Темный охотник - Алексей Пехов

– Почему бы и нет? У тебя была возможность убедиться…

– О, да. – Кристоф поцеловал по очереди ее ладони и со смехом выпустил их. – Я убедился. Твое сердце, действительно, занято страстным влечением… к власти. И я преклоняюсь перед этим постоянством.

Теперь она рассердилась по-настоящему. «Каков мерзавец! Я открываю ему душу, признаюсь в своих чувствах! А этот хам имеет наглость смеяться! Да любой… валялся бы сейчас у меня в ногах, не веря своему счастью!» Естественно, вслух Флора этого не произнесла, но искренне веселящийся кадаверциан прочитал все гневные упреки в ее бешено сверкающих глазах.

Продолжая улыбаться, он подошел к столу, провел рукой над бокалами, снимая с них заклинание, не позволяющее крови остыть, и сердце Флоры замерло на мгновение. Она уже совсем, было, простилась с возможностью осуществить сегодня вторую часть сложного плана, но попытки довести задуманное до конца не оставила. Шанс все-таки пока еще не был потерян окончательно …

С равнодушно-высокомерным видом Флора подошла к столу, взяла сосуд с «чистой» кровью и сказала безразлично:

– Не понимаю, что заставляет меня находиться рядом с таким невежей, как ты!

– Да, сударыня, мое воспитание слегка хромает.

Он коснулся ее бокала своим и выпил содержимое двумя долгими глотками.

На секунду Флора почувствовала острое сожаление оттого, что сейчас это красивое гордое лицо превратится в тупую бессмысленную маску, а вяло перекошенный рот будет послушно произносить ответы на вопросы. Но тут же усмирила глупое чувство, с жадным вниманием глядя на кадаверциана.

Сначала не происходило ничего. Он спокойно поставил пустой фужер на стол. Потом медленно повернул к ней голову, яркие зеленые глаза сузились.

– Флора, что было в бокале?

Она ощутила укол страха, но ответила спокойно:

– Кровь, первая группа. Как ты любишь.

Кристоф поднял руку, хватаясь за кружевной воротник рубахи.

– Я спрашиваю, что там было?! – его голос вдруг стал сдавленным и угрожающим. Ладонь сжалась в кулак, засветившись зеленым.

Леди неожиданно почувствовала легкое замешательство, вдруг осознав до конца, что рядом не глупый влюбленный человеческий мальчишка и не одураченный ею недоросль-асиман, а кадаверциан, некромант, Мастер Смерти. Нет, в здравом уме он никогда бы не навредил ей, но сейчас ее невинная проделка могла закончиться совсем не так, как она рассчитывала.

– Я… не понимаю…

Кристоф с размаху опустился на диван, его дыхание стало частым и затрудненным, а магический огонь в руках загорелся ярче.

– Флора… скажи сейчас, что ты… сделала.?

– Ничего! – воскликнула даханавар, невольно отступая назад. – Я ничего не делала!

Она была в панике. «Почему эликсир действует на него так медленно?! Почему он сопротивляется до сих пор?!…»

Зеленое пламя внезапно исчезло из ладони кадаверциана. Колдун прислонился затылком к спинке и закрыл глаза. Выждав несколько минут, Леди медленно приблизилась к нему, осторожно присела рядом и тихо спросила:

– Крис, ты меня слышишь?

– Слышу, – в его голосе не было ни дрожи, ни безволия. На мгновение Флора снова усомнилась в правильном действии зелья, но продолжила:

– Ты скажешь мне… то, что я хочу?

– Что ты хочешь? – Он посмотрел на нее. Глаза колдуна не были мутными и покорными, лишь глубоко в зрачках клубился туман. Похоже, эликсир не подавил полностью его волю, лишь оглушил слегка. Значит, надо торопиться.

– Тёмный Охотник, – сказала она тихо, но твердо. – Ты дашь мне его?

На мгновение спокойное лицо Кристофа напряглось, а под смуглой кожей вдруг четко проступили очертания его черепа, засветившегося зеленым. Это было жутко, но Флора не отвела глаз, требовательно глядя на некроманта.

– Ты дашь мне его?

– Нет. – Ответил он так, как всегда отвечал на ее просьбу получить высшее заклинание кадаверцианской магии.

– Почему?

– Он… убьет тебя, – произнес он после секундной паузы.

Сожаление от отказа переплелось с удовлетворением от неожиданного признания. Значит, колдун, действительно, боится за нее?! Флора придвинулась, запустила пальцы в его черные густые волосы, прижалась щекой к щеке и зашептала страстно:

– Кристоф, пожалуйста. Мне нужен Тёмный Охотник. Очень. Сейчас. Дай мне его. Ты не можешь отказать. Напиши… просто напиши формулу.

Она стремительно отстранилась, вытащила из сумочки блокнот, вложила ручку в его пальцы.

– Напиши. Только напиши.

Его рука дернулась, потянулась к листу, но замерла на полдороги.

– Давай же. Пиши. Пожалуйста. Мне нужен Тёмный Охотник! Пиши.

Кристоф боролся с собой, и Флора не знала, что сильнее действует на него – зелье или ее настойчивый шепот, объятия, поцелуи.

– Пожалуйста… пожалуйста, – повторяла она без остановки. – Дай мне заклинание. Оно мне очень нужно.

Какая-то непонятная внутренняя боль искажала его лицо. Колдун пытался оттолкнуть ее, стряхнуть с себя нежные руки, настойчиво обнимающие за шею, но не мог. Флора чувствовала – еще немного, и он сломается.

– Я люблю тебя, – прошептала она, наконец, сама уже почти поверив в то, что говорит, – дай мне заклинание. Пожалуйста…

Кристоф медленно протянул руку к блокноту. Первая чернильная линия легла на лист… Леди прижалась к плечу колдуна, вложив все силы в одно единственное яростное желание, готовая взглядом подталкивать ручку в его пальцах, лишь бы он не переставал чертить схему вызова.

– Дальше, – шептала она страстно, следя за появляющимися на бумаге древними рунами. – Пиши дальше. Да. Вот так. Хорошо. Не останавливайся.

Наконец он поставил точку и отбросил ручку.

Флора нетерпеливо схватила блокнот, спрыгнула с дивана, еще раз жадно прочитала заклинание, чувствуя, как начинает дрожать от упоения долгожданной победой и предвкушения новой. «Тёмный Охотник» – самое могущественное заклятье некромантов. Она не сдержалась и поцеловала неровные строчки, написанные резким почерком.

Кристоф сидел, откинув голову на спинку, и выглядел очень усталым, словно после тяжелой магической схватки.

– Я скоро вернусь. – Пообещала ему Флора. – Ты даже не успеешь заметить, что я уходила.

Уже спускаясь по лестнице, она вспомнила, что забыла спросить еще кое-что. Любит ли он ее. Кадаверциан ни разу не признавался в этом. Но возвращаться не было времени.

Во дворе леди мысленно начала читать заклятье и почувствовала мощный прилив чужой силы. Резкий порыв ветра бросил ей в лицо горсть пыли, прогнул вершины деревьев и загрохотал железом на крыше противоположного дома. А где-то далеко послышался низкий вой.