Украденный свет - Джулия Холл

Снег не просто припорошил землю, а накрыл все вокруг толстым белым одеялом.

Я бреду, перебирая ногами в мягкой пелене. Нормально переходить в фазу я не умею, а потому отправляюсь искать Блейза и Аврору в мире смертных.

Подавляющее большинство учеников и учителей ищут их в духовном мире. Первокурсникам не разрешается переходить в фазу без разрешения, но, по-видимому, тайком сбегать в спектральный мир – одно из любимых занятий близнецов.

Сегодня всех беспокоит то, что они исчезли так надолго. Предыдущие исчезновения близнецов не привлекали внимания, потому что они всегда успевали вернуться до того, как их хватятся. Всех волнует сам факт того, что сегодня их хватиться успели.

Это – и, разумеется, два нападения Отрекшихся за этот месяц.

Ледяные ветры хлещут меня по лицу, пока я бреду по горной пустыне. Я втягиваю голову в плечи, отказываясь покориться стихии и отступить.

Я ищу Блейза и Аврору уже больше сорока пяти минут – последнюю четверть часа рядом никаких признаков человеческой жизни, кроме следов, которые я сама оставляю на снегу. Из-за ветра и снегопада начинают исчезать и они.

Остановившись, я поворачиваюсь спиной к ветру, позволяя тяжелому рюкзаку за спиной немного смягчить его порывы. Теперь, когда я ориентируюсь только на полную луну, а с неба валит снег, я вижу лишь на несколько метров перед собой.

Свет луны почти не виден за грозовыми облаками. Зоркое зрение нефилима мне не слишком помогает.

Я складываю ладони рупором у рта и кричу:

– Аврора! Блейз!

Звук теряется в снежной бездне.

Я задерживаю дыхание и напрягаю слух, чтобы уловить хоть какой-нибудь звук, но слышу только вой ветра.

Я шла на восток, к пролому, о котором упоминала Эш. Но идти пешком в одиночку уже кажется мне глупостью.

Пять минут назад у меня, даже в ботинках, онемели пальцы ног. Я вынуждена держать руки в карманах пальто, потому что не захватила перчатки перед тем, как сбежать из академии. Влажные от снега пряди волос начинают замерзать, превращаясь в сосульки.

К животу подкатывает тошнота.

Прошло меньше часа, и если я так замерзла, хотя одежда защищает меня от холода, то близнецы вполне могли уже превратиться в ледышки.

И почему они не вернулись в теплую, безопасную академию?

Как бы мне ни хотелось, я не могу поверить, что это просто дурацкий розыгрыш. Добровольно оставаться на улице в такую погоду можно, только если ты заперт или угодил в какую-то ловушку.

Или что похуже.

Из глубины души поднимается, заполняя меня целиком, чувство вины.

Логически рассуждая, я понимаю, что если Отрекшиеся и схватили брата с сестрой, то моей вины в этом нет. Я понятия не имею, почему эти ночные твари преследуют меня, и сама им на нефилимов охотиться не приказывала. Бесит, что Стил обвиняет меня в этой напасти с чудовищами, в которую попала академия.

И все же отчасти я с ним согласна.

Если окажется, что вместо обычного поиска близнецов нам правда придется защищать их от чудовищ, Стил однозначно обвинит в этом меня. Конечно, я не знала об этой угрозе, но он может сказать, что я, пусть и непреднамеренно, имею отношение к этим зловещим событиям. И не уверена, что смогу его за это винить.

Эти мрачные мысли укрепляют мою решимость все бросить после того, как найдутся близнецы. Все и для всех вернется на круги своя, и это к лучшему.

У меня горят и затуманиваются глаза. Я убеждаю себя, что это просто реакция на пронизывающий морозный воздух.

Все, Эмбер, смирись. Ты будешь продолжать поиски, пока близнецы не окажутся в безопасности – или пока у тебя нос от обморожения не отвалится. Только так.

Перестань жалеть себя и сделай то, что нужно. Ты уже жила сама по себе – и снова поживешь. Если ты вернешься к жизни в одиночку, это будет безопаснее и для тебя, и для всех остальных.

Под эту ободряющую речь я неуклюже ползу вперед. Я останавливаюсь примерно каждые пять минут и зову близнецов по имени, но мне всегда отвечает лишь ветер. Уже скоро я дохожу до опушки леса, вечнозеленые деревья и осины исчезают, открывая простирающуюся впереди белую тундру.

Мой поход превращается в подъем в гору, и я задумываюсь, не вернуться ли назад. В конце концов я просто бесцельно брожу по склону горы в надежде наткнуться на пропавших детей.