Один шаг - Ольга Романовская

— Но… — попыталась возразить Эвиса.

В ее планы не входил жесткий диван.

Проректор подумал, что ее заботила девичья честь, и заверил: «Адептками не интересуюсь». Пришлось признаться: данный аспект некромантку не волновал вовсе, благо лорд Шалл при всем желании на насильника не тянул. Вот если бы он уступил ей кровать… Ответом стал недобрый взгляд и ироничный вопрос с подтекстом: «Больше ничего не желаете?» Диван разом перестал казаться жестким.

В итоге проректор смилостивился и обещал перенести в общежитие.

— Порталом лучше не надо, — владелец квартиры кинул Эвисе полотенце, — а то стошнит. Вина сейчас налью, соберитесь пока с мыслями. Врать не нужно, — предупредил лорд Шалл и подошел к одной из стен. Легкое касание, и открылся потайной бар с рядами небольших бутылочек и разнообразных фужеров. — Вопреки сложившемуся мнению я хочу помочь. В конце концов, должность обязывает.

Проректор выбрал два бокала и закрыл тайник.

Соломенная жидкость заструилась по хрустальным стенкам. Через минуту в комнате запахло летом.

Эвиса облизнулась и бросила взгляд на тарелку: сыр, ветчина, клубника. Последняя не вязалась с оборотнем, не знай его, девушка, подумала бы, что тот решил ее соблазнить. Однако некромантка не сомневалась: лорд Шалл не рассчитывал на столь близкое знакомство, поэтому без всякой задней мысли потянулась за ягодкой. Проректор посоветовал начать с более серьезной закуски, пришлось взять ветчину.

Лорд Шалл придвинул стул и устроился в изголовье дивана. Поза красноречиво свидетельствовала, кто в доме хозяин: гости не сидят, закинув ногу на ногу.

— Итак, начнем, а то мне хочется спать, тер Шин. Представьте, оборотни не рыскают по ночам в поисках жертв. — Проректор метнул на девушку косой взгляд и поиграл вином в бокале. Он налил себе немного, втрое меньше, чем Эвисе. Видимо, просто за компанию. — Пожалуй, проясним отношения. Высказывайте претензии.

Некромантка растерялась, замерла с куском ветчины в руках.

— Помочь? — ехидно предложил лорд Шалл. — Оборотень, предвзято относящийся к леди Эвисе тер Шин и ненавидящий вампиров. Некомпетентный руководитель, который обожает пакостить честным нелюдям. Кажется, ничего не забыл?

Эвиса молчала. Хозяин гостиной почти слово в слово повторил брошенные в запальчивости слова.

— Я не думала, оно случайно вырвалось.

— Я заметил, — отмахнулся проректор и вспомнил о радушии: — Ешьте, пейте, иначе с утра проснетесь с дикой головной болью. Вино слабое, в самый раз.

Девушка торопливо прожевала ветчину и сделала первый глоток. Вино живительной влагой заструилось по горлу, оставляя теплую, чуть саднящую дорожку.

Вновь извинившись, Эвиса начала нехитрый рассказ. Она не скрывала причин, которые привели ее в кабинет лорда Шалла, поведала об отношениях с Виаленной. Затем пришел черед прогулки в Особую службу. Повинуясь шестому чувству, некромантка умолчала об Ибрисе. Будто тот не связывался с ней, не заталкивал в проулок. Не из-за него она напилась.

Проректор слушал внимательно, не перебивая. К вину он не притронулся, тогда как девушка опустошила два бокала и смаковала третий. Вино казалось водой и благотворно действовало на тело, возвращая ясность уму.

Время перевалило за полночь. Академия колдовских сил погрузилась в сон и сумерки подпольной жизни. Адепты лазали друг к другу в гости, пытались обмануть призрачных гончих, попирали нравственность — словом, делали все, чтобы завтра зевать на лекциях.

