Тени истины - Брендон Сандерсон

– То… – Арадель снова прочистил горло. – То, что мне рассказала констебль Колмс, – правда? На самом ли деле за этим стоит одна из вас?

– Паалм – заблудшая душа, измученная сломленным разумом и извращенным духом. Да, она одна из нас, человек. Задача твоя нелегка, но мы окажем тебе помощь в минуту отчаяния.

– Отлично. Кажется… кажется, я получил подтверждение, которого хотел. – Арадель поколебался. – А вы бы случаем не могли замолвить за меня словечко перед Гармонией?

– Твои поступки и есть слова, что свидетельствуют в твою пользу, человек. И твой Бог о них знает. Ступай и защити этот город. Тревожься не за себя, но за своих соратников.

– Да, точно. Значит, займусь-ка я делом. Если только вы не хотите мне еще что-то сказать…

– Твой храп оглушителен.

– Мой… что?

– Он звучит так, словно сотня злобных колоссов удирает от оползня. Ибо! От такого и мертвец восстанет, да.

– Понятно… – проговорил немного сбитый с толку Арадель.

– Ступай же, человек, – велела Ме-Лаан.

– Как прикажете. Лейтенант Колмс, можно вас на минуточку?

Арадель склонил голову перед Ме-Лаан, обошел ее стороной, с трудом оторвав взгляд. Справедливости ради, у Мараси это тоже вышло не без усилий. Ме-Лаан ошеломляла, даже когда не была прозрачной и наполовину обнаженной. Кандра кивком отпустила Мараси.

Когда они одолели половину лестницы, Арадель перевел дух:

– Ну что ж, это было странно.

– Как я и предупреждала, – заметила Мараси.

– Это верно. Что касается храпа… полагаю, это была метафора. Но метафора чего? Может, мы, констебли, ведем себя слишком шумно? – Он задумчиво кивнул самому себе. – Мы должны служить людям, но те жалуются на жестокость и на то, что офицеры всеми командуют, как лорды… Да, я понимаю. Мне придется кое-что изменить. Как думаете, она это имела в виду?

– Не знаю, – осторожно проговорила Мараси. – Но встреча с ней и впрямь способна потрясти до глубины души.

– Чистая правда. – Арадель замешкался на ступеньках и повернулся, словно собирался вернуться на крышу, но сдержался. – Мой прежний вопрос остается в силе. На свободе бессмертная убийца, которая предположительно пытается свергнуть правительство. Как, во имя Охранителя, нам сразиться с таким существом?

– Вам и не придется. С кандрой справится лорд Ваксиллиум. Наша задача – уберечь город от взрыва.

Арадель кивнул:

– Нужно, чтобы вы сделали кое-что еще.

– Сэр?

Они стояли на лестничной клетке, освещенные одинокой электрической лампочкой на потолке.

– Вы упомянули лорда Ладриана, – продолжал Арадель. – Похоже, он вам доверяет.

– За последний год мы стали хорошими друзьями.

– Он джокер, лейтенант. Я ценю его работу, но методы… скажем так, мне бы не помешало знать немного больше о том, что и когда он делает.

– Вы просите меня за ним шпионить?

Другой бы смутился оттого, что ему бросили подобное в лицо, но Арадель лишь пожал плечами:

– Не буду лукавить, Колмс. На мой взгляд, есть еще одно направление в работе нашего департамента, где вы можете быть полезны. Моя задача – следить за соблюдением закона в этом октанте; и будет несравнимо лучше, если меня станут держать в курсе относительно дел лорда Ладриана. По меньшей мере, я смогу заранее готовить нужные ордера и – если понадобится – извинения.

– Понимаю.

Арадель ждал чего-то еще. Мараси почти слышала, как он вот-вот прибавит: «Вы констебль, лейтенант. Это ваша работа. Выполняйте приказ».

– Вы могли бы его просто попросить, – осторожно заговорила она. – У лорда Ладриана официальный статус. В строгом смысле слова, он ваш подчиненный.

– Думаете, я не пытался? Он вечно обещает отчет. Если мне везет, таковой состоит из записки, в которой говорится, где лорд Ладриан оставил подозреваемого подвешенным за лодыжки – помните тот случай? – или представляет собой краткую сводку о предмете его охоты, где в качестве резюме просит меня выделить кое-какие средства. Я не собираюсь превращать вас в его дуэнью, но, честное слово, было бы чудесно получать больше информации.

Мараси вздохнула:

– Я буду писать для вас еженедельные отчеты. Более частые – в ходе расследования. Но я сообщу о том, чем занимаюсь, лорду Ладриану.

– Великолепно. Превосходно. – Продолжая говорить, Арадель начал быстро спускаться по ступенькам. – Ступайте в особняк губернатора и передайте ему, что мне требуется правительственное распоряжение о введении военного положения этой ночью, чтобы очистить пивные. Предложите ему разослать такие же распоряжения в каждый октант. Потом проверьте, как там ваш друг Ладриан, и сообщите мне все, что он узнал об этой бессмертной, которая решила, что может победить весь наш город.

Главный констебль достиг нижнего этажа, решительным шагом направился в главный зал и потребовал, чтобы ему доложили, сколько констеблей удалось вызвать на экстренное дежурство этой ночью. Мараси едва за ним поспевала – на ноги ей словно нацепили стофунтовые оковы.

«Есть еще одно направление в работе нашего департамента, где вы можете быть полезны…»

Мараси прекрасно понимала, что получить должность ей помогло участие в делах Ваксиллиума. Не присоединись она к его охоте за Стожильным Майлзом – не приобрела бы достаточной известности. И все же до сегодняшнего дня предполагала, что более важную роль сыграли ее познания в истории криминальной статистики, рекомендательные письма и собеседования. Но вот сейчас засомневалась. А имели ли они вообще хоть какое-то значение? А вдруг Арадель выбрал ее, а не кого-то вроде Редди, потому что она была знакома с Ваксиллиумом? Учел ли он вообще ее образование?..

В задумчивости Мараси выскользнула через черный ход из участка и прижалась спиной к стене, ожидая Ме-Лаан. Ржавь… ну неужели все на свете должно быть связано с Ваксиллиумом? Разумеется, подобные мысли заставляли ощущать себя ребенком, который позавидовал тому, у кого больше кубиков.

Через некоторое время в переулок, всколыхнув туман, неспешной походкой вышла Ме-Лаан:

– Ну? Как я справилась?

– «Мы окажем тебе помощь в минуту отчаяния», – процитировала Мараси.

– Эй, он ведь этого ждал.

– Он, возможно, но не я.

– Божественный облик я могу обрести в любой момент. У меня было мно-о-о-ого времени на тренировку, – хмыкнула Ме-Лаан.

– Тогда почему вы не разыгрываете это представление перед остальными?

– А кто сказал, что сейчас ты видишь не представление? – заглянув Мараси в глаза, поинтересовалась Ме-Лаан. – Может, мой долг как одной из слуг Гармонии – показывать людям то, что необходимо, – что в наибольшей степени принесет им покой. Каков человек – таково и представление.