Кровь дракона - Джули Кагава

Она подняла бровь.

– Вообще-то, она почти такая, какой я себе ее и представляла, – невозмутимо ответила она. – Кучка бунтарей и сбежавших детенышей. Не слишком опасно или вдохновляюще. Но я хотела поговорить не об этом. – Она сделала глубокий вдох, намек на нерешительность отразился на ее лице, словно она не была уверена, что теперь делать. – Мой наниматель связался со мной, – продолжила она, нахмурившись. – Похоже, я останусь с вами и окажу всю возможную помощь, пока он не скажет иначе.

– Угу. – Я пристально посмотрел на нее. – Значит, ты говоришь, что после нашего побега из «Когтя» твой заказчик не хочет, чтобы ты появлялась где-либо рядом с ним на случай, если организация увидит вас вместе и выяснит, что именно он тайный вдохновитель всего этого.

– Примерно так. – Мист вздохнула. – Я определенно не могу вернуться в «Коготь». Они убьют меня, как только увидят. И не могу рисковать и выдать своего нанимателя. Для меня нет безопасного места, куда можно пойти. – Она прикусила губу и всего на мгновение перестала быть василиском, а стала молодой, до ужаса напуганной женщиной, чье будущее оставалось неопределенным. Она выглядела потерянной, беззащитной, и я всем сердцем посочувствовал ей. – Итак, получается, теперь я тоже отступница, – сказала она, в ее голосе сквозили досада и презрение. – Прямо как ты хотел, Кобальт. Можешь гордиться.

– Не совсем, – ответил я. Во мне шевельнулась тревога. Мист – василиск, напомнил я себе. Более того, в таинственном ли заказчике дело или нет, она работала на «Коготь». – У меня к тебе несколько вопросов, – продолжил я, прищурившись. – Если ты собираешься ошиваться здесь, я должен узнать некоторые вещи. Ты видела мою организацию – это значит, я не могу допустить ни малейшего риска. Если я заподозрю, что ты представляешь опасность или собираешься продать нас «Когтю», я убью тебя, Мист. Ты ведь это понимаешь, правда?

Не отводя взгляда, она ответила:

– Да.

– Хорошо. – Я кивнул. – Тогда самый важный вопрос. Кто этот загадочный наниматель, приказавший тебе помочь нам сбежать?

Выражение ее лица тут же стало непроницаемым.

– Я не могу сказать тебе.

– Почему нет?

– Потому что если он выяснит, что я кому-то сказала, тогда он убьет меня. – Голос девушки звучал хладнокровно и совершенно серьезно. – Однажды утром я просто не проснусь. И не думай, что он не узнает или что не сможет добраться до меня – у него повсюду глаза и уши. Сбор информации – его конек, это в буквальном смысле все, чем он занимается.

– Он будет не в состоянии добраться до тебя здесь, – настаивал я. – Меня не волнует, кто он, никто не найдет тебя, пока ты со мной. – Я прищурился, едва уловимый рык проник в мой голос. – Но мы говорим о моей организации. Я должен знать, что ты не представляешь угрозы, Мист. Должен знать, что могу доверять тебе. Поэтому скажи мне, кто твой заказчик.

– Нет, – спокойно ответила Мист.

Я уставился на нее.

– Ты собираешься все усложнить, да?

– Ты всегда можешь допросить меня, если захочешь, – ответила Мист с намеком на мрачную улыбку. – Ты прошел то же обучение, полагаю. Хотя должна предупредить, я так же сопротивляюсь боли, как и ты. Без наркотических препаратов или какой-нибудь сыворотки правды это может занять время.

– Если бы я когда-нибудь так поступил, – сказал я, скривив губы при подобной мысли. – Я не Лютер. И не веду допросы ради развлечения.

– Тогда, боюсь, мы в тупике.

Я вздохнул.

– Ну, ладно, – прорычал я. Она не собиралась мне ничего рассказывать, и я не собирался «допрашивать ее», чтобы заставить говорить. – Но ответь мне – на кого ты работала в ту ночь в Вегасе? Когда пыталась выпытать местоположение моих пристанищ?

– В ту ночь? – Мист слегка сдвинула брови, вспоминая. – Я работала на «Коготь».

– Значит, ты понимаешь, почему я слегка озадачен. Кому ты предана, Мист? Своему заказчику или организации?

Мист отвела взгляд и посмотрела в коридор, словно собираясь с мыслями и прикидывая, насколько многое она хочет рассказать.

– Мой заказчик является частью «Когтя», – ответила она, наконец. – У него свои собственные агенты, они его глаза и уши внутри организации, хотя никому о них не известно. Официально мы все работаем на «Коготь». Как обычно выполняем свои задания и следуем приказам, если только наш наниматель не отдает нам другой.

– В ту ночь в Вегасе, – продолжила Мист, – я выполняла приказы «Когтя». Моя миссия заключалась в том, чтобы отделить тебя от друзей, выяснить местонахождение пристанищ и затем убить тебя. Я просто делала то, чего хотела организация.

– И твоего заказчика это устраивало?

– Да, – кивнула Мист. – Тогда мы еще не знали, что «Коготь» собирается использовать сосуды в борьбе с Орденом. Не имели понятия о Ночи клыка и пламени или об истинных намерениях Старейшего Змия.

– Ты знала о клонах?

– Нет, – сказала Мист. – Но подозреваю, что он знал. После… моей провальной миссии в Вегасе я ждала наказания или как минимум перераспределения в какое-нибудь ужасное место. Но он подергал за ниточки и смог перевести меня в лабораторию, где вы и оказались в конечном итоге. – На ее лицо набежала легкая тень благоговейного страха, когда она покачала головой. – Думаю, он знал каким-то непостижимым образом, что наши пути пересекутся. Что он сможет использовать тебя для получения желаемой информации.

– И все же зачем помогать нам бежать? – спросил я. – Ты с легкостью могла бы оставить нас там, когда получила то, в чем нуждалась. Проще всего было бы бросить нас или сдать назад, вместо того чтобы дать Лютеру увидеть нас вместе и разоблачить свое прикрытие.

– Да, проще, – согласилась Мист. – Но мой наниматель хотел не этого. Он пожелал, чтобы я помогла вам сбежать, и так я и сделала. Не спрашивай меня почему – у меня нет привычки ставить под сомнение его приказы. И позже… – Она снова замолчала, на мгновение ее лицо омрачилось, словно она была раздосадована тем, что расскажет что-то еще. – Он долгое время выступал против Старейшего Змия. Вероятно, он осознал, что от тебя живого и свободного будет больше пользы. Что ты и твое маленькое сопротивление станете инструментом в предотвращении плана Старейшего Змия по уничтожению «Когтя». – Она пожала плечами. – Или, быть может, он просто искал способ еще раз вонзить нож в организацию. А ты определенно оказался костью в горле «Когтя». Может, поэтому он захотел помочь тебе.

Во всяком случае, – продолжила она, непокорно глядя на меня, – это все, что я готова рассказать тебе сейчас. Я ответила на твои вопросы, Кобальт? Ты доволен, что я не собираюсь бежать и выдавать тебя «Когтю» при первой же возможности?

Я скрестил руки.

– Пока что.

– Ну. – Мист слегка улыбнулась мне. – Дай знать, если что-нибудь изменится.

На первом этаже тихо открылась и закрылась входная дверь.