— Выпью-ка я тоже. — Лорд Шалл одним глотком осушил бокал и покосился на скрытый в толще стены бар. — Надеюсь, — легкая улыбка тронула его губы, — никому не расскажете о грубом попрании субординации? Пятый курс, будем считать вас взрослой.

— По Уставу не положено, — с умным видом напомнила девушка.

Мир перед глазами покачивался, зато на душе стало спокойнее. Только вот засыпать на проректорском диване решительно не хотелось, и некромантка всеми силами противилась дреме.

— Оставьте! — с легким раздражением ответил владелец квартиры и хлопком в ладоши приглушил свет. — Устав в кабинете, Эвиса, здесь я пытаюсь говорить по-человечески. Тьфу, — поправился он, — как оборотень.

— А свет?.. — Эвиса заерзала на диване и бросила настороженный взгляд на собеседника.

Тот фыркнул и покачал головой.

— Секса не предвидится. — Как откровенно! У девушки вспыхнули уши. Стало безумно стыдно. Просто вино, приглушенный свет, он и она. — Откуда вообще такие мысли, тер Шин? — Прищуренные глаза остановились на лице Эвисы.

— Ну… — На большее ее не хватило.

Смущение лишь усилилось. Вдруг проректор решит, будто она рассчитывала на ласку? Благо пример имеется: супруга руководителя академии — адептка. И не объяснишь… Вот уж Бездна!

— Да ладно, успокойтесь! — Тон хозяина квартиры потеплел. — Сработало шаблонное мышление. Увы и ах, я не интересуюсь юными девицами и до зубовного скрежета верен Уставу. Свет привлекал внимание, а оно нам не требуется. Скверная сложилась ситуация, тер Шин! — Лорд Шалл таки встал и выудил из бара бутылочку с темно-янтарной жидкостью. Понюхал и налил на дно стакана. — Да, бренди, — ответил он на невысказанный вопрос. — Вам не предлагаю: сразу захмелеете. Сам тоже много пить не стану: непедагогично.

— Тут все непедагогично. — Девушка обвела рукой комнату и тихо поинтересовалась: — Вы ходатайствовали о моем отчислении?

Проректор ответил отрицательно и заверил, вновь открывшиеся факты ничего не изменят. Извинения приняты, оборотень простил несдержанную адептку.

— Положение серьезное, — повторил лорд Шалл, грея бренди в стакане. — Я не зря позаботился о свете. За окнами могут следить, пусть уж обвиняют в совращении, хотя, — он усмехнулся, — вы взрослая, теоретически ничего предосудительного. В конце концов, даже не из академии. Так вот, — проректор вернулся к основной теме разговора, — у вас появились враги. Очень сильные и опасные. Я чувствовал присутствие вампиров рядом с парком.

— Это мой знакомый, — поспешила защитить Ибриса некромантка.

Лорд Шалл покачал головой, но ничего говорить не стал. Он узнал запах и, признаться, удивился, услышав о столь теплом отношении к неспящему. Дело молодое? Возможно. Раз за разом Ибрис шан Лен оказывался рядом с Эвисой тер Шин. Вот и теперь от нее пахло нарушителем спокойствия. Только ведь не предъявишь Особой службе едва уловимый шлейф, им иные свидетельства нужны.

— Передайте ему, что я уведомлю власти. Для милорда все закончится плачевно, если не одумается, — предупредил проректор.

Эвиса возмущенно фыркнула. Можно подумать, они с Ибрисом друзья!

Лорд Шалл размышлял, случайно ли вампир крутился вокруг некромантки. Может, дело не в личном, а в клановом интересе? Пусть девушка его родственница, но не шан Лен. Наследница шан Артенов — Виаленна, очень многим не понравится наличие еще одной. Тот же лорд шан Лен-старший строил планы объединить кланы, дочка директора Высшей школы смерти в них не вписывалась. Существуют и другие вампиры, и они начали действовать.