Возмездие богов - Франческа Пелуссо

Когда комната опустела, Селеста посмотрела на своих подруг. В зале заседаний остались только она, Линнея и Малия. Три жрицы Сириона, готовые сражаться за свою страну.

– Проходит? – обеспокоенно спросила Малия. Линнея кивнула с закрытыми глазами.

– Мне казалось, что моя голова вот-вот взорвется. Эта боль была просто невыносимой…

Селеста жалела свою подругу, но голова жрицы Самары была занята мыслями, которые не давали ей покоя.

– Вы правда думаете, что Лилиан убили?

Малия устремила вдаль отсутствующий взгляд:

– Я даже не хочу думать об этом. – Она обхватила себя руками так, как будто внезапно замерзла.

Все трое потерянно сидели на полу у окна. Цвет зелени, который до недавнего времени контрастировал с белизной снега, сменился увядшим коричневым оттенком.

– Мы должны сказать Янису, – прошептала Линнея. Судя по ее голосу, жрица считала, что это должна сделать она. Янис был внуком Лилиан. Он заслуживал знать, что случилось с его бабушкой.

– Я поговорю с Каем, – заявила Селеста. – Наверное, будет лучше, если он ему скажет.

– А почему Кай, этот бабник? – озадаченно взглянула на нее Малия.

Линнея, напротив, не выглядела удивленной. Она обладала даром сопереживания. Возможно, она уже давно знала, что сердца Кая и Яниса были связаны.

Селеста бросила на Малию многозначительный взгляд, и Дочь Моря распахнула глаза.

– Ого, такого я точно не ожидала.

Едва заметная улыбка коснулась губ Селесты.

– Тебе лучше не говорить с ним об этом. – Кай был очень сдержанным и сложным человеком, когда дело касалось его чувств. Он не доверял Селесте: она видела это по его ауре. Остальное было лишь знанием человеческой природы и хорошей наблюдательностью всякий раз, когда камердинер Ната и Кай оказывались в одной комнате: нежные взгляды, ненавязчивые прикосновения…

Селеста покачала головой, словно желая вернуться к действительности, наполненной в данный момент чем угодно, но только не любовью.

– Пришло время положить этому конец – раз и навсегда, – твердо сказала жрица Самары. И обе подруги Селесты прекрасно знали, о чем она говорит.

Она устала от атеистов, которые держали страну в своей власти. Что их юные жизни определялись кем-то другим и снова и снова отмечались насилием.

– У тебя есть план? – поинтересовалась Малия. Казалось, Дочь Моря услышала решимость в голосе Селесты и теперь выжидательно подняла бровь. Темные волосы беспорядочно падали ей на лоб.

Дочь Неба решительно кивнула.

– Именно так. И для него нам потребуется поддержка Зефира и его наемников.

Селесте по-прежнему не верилось, что она собирается обратиться за помощью к отряду наемников.

Малия в замешательстве посмотрела на нее:

– Я не ослышалась? Зефир, старый друг Ната? Какое он имеет отношение к наемникам?

И верно: Селеста представила Зефира как солдата и старого друга Ната. Больше она ничего королевским советникам и остальным членам совета не рассказала. Селеста не собиралась делать этого и теперь. Никто не должен знать, кем на самом деле был Зефир. Но для подруг она решила снять завесу с этой тайны. Чтобы план увенчался успехом, ей нужно было довериться жрицам. Селеста глубоко вздохнула и сказала:

– Нат и Зефир работали вместе под руководством наемника по имени Мик. Они оба были преступниками и темными личностями на улицах Самары до того, как Ната призвали. Зефир – беспощадный убийца. Но еще он – наемник. И теперь он работает на меня.

Линнея и Малия смотрели на Селесту, открыв рты. Первой заговорила Линнея. Хмуро посмотрев на Селесту, она не казалась убежденной, когда произнесла:

– Ты и в самом деле доверяешь этим людям?

Хриплый смех вырвался из груди Селесты.

– Доверяю? Ни капельки. Но они нам нужны. – Без них ее план просто провалится.

– Мне от этого как-то не по себе, – нерешительно произнесла Линнея, скрестив руки на груди.

– А я не могу дождаться, чтобы сразиться с этими ублюдками. И если это возможно только с помощью наемников, да будет так, – в какой-то эйфории возвестила Малия.

Но Линнея, казалось, все равно оставалась настороже.

– Боюсь, мы совершаем ошибку. Что, если мы снова потерпим поражение? Достаточно того, что мы угодили в засаду Айлы и Селены. Возможно, мы очень плохо знаем людей.

Малия, фыркнув, бросила на Линнею возмущенный взгляд.

– Я никогда не доверяла этой бледнолицей змее. – И правда. Но ведь это не Селена встала не на ту сторону и предала их.

– Но это не она хотела нас убить, – уточнила Селеста. – Это Айла. Селена – не атеистка.

Малия скептически посмотрела на нее.

– Ты, наверное, хотела сказать, не была атеисткой. Кто знает, не переметнулась ли она с тех пор на сторону предателей. Иначе с чего бы Нату объявлять перед всей страной, что он женится именно на ней? А ведь это отлично вписывается в план атеистов. А поскольку за ниточки там дергает ее сестра, то Селену явно никто не заставлял.

Едва Малия упомянула о заявлении Натаниэля, касающегося предстоящей свадьбы с Селеной, все внутри Селесты сжалось. Она знала, что это объявление было ложью. Нат никогда не женился бы на Селене. И все равно это было чертовски больно.

Раньше она иначе представляла себе жизнь жрицы. В этом представлении не было ни атеистов, ни войны. Рядом с Селестой был мужчина, который хотел сделать ее своей королевой.

Но судьба распорядилась иначе. Очевидно, им было предназначено искоренить тени и вернуть в Сирион мир. Чего бы это ни стоило.

И часть этой цены она уже заплатила: Зефиру и его товарищам по оружию. Но как далеко она готова была зайти, покажет время. Селеста вздрогнула, представив, что однажды ей придется встретиться лицом к лицу с Айлой. Жрица задавалась вопросом, в глубины какой бездны должна была заглянуть Айла, чтобы стать той женщиной, какой была сегодня. Однако что-то подсказывало Дочери Неба, что лучше бы ей этого не знать.