Мефодий Буслаев. Свиток желаний - Дмитрий Емец

Как известно, около 300 лет назад природный оборотеньИзархус бежал из Тартара. В качестве сувенира он прихватил несколькоогненноглавых шакалов, которые за сутки почти полностью истребили жителейнебольшого города в Северной Италии. С немалыми усилиями шакалы были уничтоженыприбывшими по тревоге златокрылыми. Изархусу удалось скрыться, и он был пойманстражами мрака лишь двенадцать лет спустя.

Вопрос в другом: почему огненноглавые шакалы, твари, какизвестно, ненавидящие все живое и не поддающиеся дрессировке, послушалисьИзархуса и не разорвали его? Более того, долго пробирались с ним по извилистымтропам геенны огненной и помогли переправиться через Лету. Исследователи магииобъясняют данный феномен тем, что оборотни обладают врожденной способностью телепатическиуправлять поведением примитивных тварей и созданий мрака.

Практикум: При подозрении, что вы имеете дело с оборотнем,следует посмотреть на него через нож, держа его у глаза острием наружу. В этомслучае вы имеете шанс увидеть истинную сущность оборотня».

– Кошмарный стиль! Точно из кубиков собрано. Наверняка этописал сглаженный бухгалтер, который в прошлой реинкарнации был поэтом, –проворчал Мефодий.

Он с сочувствием воззрился на оборотня Изархуса,прикованного цепями к фотографии, как Прометей к скале, и все-таки открыл сорокседьмую страницу. На странице – к его удивлению – было немало карандашныхпометок, свидетельствующих о том, что хозяйку журнала Улиту по какой-то причинетоже заинтересовала эта статья.

Вы полюбили светлого стража? Что ж, это ваши сложности, ивам их расхлебывать… Тогда имейте в виду, что стражи ценят:

1. Яркие, красивые и неожиданные поступки. Желательноэкспромтом. Рояль в кустах или старательно вызубренный с вечера анекдот вызоветлишь вежливую улыбку.

2. Великодушие и доброжелательность.

3. Щедрость, но не пижонство. Сверкать драгоценностямицарицы Савской или хвастаться новой многозарядной дудочкой папы – дурной тон.

Еще стражи любят три «когда»:

1. Когда их не перебивают через каждые два слова репликой:«А вот я…»

2. Когда приходят вовремя и уходят чуть раньше срока.

3. Когда у вас есть какое-нибудь дело, занятие илипрофессия, кроме той, чтобы стоять у стража над душой и постоянно требовать вниманияили утешения.

Светлые стражи не переносят:

1. Пустой агрессии и раздражения.

2. Когда их превращают в эмоциональный унитаз для негативныхнастроений. В частности, ненавидят разговоры о том, что вас не понимают, неценят по достоинству, загружают и вообще вокруг одни гады, а вы один светлый ичистый. И вообще вас все так достали, что с завтрашнего дня вы начнетеподсыпать всем в туфли обогащенный уран.

3. Когда говорят дурное об отсутствующих и комментируютодежду и поведение прохожих и пролетных.

4. Когда дошучивают ногами морально упавших и хамятмертвякам.

5. Когда их достают каждую минуту телепатическимисообщениями или купидончиками.

6. Когда им приносят букеты более чем из 3000 роз. Этоусложняет перемещение, может привести к выпадению грыжи и внушает грустныемысли на тему экологии.

Что-то заставило Мефодия оторваться от журнала. Он ощутилбеспокойство. Беспокойство было размытым, неопределенным, похожим на зуд послекомариного укуса. Мефодий рывком встал, уронив стул Улиты. Должно быть, онопять что-то не то учудил со своей внутренней магией, потому что стул, внешнеболее чем крепкий, вдруг рассыпался влажной трухой, точно полвека простоял всырой чаще.

Рука Мефодия скользнула к футляру, открыла его и извлекламеч. Рукоять меча была чуть теплой. Это означало, что меч ощущает постороннюю,подозрительную ему магию, однако магия эта едва ли очень опасна. В противномслучае меч разогрелся бы куда больше. Мефодий застыл, прислушиваясь.

Тжжж… тжжжж… тжжж…

Раздавшийся звук был похож на жужжание сверла дантиста.Мефодий с его стойкой памятью на запахи ощутил костяной, тревожащий запахразогревшегося зуба. Прислушиваясь и держа наготове меч, он, крадучись, сталобходить помещение. Наконец он понял, что было источником подозрительного звука– дверь. Дверь мелко, едва ощутимо вздрагивала. Что-то происходило извне, оченьблизко. В щель под дверью было видно, как снаружи перемещается чья-то сероватаятень.

Руна, ответственная за проход в резиденцию мрака, тоначинала слабо золотиться, то гасла. Это говорило о ее замешательстве. Рунаявно сомневалась, следует ли пропускать то, что находится извне. Является лионо своим или чужеродным.

Висельники на холсте с милым названием «Казнь мятежников»,который недавно подарил Улите один из ее поклонников, стали со скрипомраскачиваться. Мефодий сделал еще несколько шагов. Меч он держал клинкомвперед, готовый как к мгновенному парированию, так и к атаке.

Приблизившись ко входу, Мефодий медленно и глубоко втянулносом воздух, стараясь успокоиться, а затем резко распахнув дверь пинком,отскочил на полметра, готовый к схватке с тем, что сейчас ворвется внутрь.

Однако в резиденцию никто не врывался. Вместо этого черезпорог медленно и важно перекатилась лысая пухлощекая голова. Взгляд Мефодия сневольной брезгливостью стал искать место отделения от туловища, однако головабыла благонадежно круглой во всех без исключения местах. Никакого кровоточащегосреза. Совсем непохоже было, что существовало тело, от которого она когда-либобыла отделена.

Не обращая внимания на меч, голова подкатилась к ногамМефодия и остановилась. Ее глаза были полузакрыты. Веки заросли кожей и несмогли бы открыться шире.

– Привет, колобок-переросток! – не слишком уверенно сказалМефодий.

Голова никак не отреагировала на его приветствие. Бледныемертвые губы разомкнулись и произнесли:

– Мефодий! Я в беде. Мне нужна твоя помощь! Следуй за этойголовой. Она подскажет тебе, где меня найти. Прости, что послала такогостранного гонца. Другого выхода не было. Дафна.

Мефодий опустил меч.

– Тебя послала Даф? Где она сейчас? Где?

Голова шевельнулась. Ее лысина отблескивала капельками пота.

– Мефодий! Я в беде. Мне нужна твоя помощь!.. Прости, чтопослала такого странного гонца… – вновь начала твердить она.