Чужое наследие - Вячеслав Шалыгин

«Размечтался майор…» – усмехнулся про себя Трошкин. Сканер поймал звук, и майор прислушался. Беседа в кают-компании шла какая-то вязкая и мрачноватая. Обсуждали увиденное в пещере. Интересно, отчего их так покоробило? Майор вернулся к репортажу извне. Золотистое свечение. Ага, знакомые личности! Сам господин Щукин тут командует. Давно не виделись… А это кто? Что за дьявольщина?! Роботы? Нет, вроде бы люди, только… Покрасили их, что ли? Или это нечто вроде той брони, которая помогла Великому Князю и команде Барышева противостоять метаморфам? Очень похоже, только цвет другой…

Новые солдаты Щукина двигались медленно, будто допотопные автоматы, но команды выполняли четко и слаженно. Похоже, Щукин решил начать с элементарного. Он отдавал приказы повернуться, сесть, встать и тому подобные, а многотысячная толпа золотистых людей их выполняла, издавая при этом усиленные сводами пещеры гулкие звуки. Зрелище впечатляло. Столь массовых строевых занятий не проводилось даже перед кремлевскими парадами по случаю Дня защитника Отечества. Трошкин попытался прикинуть, сколько человек послушны воле Щукина, но бросил эту затею. Много. Гораздо больше, чем хотелось бы. Не Щукину, конечно, а Трошкину. И схватывали они на лету. Еще недавно неподвижные истуканы, буквально за пять минут освоили строевые приемы без оружия и перешли к какой-то восточной гимнастике. Шевелились они с каждой минутой все быстрее. Щукин показывал движения, причем не останавливаясь, а люди повторяли. Отчасти это напоминало танец. Вся бесчисленная золотая армия «танцевала» вместе с инструктором, безошибочно копируя все его действия. Такими темпами «золотые» могли освоить все боевые искусства суток за трое. А затем пойти еще дальше. Недели за две, ну, за месяц из этой толпы вполне реально сформировать боеспособную армию. Разбить их на подразделения, поставить во главе каждого по два-три толковых мастера-инструктора, «закачать» в головы бойцов, впитывающих знания, как губка, нужную информацию, а затем провести занятия на тренажерах и полигонах. Воинам, конечно, будет недоставать боевого опыта, но, если обеспечить высокий уровень подготовки, он вполне компенсирует недостаток личных воспоминаний. А если в действительности их мозги не такие уж стерильные, как кажется на первый взгляд, то и компенсировать ничего не придется. Вдруг это на самом деле какая-нибудь древняя армия, законсервированная местным «Сунджей» до лучших времен? Растормозит их Андрей Петрович, новейших военных знаний им подбросит, а они еще и старые вспомнят – кто знает, какими видами забытых боевых искусств эти позолоченные владеют?

Вот ведь незадача. Угораздило же Щукина отыскать эту пещеру. А если она не единственная? Вообще кранты всему…

Трошкин переключил сканер на внутренний видеоканал космолета. Ергелан и Татьяна беседовали, мило улыбаясь. Лица всех остальных заседателей были кисловатыми. Вполне возможно, колонисты только теперь осознали, во что вляпались, и что отступать поздно.

– Эти… големы очень быстро учатся, – подавленно проговорил Вальтер.

– С чистого листа всегда легче начинать, – заметил мастер Толстов. – Знать бы заранее…

– И что тогда, отказались бы? – понизив голос, спросил бургомистр.

– Чтобы сражаться против этой «золотой орды»? – Толстов помотал гладко выбритой головой. По лысине пробежали золотистые отблески с экрана. – Нет.

– Тогда в чем дело?

– Но меры бы принял. Не дал бы этому Щукину так развернуться. Вот скажите, чему он сейчас их учит?

– Пока только «ставит на ноги», – Вальтер бросил взгляд на изображение. – Наверное, это какая-то китайская гимнастика.

– Вот видите, вы даже толком не знаете, что это за упражнения. А узнай мы все заранее, можно было бы согласовать программу обучения. Для собственного спокойствия. А то научит их этот Щукин тому, что только ему надо, и попадем мы под раздачу следом за ОВК.

– Мы же союзники, – не слишком уверенно парировал бургомистр.

– Ну да. Как в старые времена Россия с Америкой. Когда находился третий враг – считались друзьями, а не было третьего – иначе как «империями зла» друг друга и не величали.

– Обучение – полбеды, – вмешался представитель Юнкера. – Вы хотя бы примерно представляете, кто эти люди и откуда они тут взялись? И что это было за состояние, из которого их вывел Щукин?

– Консервация, – хмыкнул Толстов.

– Очень смешно, – фыркнул союзник.

– Энергетический сон, – повторил Вальтер недавний комментарий Щукина. – Теоретически бесконечно долгий и отлично сохраняющий тело человека. Правда, без души.

– О душе Щукин не упоминал, – вставил Толстов.

– Но это же очевидно.

– Только для вас. Я вообще не религиозен. С чистыми мозгами «золотые», это очевидно, а насчет души – увольте.

– Сейчас не время для теологических дискуссий, – снова вмешался представитель Юнкера. – Вы уходите от главной темы: кто эти люди? Очередные метаморфы? Жертвы чьего-то эксперимента по массовому клонированию? Резерв какой-то древней армии?

– Ход ваших мыслей верен, – неожиданно заявил в эфире Щукин.

Колонисты вздрогнули и разом обернулись к экрану.

– Какой из них? – откашлявшись, спросил представитель Юнкера.

– Двух последних, – Андрей Петрович широким жестом обвел пространство перед собой. «Золотые» его взмах не повторили, поскольку теперь у них появился новый инструктор – чинидский стратег Сурхан объяснял принципы деления армии на подразделения. Люди слушали его внимательно и по командам спустившихся вниз темников организованно перестраивались в новые колонны и шеренги.

– Это армия?

– Нет, это резерв. Те, кто спрятал этих людей на Грации, давно исчезли, но оставили генетический резерв. Они надеялись, что когда-нибудь придет время, и их раса возродится. А для возрождения и устойчивого развития вида требуется, чтобы популяция насчитывала не менее двух тысяч особей. Это единый закон для всех белковых существ, на любых планетах. И чем больше особей в наличии, тем лучше. Вот почему здесь так много этих… копий, снятых с древнейших людей.

– Чтобы наверняка, – вставил Толстов. – А почему они раньше не ожили?

– Не было толчка, стимула, – охотно ответил Щукин. – Теперь стимул появился. У нас с вами. И я помог им проснуться.

Он расплылся в довольной улыбке. Колонистам стало не по себе. Копии древнейших предков человека. Это вам не черепки из раскопок городищ и не монетки из курганов. Вальтер переглянулся с Толстовым. Представитель Медеи, в отличие от бургомистра, не боялся показаться надоедливым.

– Но все-таки, кто были эти исчезнувшие древние и откуда вы узнали о пещере?

– Кто были эти древние, я не в курсе, – Щукин развел руками.

Вальтеру показалось, что Щукин врет, но бургомистр промолчал.

– А о пещере вы, конечно, узнали совершенно случайно?