Лучшая ведьма - Валентина Савенко

— Поняла, светлая? — Галена обратила взор на дракона. — И он понял, тот, кто приходил к Омеле. И умер. Не смог родную кровь убить. А мы не поняли, все не поняли. Обманула, обвела она нас… Зеркалами кривыми окружила…

— Кто она такая? — Крэйг придвинулся ближе к лику, оперся о трость.

— Пришлая, обманщица, убийца… — прошелестела Галена. — Мои корни много слышат, много знают. И ты, крылатый, много знаешь, но не хочешь увидеть, в кривые зеркала глядишься, что Омелия расставила. Выйди из зеркал, узнай, откуда корни растут.

И лик дриады исчез.

Восхитительно! Интриганка зеленая не сказала ничего нового! И без ее шуршания подозревали, что с Омелой не все просто. Слишком много способностей у дриады.

Обратно в замок мы летели молча. А о чем говорить? Толку от слов Галены оказалось три капли на ведро, и те она замаскировала за кружевами иносказания. Если убрать отступления, то выходит вот что: Омела всех обманула; некто, кровный родственник, узнавал у Галены о ней. А еще дриада оговорилась, назвала Омелу Омелией. Или не оговорилась?

В памяти всплыли исчезающие трещины на зеркалах, затем строчки из свитка, потом я вспомнила о портрете Азарина и его брата. Лупу я так и не взяла. Догадка была настолько явной, что от нетерпения я едва ли не понукала дракона.

Когда мы оказались в замке, первым делом стребовала лупу и рысью бросилась к себе. Книги лежали на кровати, найдя нужную, я раскрыла ее на портрете и нахмурилась.

Картинка была исцарапана или изжевана. Кто-то постарался имитировать кошачью шалость. Однако Фан уже лет пять не играет с книгами и бумагами, считая подобное занятие ниже своего достоинства.

Старательно разгладив обрывки, я поднесла к странице лупу. От лица Омелы мало что осталось, но кусочек уха уцелел. А серьги у дриады весьма занимательные: ромашки, центр цветка — миниатюрное зеркало.

Схватив книгу и лупу, я побежала к Крэйгу. Столкнулась с ним в коридоре, дракон направлялся к лестнице, ведущей на площадку башни. Впереди быстро шагали Фир с охраной. Драконы явно куда-то спешили.

— Что случилось? — Я заглянула в мрачное лицо Крэйга.

— В Вестлее пожар, несколько кварталов в огне. Магнус упрямо пытается справиться сам, но безуспешно. Мне сообщил один из заместителей. — Дракон погладил меня пальцами по щеке. — Не беспокойся, мы быстро. Что там у тебя?

— Омела — зеркальщица! — привстав на цыпочки, прошептала я на ухо дракону. — Сестра Роу. Скорее всего, старшая, младшая тогда еще училась.

— Да, Линда обещала узнать подробности к утру. — Дракон довольно улыбнулся.

— Как ты догадался?

— По имени. Дриада специально оговорилась.

Я проводила Крэйга до площадки на башне. С восторгом проследила, как драконы поднимаются в воздух. Вернувшись в свою комнату, связалась с Энариэль. Та сообщила, что Таррен нашел еще двух ведьм Эзраа где-то на окраине Брейдена. Пришлось импровизировать — с брата станется докопаться до тайны Эзраа. Мне бы не хотелось, чтобы Крэйгу пришлось отвечать за деяния предков, ведь он один из тех немногих, кто ищет решение. Несправедливо будет.

— Мам, отбой! Напиши Таррену, что все выяснилось, — спрятав руку с брачной татуировкой под юбку, радостно объявила я.

Энариэль недоверчиво нахмурилась.

— Да, все оказалось просто. Помнишь, газеты писали об ортилине? Ну, что гномы много лет разрабатывали строительный камень в закрытом надзорными органами карьере?

Мачеха, естественно, помнила. Скандал тогда был знатный. Гномы много столетий, да что там — веков, поставляли камень с условно безопасной примесью. Условно безопасной — потому что ортилин реагирует на некоторые виды магии. Тот, кто этой магией рискнет воспользоваться, заработает психическое расстройство. Пострадали от ортилина в основном ведьмы. Правда, их было немного, камень реагировал только на несколько специфических зелий. Но газетчики раздули скандал на весь Брейден. Гномам пришлось выплачивать компенсацию хозяевам бракованных домов и строить новые, безопасные жилища. Если, конечно, хозяева не решали остаться. А так поступила большая часть «счастливых» владельцев домов. Они посчитали, что проще не пользоваться одним-двумя заклинаниями, чем стоять в очереди на новый бесплатный дом.

— А ведьмы, конечно же, не могли не воспользоваться заклинаниями? — понимающе усмехнулась Энариэль.

— Думаю, они просто не могли поверить, что гномы даже драконов облапошили. Причем очень давно.

— Хорошо, что все прояснилось.

Попрощавшись с мачехой, я вызвала с помощью пудреницы Сильвию. Фан, видимо, опять объедала кухню, так что пришлось обойтись без мяуканья и тихо позвать подругу. Вскоре я увидела сосредоточенное лицо Лии. Судя по подсвеченным магией пальмам и статуям у нее за спиной, подруга гуляла по какому-то парку.

Знакомство с Хлоей и ее телохранителями прошло отлично. Правда, Лия заявила, что Эльберт девушке не пара. Подруга отвечала односложно, улыбалась натужно, то и дело поглядывала по сторонам, продолжая идти по парку.

— Колись, что стряслось? — не выдержала я.

— Ничего страшного.

— Ли-ия?

— Ладно! — Подруга закусила губу. — Мы не можем найти Хлою. Она точно сквозь землю провалилась.

— А Эльберт, случайно, до этого ей комплименты не пытался делать?

— Нет. Они с Фредериком за цветами ходили.

И Хлоя решила заранее спрятаться. Я ее понимаю.

— Скоро найдется, — улыбнулась я. — Это она про букет Эльберта вспомнила.

— Что за букет такой, от которого девушки сбегают, как от чумы?

Пришлось рассказать о моей попытке направить Эльберта на путь романтики. Насмешив Лию до слез, я разорвала связь.

Крэйг все еще не вернулся, Фан куда-то запропастилась. Мои попытки найти ее, ориентируясь на внутреннюю связь, не увенчались успехом. Вспомнив об охотниках на импов, я отправилась на поиски помощницы. Конечно, они не сунутся в замок, но… Но лучше найти и успокоиться. Наверняка Фан опять объелась и где-то спит.

В коридоре меня напугал большой черный паук, неожиданно спустившийся с потолка. Оказавшись у меня перед носом, он, быстро перебирая лапами, забрался обратно. Пауков я не боялась, но все равно противно. Пока шла на кухню, казалось, что по стенам шуршат его лапки.

На кухне, несмотря на поздний час, заседала экономка, перебирая бумаги и попивая чай. Фан в царство кастрюль и поварешек не заглядывала, однако госпожа Троврн видела ее в крыле Крэйга, неподалеку от лаборатории. Кошка спала на подоконнике.

Странно, обычно Фан не отдыхает там, где может быть опасно. Не на шутку разволновавшись, я побежала к лаборатории. Фан на подоконнике не имелось, зато на нем сидела Хлоя. Выглядела она удручающе. Волосы всклокочены, платье измято и порвано, по щекам бегут слезы. Первой мыслью было: «Меган!» Но потом я вспомнила об артефактах истинного облика, которые активировали по приказу Крэйга, а значит, всхлипывающая девушка была настоящей.