Бастард ее величества - Нинель Мягкова

Утро, определенно, удалось.

Если бы еще не смущающая до алых ушей неловкость, что Малви пришлось все утро замывать грязные следы, оставленные мастером впопыхах на лестнице, а Неилле — стучать в спальню раза три, чтобы мы наконец-то услышали и приняли более-менее достойный вид, потому что она принесла завтрак и намеревалась нас им накормить. Пусть даже силком. Потому что после активных физических упражнений нужно обязательно подкрепиться.

Я полыхала щеками, куталась в одеяло по самый нос и молча ждала, когда экономка расставит все на прикроватном столике. Выходило немало. Немало в расчете не только на меня, но и на взрослого прожорливого мужика, потому часть посуды она, покачав головой, оставила на подносе рядом, прямо на полу.

Дождавшись, когда за довольной Неиллой закроется дверь, я чуть ослабила натяжение одеяльного кокона и повернулась к Дейрону. Он лежал совершенно безмятежно, заложив руки за голову, и довольно щурился на расчерченный утренним солнцем потолок.

— Прежде чем ты испортишь лучшее утро в моей жизни, спешу предупредить: нет, я не собираюсь тебя отпускать в поместье прямо сейчас — тебе в любом случае нужно учиться владеть даром, а делать это, пока ты моя официальная содержанка, куда безопаснее. Если ты, конечно, и вправду не хочешь ложиться под принца.

— И кто кому портит утро? — буркнула я, ткнув его кулаком в незащищённый бок. Ладинье охнул, а потом ненароком выяснилось, что суровые мастера теней боятся щекотки, после чего мы, хохоча и брыкаясь, с грохотом свалились на пол, запутавшись в одеяле.

— Все в порядке! — громогласно провозгласил Дейрон, и я четко расслышала удаляющиеся шаги. Неилла, похоже, присматривала за «неразумными детьми», то есть нами. Я прямо видела, как она покачивает недовольно головой: опять, мол, про завтрак забудут. Его мы, к слову, съели весь — физическая активность и впрямь пробуждает зверский аппетит.

Ладинье, взяв с меня торжественное обещание не сбегать втихаря, отбыл на работу, а я вернулась в спальню, упала на пахнущую нашей бурной ночью постель и по примеру мастера теней уставилась в потолок. Полоска утреннего солнца с него уже переместилась на стену, но думалось все равно с трудом. И не о деле.

Немалым усилием воли вернув мозги на место, хотя бы отчасти, я вздохнула.

Дейрон прав. Мне нужно научиться пользоваться даром. Таиться и притворяться, что его у меня мало, смысла нет. Вон, далеко за примером ходить не надо. Невеста Ладинье сама даром не владеет даже, но считается для него подходящей партией, потому что в роду у кого-то он был. А я так вообще подарок небес для его высочества — готовая племенная кобылка.

Поэтому будем держаться всеми четырьмя за мастера теней и надеяться, что ее величеству не придёт в голову приказать. Потому что тогда мне делать, ума не приложу. Ложиться по команде не буду точно, но и уехать в дальнее поместье тоже не вариант: найдут и заставят. А значит, нужно сделать так, чтобы у принца при мысли обо мне начиналась чесотка. Его-то никто заставлять не будет!

Приведя мысли и себя в порядок, я спустилась на первый этаж, где Неилла как раз принимала у почтальона конверты. Довольно много даже на беглый взгляд. Целый ворох! Видя, что они вот-вот высыпятся из ее рук, я подскочила с подносом, лежавшим здесь же для подобных нужд, и экономка со вздохом облегчения сгрузила на него кучу макулатуры.

Разбирать ее я отнесла на кухню. Оттуда сладко тянуло пончиковым духом, а от завтрака у меня остались пусть и приятные, но уже довольно смутные воспоминания. Неилла понятливо поставила передо мной тарелку, я счастливо улыбнулась, укусила обсыпанный разноцветной пудрой бочок и вскрыла первый конверт.

Бал. Приём. Чай. Еще прием. День рождения. Помолвка… Сердце пропустило удар. Не та фамилия, вовсе не знакомая. Фух. Еще прием…

Некоторые отправители даже не озаботились конвертами, просто сложили открытки и запечатали чем-то вроде кусочка скотча, только блестящего и напоминавшего ленту. Экономно и практично — молодцы.