Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Наступила напряженная тишина. Офицер оказался в трудной ситуации: отступить и извиниться ему не позволяло положение и наличие подчиненных, развить конфликт до применения оружия – проклятые браслеты. Даже младшие офицеры не знали всех функций браслетов, а слухи ходили самые разные. И что сообщают местоположение носителя, и что записывают разговоры, и даже что фиксируют помыслы. Ну, в последнее офицер не верил, даже прогрессивные имперские менталисты пока не научились дистанционно различать настроение. Но насчет разговоров…

Положение спасла Несса. Соблазнительно улыбнувшись, она поднялась с камней, демонстрируя солдатам изгибы и округлости своей фигуры, наклонилась и принялась упаковывать поясную сумку.

Солдаты шумно задышали, офицер сглотнул.

– Конечно, грасс офицер, мы уходим. Но передайте своему командованию, что подобных недоразумений можно в будущем избежать, если внизу поставить табличку, объясняющую порядок посещения… Ну или запрещающую вход, на худой конец…

– Д-да… Я передам. – Офицер с трудом перевел взгляд на Инглава, затем на подчиненных. – Все, уходим. Угрозы нет.

И, еще раз посмотрев на тас’шера, напомнил:

– Пять четок.

Солдаты скрылись за поворотом дороги, то и дело оглядываясь на ар’шасс, с улыбкой провожающей их глазами. Выждав пару минут, Тарташ тихонько рассмеялся:

– Прими мои извинения, Несса. Ты – страшное оружие сама по себе.

Теперь уже Инглав и Несса вытаращились на тер’коэра.

– Ну что вы так уставились? Признаю, был не прав. И только что убедился в своей неправоте. Все, перестали изображать грокассовых истуканов, собираемся. Наше время почти истекло.

– И все-таки… Что же тебя переубедило?

– Виртуозность использования Даров. Во время сольного выступления нашей красотки я один мог бы перерезать всех солдат, даже не пользуясь Дарами. Ну кроме командира.

– И все? – Несса была разочарована.

– И тем, что ты без раздумий и колебаний выступила за команду. Даже будучи надутой на нас обоих. Поверь, это лучше всего тебя характеризует.

Полукровки споро побросали продукты в сумки и двинулись вниз.

– Мне вот интересно, а этот самый офицер нас не подслушивает, часом? – задал вопрос в пространство Инглав.

– Не волнуйся, нет. Ему сейчас надо задать трепку подчиненным, а для этого лучше удалиться за пределы нашей слышимости. Ну а оброненный камешек со следящим заклинанием потерял свои свойства еще до того, как коснулся земли. Не лучшая идея разбрасывать слабомагические вещи под ноги тас’шер.

И трое полукровок начали спуск с горы.

Явление второе

Путь во тьме

– Ну и где же этот проклятый дарг’юш?! – в очередной раз выругался Инглав, из-под ноги которого вырвался, казалось бы, надежный камень. Только масса тас’шера спасла его от падения.

Вообще спуск давался куда тяжелее подъема.

– Тут я, тут. Вот ведь нетерпилы… Говорил же, «до середины горы следят»… так нет, обзываются, – донеслось с безопасного расстояния.

Никто так и не заметил источника звука. Даже Тарташ со своим сверхъестественным чутьем магии ничего не уловил. Дарг’юш в самом деле научился скрываться в совершенстве.

– Сюда идите, к камню-клыку. Тут вход в подземелье, – вновь донеслось до полукровок.

Вход открылся внезапно, когда полукровки подошли шага на три. Только что были вокруг пыльные скалы, россыпи камней – и вдруг среди изломов и трещин появился неширокий лаз, наклонно ведущий вниз. У самого входа лежали мешки путешественников, а рядом присел мелкий полукровка, тощий и несуразный.

– Вот, все вернул, как обещал, – показал он лапкой на мешки. – Проверяйте, вы же мне, хе-хе, не доверяете…

Инглав без слов подхватил свой мешок, едва не зашибив маленького полукровку. Несса скривилась: пренебрежение спутников было слишком явным. Будучи сама «нечистой кровью», девушка невольно сочувствовала их необычному проводнику.

– Пойдемте уже, большие и сильные, – проскрипел карлик, вразвалочку направляясь к пролому в скале.

Следующую пару колоколов полукровки пробирались узким лазом в полной темноте, то и дело задевая за неровности хода. Даже Несса, отлично видевшая в темноте, здесь двигалась практически на ощупь, ориентируясь только по макушке дарг’юша. Труднее всего приходилось громадному тас’шеру, собиравшему каждый выступ. Пожалуй, иди он первым, проводнику не поздоровилось бы.

– Неужели нельзя было выбрать другой путь?! – наконец не выдержал Инглав, в очередной раз стукнувшись о камень.

– А нету другого. Если только через пещеры таургов… Но не думаю, что вам там больше понравилось бы. Там, конечно, шире. Но ниже, да. Таургам, хе-хе, высокие своды не нужны. А главное, подземники верны своим союзническим обязательствам. Вас бы пытались остановить. Буквально все. Воины, горняки, женщины, дети… Не думаю, что многочасовой бой в низких пещерах лучше некоторых, хе-хе, неудобств…

– Разболтался ты, я гляжу… – пробурчал воин, с трудом сдерживая трансформу.

– Как же не поболтать? – откликнулся карлик. – Вы ведь как пришли, так и уйдете, а мне опять жить в одиночестве… Вы хотя бы ругаетесь, а те просто убьют.

– Ты что же, так и живешь тут один? – подала голос Несса.

– С семьей живу… если это можно назвать жизнью. Все время прячься, все время жди, что тебя случайно или специально найдут… И главное, никакой благодарности. Ни от старших, ни от вас…

– А где же таурги? Мы уже сколько времени идем – а никого нет. Неужели они не знают, что в их пещеры забрались чужие?

– А вы в их пещеры и не забирались. Это МОИ пещеры.

– Говоришь так, словно сам их вырыл, – усмехнулся Тарташ.

– А сам и вырыл… – откликнулся запальчиво дарг’юш. – Ходы таургов идут рядышком, за стенкой. А тут – мои…

– Сколько же ты их пробивал?! – поразилась Несса, прикинув пройденный путь.

– Не знаю. Сколько надо, столько и пробивал. Начал еще прадед мой. Потом дед долбил. Мы тут, считай, с самого Исхода живем… Да все прячемся. Деда словили таурги… Так кричал, спать было нельзя.

– Убили?

– Не сразу. Пытали, много дней. Говорю же, спать было нельзя. Я маленький был, но помню, хе-хе…

– И все же вы не ушли…

– А куда мы уйдем? В Долину? Кому мы там нужны? Или, может, к людям? Сама подумай.

– Ну раз никому не нужны, двигайся. У нас времени все меньше.

– Зато у меня его много. Ты бы полегче, большой и грозный. А то ведь уйду я… А вы тут останетесь. Там впереди развилочка будет, не туда свернете – и поминай вас, как звали…

– Да я тебя!.. – Инглав и сам не мог объяснить, почему соседство маленького полукровки так раздражает его, но копившееся последний колокол раздражение выплеснулось.