Ведьмина таверна - Кристи Кострова

Отражение в зеркале меня порадовало: белая блузка и вишневая юбка сидели идеально. И не скажешь, что их никогда не касался утюг, – все-таки гардероб от госпожи Розмари стоил своих денег. На моем плече по обыкновению восседал Сёма, и мы обменялись обеспокоенными взглядами.

Пригладив выбившиеся из прически пряди, я захватила сумочку и поспешила вслед за другими ведьмами: Лавинией, по обыкновению одетой в красное, и пышной Фрэнсис, выбравшей голубой наряд. Как такового дресс-кода на Дебатах не было, а ведьмам и вовсе многое прощалось.

– Готовы? – тихо спросила Верховная, и я быстро кивнула.

Скорее бы уже Дебаты закончились! Почему-то никто не предупредил меня, что подготовка к ним длится целых три дня. И речь не о чтении брошюрки перед сном, а о целом курсе, который все судьи должны были прослушать. Лекции о нечисти и людях, о правах и обязанностях каждой из сторон длились с утра до вечера, и ночевали мы тоже в Глоуридже – неподалеку от зала заседаний. Все для того, чтобы на Совет не оказали давления.

Впрочем, лекции мне понравились, ведь о Кафаре я по-прежнему знала очень мало. Но я так соскучилась по Шандору и таверне!

Лавиния первой вышла на трибуну, на которой расположились столы судей. Я вскинула голову и зашагала вслед за ней, стараясь не обращать внимания на бесчисленные ряды зрителей. И это, не считая самой нечисти, ожидающей начала Дебатов!

«Вот это толпа…» – пробормотал Сёма.

Пройдя мимо ряда столов, я нашла тот, на котором стояла табличка с моим именем и опустилась на стул. И тут же осушила стакан воды, положенный каждому судье. Я изучила регламент Дебатов, но все еще боялась накосячить. Этьен убеждал меня, что до этого не дойдет, но кто знает…

Лавиния ободряюще улыбнулась мне – между нашими столами было не меньше метра. Все для того, чтобы судьи принимали решения самостоятельно.

Я перевела взгляд вниз – туда, где волновалась толпа нечисти. Они разбились на группки по видам. Здесь были торфейники, тролли, рогачи и другие диковинные виды нечисти, которых мне еще не доводилось видеть вживую. Заметив знакомых, я подавила желание улыбнуться и помахать им. По регламенту, судья не должен выказывать свое расположение. Нужно быть беспристрастным и неподкупным, все, как полагается.

Жаль только, что большинство судей были другими. На лекциях я успела познакомиться с некоторыми из них и буквально полыхала от злости. Судьи должны быть подданными королевства из самых разных слоев: простыми работягами и ремесленниками побогаче, юношами и стариками, магами и людьми без дара.

Мой взгляд скользнул по сидящим передо мной судьям. Многие из них смеялись и обменивались шутками, будто находились на приеме. К слову, все они были аристократами: владельцами пастбищ, рудников и самых лакомых кусочков Кафары. Одним словом, теми, кто мало заинтересован помогать нечисти.

Если верить Этьену, то среди них находился и сам король Кафары Адриан. За исключением ведьм, в Совете всегда состояли одни и те же люди, и он хотел внедриться в это общество и лично изучить ситуацию. Чеканный профиль Адриана красовался на тоучах, но королевский род имел особый дар, благодаря которому его представители играючи принимали любой облик.

Сёма, спрыгнувший на стол, покрутил головой и азартно засопел: «Ставлю на вон того щуплого в очках. Ну, точно не подумаешь, что король!»