Повелитель сорок - К. Дж. Чарльз

– Верно подмечено. Можешь напомнить мне об этом разговоре, когда он превратит меня в лягушку. – Крэйн допил кофе и встал. – А теперь давай поторопимся, сегодня нам предстоит поездка в офис. Я хочу, чтобы ты перекинулся парой слов, желательно непристойных, с портовым рабочим, и письмо от управляющего уже две недели ждет на моем столе, пока мы дурачимся с колдунами. Есть над чем поработать.

Меррик кивнул, поднялся на ноги и начал готовить завтрак. Крэйн прошел в ванную комнату и воспользовался случаем рассмотреть свое лицо в зеркале. Следы борьбы – синяк под глазом, ссадины, разорванная губа в том месте, где зубы Стивена впились в кожу, – поблекли, словно сражение произошло в прошлом месяце, а не позавчера. И все благодаря способностям Стивена. Как и ожившие сороки. Как и тот факт, что Крэйн вообще остался жив или что другие люди умерли.

– Это делает жизнь интереснее, – сказал он своему отражению, криво усмехнувшись, и скинул халат. – Какого… Меррик!

Меррик прибежал на крик хозяина.

– В чем дело?

Крэйн махнул рукой, не заботясь о том, что стоит обнаженный, не в силах поверить, что Меррик сразу этого не заметил.

– Смотри, черт возьми. Проклятие, просто посмотри на меня!

– Посмотреть на?.. – Начал Меррик, затем нахмурился. – Подождите.

– Чего ждать? Куда, черт побери, она делась?

– Повернитесь. – Крэйн послушно выполнил просьбу. Меррик считал про себя, качая головой. – Шесть.

– Шесть, – повторил за ним Крэйн, развернувшись и вновь уставившись на свое отражение в зеркале. Его левое плечо, которое более десяти лет украшала татуировка в виде сороки с распростертыми крыльями, теперь оказалось девственно-чистым, словно там никогда и не было чернил. – Я потерял татуировку. – Крэйн почувствовал абсурдность этих слов. – Я потерял свою татуировку.

– Значит, говорите, магия не вмешается?

– А ты не теряешь времени зря, да?

Меррик, задумавшись, свел брови.

– Если она не на вас, то где же?

Прошлой ночью Крэйн и Стивен еще раз занимались любовью и заснули, когда сороки все еще двигались по ним. Если рисунок не вернулся на кожу Крэйна, то…

– Боже всемогущий. Думаю, Стивен разгуливает по Лондону с моей татуировкой.

– Вы, должно быть, шутите. – Меррик провел рукой по своим жестким волосам.

– Я уверен, что это так. Она осталась на нем. Интересно, заметил ли он?

– Если нет, то сегодня его ждет сюрприз. Черт возьми, милорд. Вы знаете, как выбирать себе партнеров.

– Ты много лет возмущаешься, что Богда сделал мне татуировку, – заметил Крэйн. – И теперь не можешь жаловаться, что Стивен удалил одну.

Они переглянулись. Меррик, резко фыркнув, начал смеяться первым. Крэйн согнулся пополам следом, его плечи сотрясались от хохота.

– Хорошо, – усмехнулся Меррик. – Но лучше, чтобы он остановился на одной. Мистера Дэя не хватит для всех ваших чернил.

Письма

Понедельник, 17 апреля

Милорд Крэйн!

Кажется, у меня осталось кое-что ваше. Возможно, мы могли бы договориться о встрече, чтобы это вернуть?

Ваш покорный слуга,

Стивен Дэй

Понедельник, 17 апреля

Мой дорогой мистер Дэй!

Я с нетерпением жду возвращения своей собственности. Могу ли я предложить вам посетить мою квартиру? Полагаю, вы насладились здешним видом.

Ваш,

Крэйн

Среда, 19 апреля

Дорогой Люсьен!

Эта проклятая штука каким-то образом опять оказалась на мне. Извини за это. Сегодня вечером я занят, могу ли я зайти завтра?

Стивен

Суббота

Люсьен!

Это становится нелепым. Завтра вечером?

Стивен

Вторник

Л!

Я понятия не имею, как это остановить.

С

Вторник

Мой дорогой Стивен!

Кажется, тебе навязывают подарок. Предлагаю принять его достойно. Боюсь, что иногда следует просто брать то, что дают, нравится тебе это или нет.

Можешь заглянуть сегодня вечером? Я расчищу стол в предвкушении.

Как всегда, твой,

Люсьен