Рокировка. Шах - Галина Долгова

– А второй вариант?

– Отправиться в Ниатай, это свободное герцогство в составе Энхасшана. Собственно, там живут все люди, которые по каким-либо причинам прибыли на Винтарию. У них свои школы, академии, училища. Там тебе будет проще освоиться и обжиться. Да и новым людям они всегда рады. Герцогство-то по сути закрытое, притока крови нет. Так что мужа найдешь легко, как и работу. Смотря, что выберешь.

– Спасибо, – искренне поблагодарила.

– Да не за что, – усмехнулся лайкан. – Я, даже по нашим меркам, уже достаточно стар, вот и переехал сюда специально, чтобы в покое дожить. А хорошие дела великий Асмех зачтет, когда мой дух к нему отправится. Да и ты помощи достойна. Я это сразу почувствовал. Кстати, с тебя шестьдесят восемь серебряных, – с усмешкой закончил он, и я, не выдержав, рассмеялась, оставив ему все семьдесят. Заслужил.

Назад я возвращалась в приподнятом настроении, прижимая к груди увесистую стопку книг. Старик-лайкан не поскупился и выдал мне две карты, атлас и четыре книги: «История Энхасшана: до и после», «Расоведение по Винтарскому континенту», «Клановые особенности лайканов», «Современный Шаиарай: экономика, политика, искусство». Для начала, думаю, мне вполне хватит. У меня прямо руки чесались поскорее зарыться в эти книжки! Это же сказка!

– Ой! – увлеченная своими мыслями, я даже не заметила впереди препятствие, которое внезапно громко вскрикнуло и стукнулось об меня.

Книги посыпались, послышался грохот и стук падения, я сама покачнулась и еле удержалась на ногах. Даже зажмурилась от неожиданности, но когда все стихло, то все же рискнула приоткрыть глаза.

На земле, прямо посреди улицы, неестественно присев, стонала уже знакомая лайкана, а мои книги живописно разлетелись вокруг нее, как и ее пирожные, выпавшие из коробочки. На миг я застыла, а потом бросилась помогать женщине.

– Простите, я задумалась и не заметила вас.

– Ничего, – слегка поморщившись, женщина протянула мне руку с длинными черными коготками. Не раздумывая, я ухватила ладонь, помогая встать, и тут же зашипела от боли, внезапно пронзившей руку. – Ой, простите, это у меня случайная трансформация от боли, – повинилась та, и, опустив взгляд, я заметила выступивший у нее на запястье шип, на вершине которого сейчас сверкала капля моей крови.

– Леди, – словно из-под земли выросли спутники леди, – с вами все в порядке? – и одним движением подхватили ее на руки.

– Да ничего страшного, просто случайность, – и лайкана извиняюще улыбнулась мне.

Спутники лайканы покосились на меня, но промолчали, только кивнули и быстрым шагом буквально унесли свою леди. А мне ничего не оставалось, как наклониться и собрать книги. Хорошо еще, что на улице было сухо и они не испачкались, а вот пирожные леди так и остались валяться на земле.

Притащив свое сокровище в номер, я не удержалась и первым делом открыла карту Винтарского континента. Ну надо же! Похоже, он раза в два больше Эрэнского, если, конечно, масштабы не врут. А Энхасшан почти втрое больше Амирии. Калейс, где я сейчас находилась, обнаружился на самом севере и был отмечен, как малый портовый город. Большой портовый, судя по карте, располагался в рэсах – местная мера длины – пятидесяти, то есть, по сути, в пределах дневного перехода. А вот до столицы пешком мне бы пришлось добираться минимум две с половиной, а то и три недели. Дальше на востоке были отмечены герцогства Ниатай, Грэмхэс, Саэльлель, Римстон и Дастан. Если я правильно поняла примечания, то все они были свободными и населенными в основном не-лайканами, просто находились под патронажем Энхасшана.

А вот сам Энхасшан был пунктирно разделен на клановые земли. Всего я насчитала их семь, и путем нехитрых логических выводов стало понятно, что и разновидностей «пожирателей» тоже должно быть семь. Кстати… меня словно молнией ударило. Я уже третьи сутки здесь, а меня все еще не съели! Получается, что нам опять соврали? Или тут дело в другом?

Глаза сами собой скосились на «Клановые особенности лайканов», и мне просто нестерпимо захотелось ее прочитать, вот только… солнце, увы, уже клонилось к закату, и заставлять Майхаса ждать было совсем нехорошо.

– Майхас, – позвала я, подойдя к барной стойке и не увидев хозяина.

– Шая, – раздавшийся сбоку голос заставил вздрогнуть и резко обернуться. Прямо рядом со мной стояла девушка-служанка и спокойно рассматривала меня. – Хозяин сейчас занят и просил вас его подождать за столом. Хотите пока поужинать?

– Да, пожалуйста.

– Садитесь, сейчас принесу, – и девушка скрылась в кухне.

Мне ничего не оставалось, как покорно сесть за стол. Правда, выбрала я стол как можно дальше от входа и в тени. Как-то мне так было спокойнее. А через несколько минут служанка принесла ужин, и я забыла обо всем. Боже, как же давно я не ела вкусной, а главное, горячей еды! То, что давали целительницы, не в счет, потому как вкуса там не было никакого. А тут… грибной суп, свежий, еще горячий хлеб, что-то напоминающее картофель с мясной подливой и большими кусками мяса в ней, кусок пирога с клюквой и черникой и душистый травяной чай. Мм-м… Кажется, на какое-то время я вообще выпала из жизни. А осознание, что это еще и бесплатно, вообще поднимало настроение до небес.

– Привет, – раздался за спиной тихий голос, и от неожиданности я чуть было не подавилась, – ой, прости, не хотела тебя пугать. Ты не против, если мы присядем?

Я подняла голову от тарелки и слегка обернулась, чтобы узреть уже знакомую троицу. Женщина и ее спутники. Сейчас она открыто улыбалась, да и мужчины выглядели доброжелательными, и все послушно ждали моего решения. В какой-то миг мне безумно захотелось им отказать. Как-то странно, что они вдруг решили завязать со мной знакомство. В памяти тут же проснулись мысли о мошенниках, работорговцах и ворах, но найти подходящую и вежливую причину отказа я так и не сумела, а просто сказать «нет» побоялась. Вдруг это окажется поводом для дуэли и кровной мести, а так есть шанс, что все обойдется. Да и не сделают же мне ничего в таверне средь белого дня?

– Хм… присаживайтесь, – махнула я рукой, но поспешила добавить: – Правда, я жду знакомого, так что как только он освободится…

Пусть не думают, что я тут одна и без защиты.

– Конечно, мы понимаем, – закивала женщина. – Я просто хотела извиниться за сегодняшнее. Налетела на вас, вы свои вещи растеряли, а потом мы ушли, даже не помогли собрать. Это так невежливо. Простите, – и она расстроенно опустила голову.

– Ничего страшного. Как ваша нога?

– Уже хорошо, – просияла лайкана, явив на свет две пары клыков. – Кстати, я – Эшма, а это мой кузен Шаом и охранник Сэншэ.

– Очень приятно. Юлна.

– О! Так ты с Эрэнского, да? – в глазах Эшмы засиял восторг. – И как там?

– Ну… примерно как здесь, – пожала плечами, судорожно обдумывая, что я успела увидеть и узнать об Амирии. – Прости, просто не знаю, что рассказать. Я же не была в Энхасшане, мне трудно судить, что может быть вам интересно. Да и не бывала я нигде, кроме деревни да поместья лорда.