Скованная тьмой - Джулия Холл

Раздается громкий гудок, и хрупкий пузырь, отгораживающий нас со Стилом от всего прочего, лопается. Спектральный мир обрушивается на меня с диким ревом толпы на стадионе.

Бой Падших окончен. На арене стоит лишь один боец, с ног до головы вымазанный в крови. Судя по огромным лужам вокруг, бойня здесь происходила нешуточная. На полу арены раскиданы части тел других участников. Я, конечно, не вижу всей территории, но, похоже, несколько ангелов еще живы. Я наблюдаю, как один из них заползает в темный туннель. Одна голень у его оторвана. А крылья безвольно свисают набок.

Победитель направляется к нам, не отводя своего хищного и голодного взгляда от Стила – своего драгоценного приза. Серая кожа ангела похожа на мрачное грубое полотно, а маслянистая черная жидкость вокруг – на краску.

Дойдя до платформы, он одним рывком запрыгивает на нее и разрывает зрительный контакт только тогда, когда мать серафимов отводит его в сторону и обращается к подданным.

– Легион, – начинает она, – ты доказал, что ты достойнейший. В качестве награды за твою службу при дворе, верность, а также превосходные боевые навыки можешь забрать себе херувима в качестве сосуда.

Женщина резко выбрасывает руку вперед, поднимает ее по дуге вверх, а затем указывает на брюнета. Стадион сотрясается от очередной какофонии звуков. Падшие и Отрекшиеся вновь поднимают топот, начинают восторженно визжать и реветь.

Парень собрал все силы, чтобы достойно встретить свою участь. С гордо поднятой головой. Сейчас на его лице читается лишь отвращение и презрение.

– Стил, что будет дальше? – приходится кричать, чтобы он меня услышал.

Он переключает внимание с блондинки и Падшего Легиона на меня.

– Ни один Нефилим, ставший свидетелем обряда слияния, не смог рассказать о нем. Потому что не выжил.

Другими словами, он не знает, что произойдет.

– Истории об этом обряде считались ужасными, чтобы передавать их из поколения в поколение, – парень опускает брови, подтверждая серьезность своих слов. – Если представится возможность, бей быстро и без сожалений.

Он просит меня прикончить его после обряда слияния… независимо от его исхода.

Меня сейчас вырвет. И не важно, что мой желудок совершенно пуст. Какие бы соки сейчас ни бурлили в моем животе, они вот-вот вырвутся наружу.

– Приглашаем чародея для проведения церемонии обряда!

От самого края арены в нашу сторону направляется фигура в красном одеянии. Лицо полностью скрыто за огромным капюшоном, поэтому рассмотреть его невозможно. Но, судя по росту, это скорее кто-то из Отрекшихся, а не Падших.

Шаги колдуна уверенны, но неторопливы, словно этот некто наслаждается каждой секундой происходящего. Только когда монстр доходит до платформы и снимает капюшон, я понимаю, кто скрывается за церемониальным нарядом.

Глаза Сильвер блестят от предвкушения. Губы ее изогнуты в неком подобии кошачьей улыбочки.

Хладнокровие Стила тут же улетучивается, и он начинает лихорадочно и беспорядочно дергаться в попытках освободиться.

На голове девушки, словно нимб, красуется венок из позолоченных листьев. Одета она в белое льняное платье с подолом по щиколотку, достающим до края ее сандалий. Очень странный выбор, учитывая погоду на улице, но, похоже, морозы ее не беспокоят. Наверное, ее греет жажда мести, столько лет горящая в душе.

Обогнув сымпровизированную сцену, она поднимается наверх, медленно направляясь в нашу сторону. В ее спутанных черных волосах и ресницах собираются лавандовые снежинки, которые сразу же превращаются в капельки воды.

Когда Сильвер подходит к брату, грудь его тяжело вздымается от каждого вздоха. Мышцы напряжены и бугрятся. Он пытается обратиться, но у него попросту нет на это сил. Он полностью исчерпал все ресурсы, необходимые для трансформации.

– Этот день настал, братец. Наконец справедливость восторжествует. И какая удача, я лично помогу ей свершиться.

В этот момент брюнета окончательно покидает вся его решимость.

Легион выходит вперед, останавливаясь напротив Стила. Девушка встает между ними лицом ко мне.