочет… Но мы против, нам во флигеле даже лучше.

— Живите в доме, — безапелляционно решил Арсений, — мать с отцом я забираю с собой. Аджарр, утащим?

— Часа через два, только подай еще ведро с этим замечательным напитком.

— Сейчас, — метнулась к серванту Светка и достала несколько заводских бутылок с водкой, — вот покупная!

— Нет, — подержавшись рукой за бутылку, объявил странный гость, — то, что в ведре, намного лучше, а от примесей я сам очищу.

— Свет, найди ему черные очки, а то так и будет мучиться, — сжалился над драконом, не желавшим пугать девушку, Арсений, — он на сварку насмотрелся, у него от любого света глаза режет.

— Сейчас… где-то были… вот, пойдут? Не сильно темные?

— Очень хорошо, — обрадовался Аджарр, торопливо нацепляя огромные пляжные очки в радужной оправе со стразами, — замечательная вещь.

— Главное, тебе очень идут, — не удержался от подколки Арсений, и Светка бросила брату укоризненный взгляд, как можно издеваться над чужой бедой?!

Дверь приоткрылась и в комнату как-то неуверенно, как в чужой дом, вошла мать.

— Светочка, ты с кем тут, Валера, что ли, вернулся? — еще от порога произнесла явно заготовленную заранее фразу, и замерла, неверяще рассматривая гостей.

— Мам, — метнулся к ней Арсений, обхватил поникшие плечи, прижал к себе, виновато целуя в висок, какая же маленькая она стала!

— Это я приехал, а вон мой друг, Аджарр, познакомься. Только не плачь… ну пожалуйста! Теперь всё будет хорошо, обещаю. Я сейчас живу за границей… секретный проект, строим на одном далеком острове дачу… для самого… поэтому никто не должен знать, слышишь, Светка?! Там у нас такие врачи… чудеса творят… отца в один день на ноги поставят, я договорился. Только собраться нужно сейчас, через два часа отправляемся. Вещи не бери… там все равно другая мода. А вот картошек прихвати несколько штук, и семян разных, мне ихние овощи не нравятся. Только маленький узелочек… вертолет много не потянет.

— Саня, а как же Светочка… — начала было мать, и смолкла… сообразив, что даже не поинтересовалась, как дела у сына, и почему он приехал с другом, а не со своей мымрой?!

— Деньги за твою долю фирмы лежат на счете, вот реквизиты и карточка, — жестом фокусника достал из кармана перечисленное дракон, — кому отдать? И еще на счет будет каждый квартал поступать прибыль от вложений.

— Ей, — кивнул Арсений на Светку, бережно усаживая мать в кресло.

— Ты продал фирму?! — огорчилась она, — но как же….

— Ма, я же сказал, — присев на место, Арсений ухватил кусок окорока, — я теперь работаю на секретное учреждение… не до фирмы мне. Да ты сама скоро все увидишь. Свет, зая, свари по-быстрому яиц, десятка четыре, если есть, они питательные. И шоколада бы неплохо.

— Шоколадка есть, — засуетилась мать, сообразив, что гости очень голодные, — сейчас принесу, заодно отца по пути порадую… а то он уже сегодня меня от себя ни на шаг не отпускает…

— Он сейчас спит… — тихо сообщил Аджарр, — не нужно будить, так и заберем.

— Хорошо… как скажете… — вслед за Светкой мать торопливо выскочила из зала.

У Арсения от непривычной материной покорности даже скулы свело, как от лимона, никогда раньше не видел ее такой нерешительной. Привычка одним взглядом усмирять тридцать расшалившихся школьников невольно переносилась и на домашних, и они с братом иногда даже жалели отца, беспрекословно выполнявшего все её задумки. Правда, справедливости ради, стоит признать, что мать и сама всегда первая хваталась за любую работу, а все её начинания были направлены на пользу семье. И тем больнее было сейчас видеть потухший взгляд и скорбные складки в уголках рта.