Знак Хаоса - Роджер Желязны

Когда дверь после долгого ожидания открылась, Мандорпосмотрел на меня, а потом оглянулся. Когда я направился к нему, он поднялруку. Я остановился, и он шагнул за дверь и подошел ко мне. Подходя, онпродолжал оглядываться.

— Это дворец Амбера? — спросил он.

— Да, наверное, не самое роскошное его крыло, но здесь мойдом.

— Я бы хотел осмотреть его при более спокойныхобстоятельствах, — сказал он.

— Заметано, — кивнул я. — Так что же там произошло?

Он отвел взгляд, обнаружил гобелен и стал изучать его.

— Дело очень своеобразное, — сказал он. — Не могу.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ведь по-прежнему доверяешь мне, не так ли?

— Конечно.

— Тогда доверься мне в этом. У меня есть веская причина неговорить тебе, что я узнал.

— Брось, Мандор! Что происходит, черт возьми?!

— Ти'га тебе не опасна. Она действительно заботится о твоемблагополучии.

— Что же тут нового? Я хочу знать, почему?

— Оставь это, — посоветовал он, — пока. Так лучше.

Я помотал головой. Сжал кулаки и оглянулся в поисках, чегобы ударить.

— Я знаю, какие чувства ты испытываешь, но прошу тебя ненастаивать, — повторил он.

— Ты хочешь сказать, что это знание каким-то образомповредит мне?

— Этого я не говорил.

— Или ты хочешь сказать, что боишься сообщить мне?

— Брось это! — резко сказал он.

Я отвернулся и овладел собой.

— Должно быть, у тебя веская причина, — решил наконец я.

— Веская.

— Я не намерен сдаваться, — пообещал я ему. — Но у меня нетвремени дальше разбираться с этим при таком сопротивлении. Ладно. У тебя естьсвои причины, а у меня кое-где есть неотложные дела.

— Она упоминала Юрта, Маску и Замок, где Бранд обрел своисилы и свое могущество.

— Да, именно туда-то я и направляюсь.

— Она будет сопровождать тебя.

— Она ошибается.

— Я бы тоже посоветовал тебе ее не брать.

— Ты подержишь ее для меня, пока я не улажу дела?

— Нет, — ответил он, — потому что я отправляюсь с тобой.Однако перед тем, как мы отбудем, я введу ее в очень глубокий транс.

— Но ты не знаешь, что произошло с тех пор, как мы с тобойобедали. А случилось многое, и у меня просто нет времени для введения тебя вкурс дела.

— Это не имеет значения, — отверг он мой довод. — Я знаю,что в деле участвуют недружественный колдун, Юрт и опасное место. Этогодостаточно. Я отправляюсь с тобой и помогу тебе.

— Но этого может оказаться недостаточно.

— Даже при этом я думаю, что ти'га может стать помехой.

— Я говорил не о ней. Я подумал о даме, служащей в данныймомент вешалкой.

— Я как раз собирался спросить тебя о ней. Это враг,наказанный тобой?

— Да, она была врагом. И она коварна, и не заслуживаетдоверия, и, кусаясь, впрыскивает яд. А к тому же она — свергнутая королева. Ноэто не я превратил ее в вешалку. Это сделал тот самый чародей, против которогоя выступаю. Она мать моего друга, и я спас ее и доставил сюда на хранение. Донастоящего времени у меня не было никаких причин освобождать ее.

— А в качестве союзницы против ее старого врага?

— Именно, она хорошо знакома с тем местом, куда янаправляюсь. Но она не очень-то любит меня и с ней нелегко иметь дело. И я незнаю, достаточно ли информации передал мне ее сын, чтобы сделать ее нашейсоюзницей.

— Ты считаешь, что она будет стоящим союзником?

— Да. Я хотел бы иметь ее силу на своей стороне. К тому же,как я понимаю, она превосходная колдунья.

— Если нужно дополнительное убеждение, то можно использоватьугрозы и взятки. И к тому же я спроектировал и обставил несколько преисподнихчисто ради эстетического удовольствия. Она сочтет быструю экскурсию оченьвпечатляющей. Или я мог бы послать за горшком с алмазами.

— Не знаю, — усомнился я. — Мотивы ее действий несколькосложны. Предоставь управиться с этим мне в силу своих способностей.

— Конечно. Это были лишь предложения.

— Как я понимаю, следующее по порядку дело состоит в том,чтобы разбудить ее, сделать ей предложение и попытаться определить ее реакцию.

— Ты никого больше не можешь захватить с собой из здешнихродственников?

— Я боюсь дать им знать, куда направляюсь. Это легко можетпривести к запрету выступления, пока не вернется Рэндом. А у меня нет временина ожидания.

— Я мог бы вызвать кое-какое подкрепление из Дворов.

— Сюда? В Амбер? Если Рэндом когда-нибудь прослышит об этом,я действительно влипну в дерьмо. Он может заподозрить подрывную деятельность.

Он улыбнулся.

— Это место немного напоминает мне родину, — заметил он,снова поворачиваясь к двери.

Когда мы вошли, я увидел, что Найда по-прежнему сидит вкресле, сложив руки на коленях и уставившись на паривший в футе перед нейметаллический шарик. Другой продолжал медленно кататься по полу.

Заметив направление моего взгляда, Мандор заметил:

— Очень легкое состояние транса. Она слышит нас. Если тыхочешь, то можешь мгновенно разбудить ее.

Я кивнул и отвернулся. Теперь настала очередь Ясры.

Я снял всю одежду, которая была повешена на нее, и положилна кресло по другую сторону комнаты. Затем принес тряпку с тазиком и смыл с еелица грим, превращавший ее в клоуна.

— Я что-нибудь забыл? — спросил я, скорее у самого себя.

— Стакан воды и зеркало, — указал Мандор.

— Для чего?

— Возможно, она попросит попить, — ответил он. — Я могу тебеточно сказать, что она захочет взглянуть на себя.

— Тут, может, ты и прав. — Я подтащил столик и поставил нанего кувшин и бокал, а также положил ручное зеркальце.

— Я бы также предложил тебе поддержать ее на случай, еслиноги откажут ей после удаления заклинания.

— Верно.

Я положил левую руку ей на плечи, подумал о ее смертельномукусе, отступил и стал держать за воротник на расстоянии вытянутой руки.

— Если она меня укусит, то это почти мгновенно парализуетменя, — предупредил я. — Если это произойдет, будь готов быстро защититься.