Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

- Почему ты сжег Алексис? Мог же найти другой способ ее остановить.

Я спросила прямо. Почему нет? Луис сам предложил откровенный разговор.

- Мог... Наверное... - признался он после минутного раздумья. - Но в тот момент я не думал. Да и Алексис меня давно раздражала. А тут еще шантажировать начала. Тебе угрожала.

- В смысле мне? - удивилась я.

Или он имел в виду мою беременную мать?

- Алексис выследила Тильду, когда та поздно возвращалась из библиотеки и оглушила заклятьем, - принялся объяснять Луис. - А потом магией же заставила тело плыть в башню. Собиралась сбросить соседку вниз. Во внутренний дворик. Обставить всё так, будто Тильда сама на себя руки наложила. А тут я объявился. Почувствовал смертельную опасность для студентки. Тильда уже плыла в сторону балкона, а Алексис рядом магичила. Увидела меня и велела не вмешиваться. Мол, иначе она всем расскажет, что Лана беременна от ректора. А это было бы катастрофой. Папенька Фредерика, да и сама Иоланта, быстренько бы от нее избавились. Ты бы не появилась на свет. В общем, я разозлился на эту стерву и...

- Дело кончилось знатным костерком, - протянула я. - Только пепел остался.

- Не совсем пепел, - отозвался дракон в тон. - Обгоревший скелет. И в этот самый момент в башне появилась твоя мать. Лана беспокоилась за Тильду, той давно полагалось вернуться в блок. Использовала поисковую магию. И нашла. Правда, больше, чем искала: меня, подружку на полу и еще кое-что рядом. Ну, ты знаешь, что. Я думал, она перепугается. Иль меня презирать начнет. Но Лана умная была. Всё сразу поняла. И план придумала, с места не сходя. Сняла с шеи семейный медальон и на останки Алексис надела, чтоб все решили, что это она умерла.

- И ты согласился? Взять на себя вину за ее смерть?

Сердце сжалось. Мама нашла способ защитить меня. Скрыть моё рождение. Но ведь страдать пришлось Луису. Мало того, что под замок посадили, так еще и хозяин возненавидел люто.

- Я понимал, что перегнул палку. Основательно. Мне всё равно несдобровать. Вот и решил, пусть хоть польза от всего этого будет. Помимо спасения Тильды, - дракон говорил всё это абсолютно спокойным тоном, будто речь шла вовсе не о катастрофических событиях. Быть может, давно привык и смирился. - В общем, Тильду я магией отправил в один из залов между библиотекой и женским блоком. Проснувшись там утром, она решила, что не дошла до спальни из-за усталости. Нападения-то она не помнила, а Алексис не видела. Паразитка сзади подкралась. Иначе б не справилась. Тильда - сильный артефактор. Сдачи давать всегда умела. А Лана... Она в ту ночь покинула Академию Ровэль. Сказала, вернется. Однажды. Но этого не случилось, увы.

- И ты молчал...

- Я поклялся. Обещал не раскрывать правду никому. Даже Фредерику.

- Но почему она ничего ему не сказала? Могла посвятить в план. Не захотела? Считала, что ему не место в моей жизни?

Я задала еще один важный вопрос. Быть может, мама и планировала однажды вернуться в Академию Ровэль, но хотела ли она, чтобы мы с отцом встретились? Может план как раз заключался в том, чтобы я росла подальше от этого мага?

- Лана понимала, что Фредерик не сможет усидеть на месте. Особенно, если узнает о беременности. Не сможет жить вдали от вас. Наделает глупостей и навлечет беду на всех. Лане не просто далось это решение. Но она отринула их с Фредериком чувства. Поставила тебя выше всего остального. И ушла. А я... я поклялся, что сжег студентку за дело. Так и сказал: эта девушка собиралась убить соперницу, а я ее остановил. Я сказал чистую правду, не назвав при этом имен. Фредерик решил, что речь об Иоланте. Не понимал, что нашло на Лану. Но видел, что я не лгу. Я принес магическую клятву. Обмануть бы не смог при всем желании. Однако выкрутился-таки.

Я покачала головой. Да уж. Всё точно сплелось в клубок. Сразу несколько судеб.

Помолчала с минуту и задала еще один вопрос, который давно крутился в голове. Я задала его, не подозревая, что ответ повергнет в шок. Еще в больший, чем раньше.

- Луис, почему ты однажды сказал, что я важна для Академии Ровэль?

- Ты - дочь Фредерика.

- Это понятно. Но я думаю, в твоих словах был иной смысл. Вайлет тоже его дочь. Однако ее особенной ты не считаешь. Только не говори, что дело в моей матери. В отношении к ней Ровэля.

- Их любовь важна, - ответил дракон назидательно, мол, не смей недооценивать чувства родителей друг к другу. - Но ты права. Есть другая причина. Вайлет незаконнорожденная.

- Как и я. Мы обе - последствия тайных отношений.

- Это не так, - голос Луиса у меня в голове дрогнул. - С тобой всё иначе. В том-то и дело. Фредерик и Лана... Они поженились. Тайно. Знали только Тильда и я. Так что ты, дорогая Клара, не просто дитя тайной любви. Ты появилась на свет в законном браке.

Если бы сейчас кровать провалилась в Нигде, или весь замок кувыркнулся в воздухе, я бы и то удивилась меньше. Потому что ЭТО было слишком.

Законный брак?! Да идите вы!

- Скажи, что ты пошутил. Луис?

Дракон сердито кашлянул.

- Полагаешь, я способен шутить о таких вещах? Клара, твои родители были женаты. Они не собирались никому об этом рассказывать. До поры до времени. Даже когда старику Ровэлю - папеньке Фредерика - пришло в голову женить его на Иоланте, они молчали. Понимали, что известие о законном браке ничего не изменит. От Ланы просто избавятся. Фредерику было тошно, но он решился на обман. Сделал вид, что женился на навязанной невесте. Этот брак был фальшивкой. Во всех смыслах. Он не был законен. К тому же, Фредерик никогда не прикасался к Иоланте. Поэтому у них и не было детей. Он хотел дождаться, когда отец помрет, и открыть всем правду. Представить Лану настоящей женой. Но всё пошло прахом. Твоя мама сбежала, чтобы ты могла родиться вдали от Академии Ровэль - в безопасности. А потом погибла. Фредерик же остался здесь, менял женщин, чтобы заглушить боль потери, а Иоланту продолжал игнорировать. Вот такая история. Печальная. Но какая уж есть.

Я молчала. Слова не шли.

Рассказ Луиса потряс меня слишком сильно.

Но эмоций, как таковых не было. Я сидела на кровати и строила логические умозаключения.

Рождена в законном браке...

Это многое меняло. Не для меня. Для ректора. Других законных детей у него нет. И не факт, что планируется. Луис ведь сказал, что хозяина устраивают отношения с Тильдой Пратт, а новая молодая жена это, вероятно, проблемы, которые ректору без надобности. Законную же дочь можно использовать. Правление в Академии передается от Ровэля к Ровэлю. Из поколения в поколение. Да, я женщина. Но в Ирравии (да и в Каталии тоже) женщина имела права наследовать власть, если иных претендентов не имелось. Такое случалось крайне редко, но закон сие допускал. Кроме того, Академия вообще не подчиняется законам двух королевств. Как решит ректор, так и будет.

И что теперь?