Черновик - Сергей Лукьяненко

— Ничего, Феликс. Обживаюсь.

Что-то в нем изменилось с нашей первой встречи. Какая-тосуетливость появилась, какая-то смущенная неловкость.

Будто… будто он чего-то боится.

— Тебя ввели в курс дела?

— Да. Приходили двое людей и функционал-акушерка.

— Ну да, да… У вас там довольно сильная смычка с властью.Ничего. Главное — не забывай, что никто не вправе на тебя давить. Дажеполитики.

Я не говорил, кто именно из людей ко мне приходил. Но сделалвид, что не заметил промаха Феликса.

— Меня политик уговаривает открыть дверь в Аркан.

— Зачем? А ты можешь?

— Не знаю, могу ли. Я пробовал, но открылась дверь вНирвану. А вот зачем… — Подумав, я налил себе немного коньяка. Точнее, неконьяка, а какого-то местного бренди, но судя по запаху — очень недурного. —Там же будущее, верно?

— Нет, не будущее. — Феликс поморщился. — Это вульгарноетолкование. Считается, что мир Аркана почти идентичен миру Земли-два, ноопережает его в развитии. Ну… словно бы вся история его началась лет натридцать раньше.

— Все равно. В общем, у политика честолюбивые планы. Онхочет знать будущее, чтобы успешно работать в нашем мире.

— Чтобы властвовать. — Феликс кивнул. — А почему бы и нет?Попробуй, конечно. Но туда очень трудно открыть проход, очень… Была однатаможня…

— Феликс, значит, в Аркане нет функционалов?

— Значит, нет. — Феликс развел руками.

— Откуда они пришли?

— Кто? — Феликс улыбнулся. Но мне показалось, что уголки губу него задрожали.

— Функционалы.

— Что за чушь? — Феликс повысил голос, но совсем слегка. —Мы — функционалы! Я с Земли-три. Ты — с Земли-два. Человеческая цивилизациясуществует в мирах со второго по шестой. Плюс два эпизодически доступных мира,Аркан и Каньон. В остальных мирах людей нет, а в некоторых вообще не существуетжизни… Да вот, собственно говоря, я тебя зачем и позвал!

Он протянул мне папочку.

Внутри оказалось две стопки сколотых скрепками листков.Первая была озаглавлена «Достоверно известные миры веера». Вторая, потоньше,«Земля-три, расширенное описание».

— Вечно об этом забывают, — сказал Феликс. — Отсутствиецентрализованного управления — наш плюс, но и минус… всегда есть минусы. Тутмасса полезной для тебя информации.

Я быстро проглядел первую страницу «Достоверно известныхмиров».

«Земля-два. Мир полностью заселен и изучен. Политическоеустройство многополярное. Важнейшие государства — Соединенные Штаты Америки,Китай. Важнейшие языки — американский английский, китайский. Уровеньтехнического развития — 1».

— Что значит «уровень технического развития — один»? —спросил я.

— Твой мир наиболее развит технически и принят за эталон, —пояснил Феликс. — А вот уровень экологического благополучия меряется по нашейЗемле.

— Чтобы никому не было обидно.

— Именно.

— Спасибо, Феликс. — Я закрыл папку. — Но мне все-такикажется…

— Я к тебе хорошо отношусь, Кирилл. — Феликс укоризненнопосмотрел на меня. — Я всегда рад, когда человеку выпадает шанс вступить в наширяды. И я прекрасно знаю, что у новичков возникает желание докопаться докаких-то тайных пружин, основ нашего общества. Так вот, Кирилл, их нет! Естьлишь функционалы-акушеры, которые чувствуют появление новичков и помогают имвлиться в общество. Есть друзья, которые всегда помогут, всегда скрасят твоюжизнь. Есть разные миры, от ужасных и до прекрасных… твоя Земля прекрасна,между прочим, только ты этого не замечаешь. Есть и определенные проблемы…иногда люди, узнавшие о нашем существовании, начинают плести какие-то заговоры…

— И тогда их ссылают в Нирвану.

— Да. Их ссылают на Землю-22. Не очень-то и суровоенаказание, если учитывать, что подполье не брезгует никакими средствами. Верно?

Я пожал плечами.

— Романтические позывы возникают у каждого, — пробормоталФеликс. — Особенно у молодого человека в отношении симпатичной девушки…

Наши взгляды встретились. Я кивнул и спросил:

— И что бывает с молодым функционалом, который поддалсяромантическому позыву?

— Ну, если это не приносит вреда — ничего. — Феликсвздохнул. — Возможно, молодому человеку даже удастся перевоспитать наивнуюдевушку, ввязавшуюся в чужую опасную игру. И тогда никто ничего не будет иметьпротив!

— Ага. — Несмотря на всю серьезность разговора, у меня вголове вдруг пронеслось «мы все под колпаком у Мюллера!», и я едва не прыснулот смеха.

— Но бывают гораздо более неприятные ситуации. — Феликс смрачным видом крутил в руках бокал, все никак не решаясь глотнуть коньяка. — Кпримеру — появилась функционал-врач. Славная девушка. Могла бы и нам помогать,и людям. Разве кто-то против? Мы все по мере сил и способностей помогаемпростым людям! Но нет, связалась с бандитами, стала интриговать… закономернобыла поставлена перед выбором — и разорвала связи со своей функцией.Превратилась из функционала в человека. Что ж, ее выбор! Но после этогоначалась какая-то глупая партизанщина, робингудовщина… вплоть до пыток беднойполоумной старушки… И, между прочим, тебе пришлось пролить кровь, убить глупых,наслушавшихся романтических бредней мальчишек!

Вот тут я не нашелся, что ответить. Феликс был прав, на моихруках кровь. Но что еще я мог сделать в той ситуации?

— Ты ничего не мог поделать, — продолжал Феликс. — Ты невиноват. Всему виной изначальная глупость и предательство функционала!

Несколько секунд мы просидели молча. Потом Феликс встал.Лицо его расслабилось, будто он с честью выполнил неприятную, но необходимуюмиссию.

— Я верю, что ты никогда не столкнешься с предательством! —торжественно сказал он. — Это бывает нечасто, но всегда так тяжело… А теперьпойдем! Гости ждут. Да и первое блюдо должны уже подавать.

Мы вышли из кабинета как раз вовремя — официанты разносилитарелки с горячим. Я обратил внимание, что всем подано одно и то же блюдо, но увсех при этом разный набор соусов. У кого-то одна-две маленькие чашечки, а унекоторых целая батарея соусников, пиал, баночек, бутылочек.

— Коньяк, — попросил я официанта, глядя на тарелку с чем-товроде телячьих медальонов. — Хотя… нет, принесите водки.

— Какую именно водку изволите? «Русский стандарт»,«Столичную», «Абсолют», «Кзарп», «Эсгир», «Лимонный эсгир»?

— «Эсгир», — решил я.