Ворон хозяина не выбирает - Тисато Абэ

Но тут с третьего этажа раздался вопль:

– Где паж? Он должен быть еще в здании! Найдите его!

Вспомнили. Сверху донеслись шаги бегущих по коридору людей.

Юкия выглянул во двор – там Ямаути-сю, услышав крик Ацубусы, смотрел в его сторону. Их взгляды встретились. Он даже не успел испугаться.

– Вот он!

Юкия обернулся на крик и увидел, как от парадного входа к нему бежит человек в уэ. Значит, остался только один путь – Юкия, в развевающемся уэ, громко призывая на помощь, бросился вниз, в подвальную комнату.

– Стой!

Почувствовав, что кто-то приближается со спины, Юкия обернулся, вытащил кинжал и встал перед нападающим.

– Не подходи!

Ямаути-сю, на которого он направил нож, смотрел на Юкию с улыбкой, как на дурачка.

– И что ты сможешь с этим сделать?

К нему подбежал еще один Ямаути-сю, предупреждающе вытянув руку:

– Стой. Все хорошо, положи кинжал. Сдавайся, и мы тебя не тронем.

Юкия сделал вид, что колеблется, и потихоньку стал отступать назад, отходя все дальше от гвардейцев.

– Вот видишь, все хорошо, мы ничего не делаем. – Один из Ямаути-сю, успокаивая Юкию, убрал руки с меча.

В этот миг Юкия развернулся:

– Ври больше! – закричал он и, отшвырнув подношения, ринулся в алтарь.

Юноша быстро закрыл створки и вбил кинжал в ручки с обеих сторон. Снаружи раздался гулкий удар, но дверца не подалась. Он услышал, как тот, кто попытался открыть ее снаружи, с досады прищелкнул языком:

– Эй, мальчишка! Ты что, думаешь удрать?

– Сообщи господину Ацубусе.

– Я вернусь в Ямаути-сю. Когда этот придет туда, схвачу его.

– Лучше сначала в Таниай: быстрее устроить засаду там.

Подслушав, что говорили за дверцами, время от времени пытаясь силой открыть их, Юкия побежал по тоннелю.

Темно. Под ногами ничего не разглядеть, и, конечно, это опасно, но времени осторожничать нет. Да. Времени нет. Времени совсем нет.

Кто? К кому обратиться за помощью? Если у выхода наружу его уже ждет засада, деваться некуда. Даже если ему повезет и засады там нет, до дворца далеко.

Пока он будет искать помощи, хозяина убьют. Если стучаться в ближайшие усадьбы, он может попасть к сторонникам Нацуки – тогда избавятся и от него самого, и на этом все закончится. Выхода нет. Перед глазами Юкии плясали в головокружительном хороводе лица тех, кого он узнал через хозяина за эти полгода.

Ацубуса их предал, в этом сомнений нет. Он говорил, что эти Ямаути-сю поклялись в верности Нацуке. Так к кому же теперь обратиться, что будет правильно?

Юкия споткнулся о камень и в полной темноте грохнулся наземь, не успев даже спрятать голову. Бедный юноша сильно разбил лицо, но слезы подступили скорее не из-за боли, а от огромного разочарования. Он ведь и правда больше не знал, кому можно доверять.

Но вдруг Юкия понял, что уже слышал слово, которое только что мелькнуло в его голове: «Доверять?»

«Если тебя беспокоит, насколько ему можно доверять, то знай, что ему первому я бы поручил свою жизнь» – так молодой господин отозвался о своем осведомителе, который скрывался среди сторонников Нацуки. Но когда же это было?

Точно! Он сказал это, когда они впервые направлялись в Окагу. Задолго до того, как Ацубуса предложил помочь, в лагере Нацуки уже скрывался осведомитель! Выходит, человек, которому хозяин доверяет больше всего, находится среди приспешников Нацуки.

Юкия, не вставая, стал пристально вглядываться в темноту, но в голову ему никто не приходил. Даже если бы Юкия знал, кто это, человек может оказаться во дворце, и на то, чтобы заручиться его поддержкой, уйдет время. Значит, даже несмотря на риск попасться, он должен отправиться в Ямаути-сю.

Тут Юкию охватило сильнейшее беспокойство. Появилось неприятное чувство, что он упускает что-то очень важное. Что-то главное, что-то существенное… Что же?

– Вспоминай, вспоминай, вспоминай!

Ответ должен быть в том, что он видел и слышал с тех пор, как прибыл к молодому господину, и до этого дня.

В тот момент хозяин сказал: «Так ведь я истинный Золотой Ворон!» А он сказал это, когда Юкия чему-то не поверил.

Это было в те дни, когда хозяин гонял его с поручениями как обычного слугу. А после того, как утром в веселом квартале он увидел настоящего молодого господина, с той ночи, как он стал временным пажом, хозяин перестал сторониться Юкии.

Ну почему все так?!

– А-а-а! – У Юкии невольно вырвался крик.

Когда его осенило, все оказалось очень просто. Юкию будто подбросило в воздух. Если он ошибся, хозяина ждет смерть. Но если он будет колебаться и не успеет, они все равно погибнут. Эх, где наша не пропадала!

Приняв решение, Юкия изо всех сил помчался во тьме.

* * *

– Упустили?! – холодно бросил Ацубуса, и Ямаути-сю низко склонили голову перед ним.

– Прошу прощения.

– Мальчишка запер проход изнутри – такой ловкач! – оживился второй Ямаути-сю, но его окинули ледяным взглядом.

– Оправдания мне не нужны. Если хотите получить прощение, принесите мне голову этого пажа. Пусть мальчишка связан с Северным домом, но он из провинции. – Ацубуса прищурился. – Если что-то и случится, этим мы уж как-нибудь заморочим голову. Любыми средствами, хоть в капусту его изрубите, но покончите с ним.

Половина гвардейцев Ямаути-сю поклонилась и вышла из комнаты.

– Что будете делать, господин Ацубуса? Откажетесь от плана? – Ямаути-сю, прибежавший к Ацубусе первым, бросил взгляд на все так же лежавших на полу хозяина заведения, Сумио и молодого господина.

– Не говори ерунды! – тут же ответил Ацубуса. – Нельзя упускать такой шанс. Побег пажа, конечно, не должен был произойти, но это мелкая проблема. Исполняй.

Получив приказ, Ямаути-сю молча кивнул.

– Только не порань: на теле человека, который задохнулся дымом, не могут остаться ножевые ранения.

– Понятно.

Ямаути-сю вынул иглу длиной с указательный палец взрослого человека. Сначала он перевернул Сумио лицом вниз и приставил ее к его шее – видимо, чтобы проверить, как она работает. Он уже собирался надавить на иглу, но тут молодой господин, до того лежавший без движения, открыл глаза. Он разорвал ткань, которой связали его руки и ноги, затем всем телом ударил гвардейца и оттолкнул его от Сумио.

Гвардеец отлетел, и наследник встал на его месте, широко расставив ноги, закрыв слугу собой.

– Обманул меня, Ацубуса? – вытащив изо рта кляп, хрипло спросил молодой господин, глядя на предателя.

Однако тот не ответил на вопрос и лишь недовольно скривил лицо.