Дорога короля - Галина Гончарова

– С кем я разговариваю?

Шантен спешился и стоял напротив наемника, как того требовала вежливость. Корто оценил. Граф выше по положению, мог бы и с лошади разговаривать, но не стал унижать собеседника.

– Командир наемников, Корто Лингар, – как привык, представился Корто.

Шантен кивнул.

– И что ты делаешь на воротах Кардина?

Корто изобразил невинность.

– Ваше сиятельство, вы, наверное, не знаете, что в городе вспыхнул бунт.

– Да неужели?

Сказано это было так, что у Корто неприятно заныли зубы.

Знает?

Похоже, что Шантен ВСЕ знает. Но время требовалось продолжать тянуть.

– Да. Ативернцы коварно убили его величество Гардвейга и пытались вырезать принцесс. Мой господин смог им противостоять, но к сожалению…

Договорить Корто не дали, Шантен поднял руку, останавливая поток вранья.

– И кто же ваш господин?

– Герцог Альсин.

– По какому праву он закрыл ворота Кардина?

– Мы боимся нападения, – Корто развел руками. – Не хотелось бы, чтобы пострадали мирные жители.

Шантен кивнул.

И подумал про себя, что мог бы и поверить. Если бы не знал правды – мог, еще как мог. Обработали бы. У всех свои недостатки, кто-то не может водить в бой полки, а кто-то легко ловится на вранье. Особенно такое, подлое и гадкое. Когда все и всё знают, а поди ж ты! Не поймаешь за руку!

– Значит, пригласи мне Альсина на переговоры. Пусть открывает ворота.

– Я уже послал весточку его светлости.

Шантен кивнул.

– Вот и отлично. Я даю вам… полчаса.

– Ваше сиятельство! Это же Кардин, а не чисто поле! Пока туда, пока оттуда…

– Ладно. Час.

– Ваше сиятельство!

– Господин Лингар, ровно через час я вынесу, к Мальдонае … эти ворота и повешу на них любого, кто вздумает сопротивляться. А потом сам приду к Альсину.

Корто оставалось только поклониться в знак понимания.

– Вот и отлично. Жду ровно час.

Корто поклонился еще раз. Шантен кивнул, и высокие договаривающиеся стороны разошлись.

Граф вернулся к своим людям.

– Ваше сиятельство?

– Ребята, давайте-ка, пошумите тут. Чтобы казалось, что вас втрое больше…

Гвардейцы приказ поняли и унеслись «шуметь». Пугать тех, кто на стенах. А зачем давать врагу возможность оценить твои силы? Ни к чему.

Корто вернулся к своим.

И глядя со стены, подумал, что Альсин может прийти, может поговорить с Шантеном, может попробовать его убедить. Но – не убедит.

Не прокатит у него эта телега.

Шантен знает всю правду. Откуда – тут уже другой вопрос, но знает.

Инстинктом травленого, битого жизнью зверя, Корто понимал, что ему не поверили. Его просто выслушали, а вот что дальше?

Но не докладывать же это Альсину?

Ваша светлость, мне кажется, что чудится и миражится…

Нет, неубедительно звучать будет.

Лучше Корто помолчит. И приготовит хорошую свежую лошадь. Удирать он пока подождет, час ему дан, там видно будет. Может, Альсин все же спохватится, да явится на стену?

И чем Мальдоная не играет, ему удастся убедить Шантена? Уговорить, объяснить, перекупить, тут любой вариант хорошим будет. Лишь бы граф согласился с герцогом и поддержал его. Но что-то подсказывало Корто, что в ожидании нет смысла.

А введь сбежавшую королеву так и не нашли. Может она быть у Шантена?

Может. И тут вся картина представала совершенно в другом свете. Корто подумал, прикинул…

Он бы не удержался на месте Шантена. Какая народу разница, кто там регент? А ведь может и сойти! И в руках графа окажется вся власть, много власти… зачем ему делиться с Альсином?

Тогда переговоры ничего не дадут, а они, на передовой заранее обречены.

Корто подумал еще немного, и спустился со стены. К лошадям поближе.

Чует его сердце, бежать надо. Но дворянство…. Поместье…

Ладно. Дадим Альсину шанс. Но лошадь – наготове.

***

Северная башня Джерисона не порадовала.

Или наоборот?

То, что все были пока живы, и Эрандо, и Элонты, и Ройвели, это хорошо. А вот состояние…

Досталось всем, и женщинам, и мужчинам, без скидок на пол и возраст. Маркиза вздернули на дыбу, и прижигали железом, графа Элонт выдрали кнутом, Ройвеля пытали водой, женщин изнасиловали… может, и еще что было, но Джес не присматривался. Хватило вида скорчившейся на охапке соломы, плачущей графини Ройвель. Недавно такой несгибаемой и сильной… есть вещи, которые ломают сразу и жестоко.

Джерисона все узнали, но радости его появление ни у кого не вызвало. Увы…

– Джес, – маркиз Лосан едва шевелил губами. – Ты…

Джерисон с удовольствием дал бы в морду тюремщику, свернул бы негодяю шею и освободил узников, но… то-то и оно, что – но!

Нельзя.

Пока – нельзя.

Даже правду им сказать не получится. И Джес печально развел руками.

– Да. Вот так…

– Еще наговоритесь, – ухмыльнулся подонок. – По соседству висеть будешь.

Джес повернулся.

– Обещаю. С тобой разговаривать не будет никто.

И так многообещающе это прозвучало…

Тюремщик невольно поежился, и махнул рукой.

– Ну-ка, топай! Полчаса уж прошло, поди…

Джес невольно посмотрел в ту сторону, откуда должна была прийти помощь.

Скоро ли?

Повиснуть по соседству с маркизом ему не хотелось, но если не будет другой возможности? Умирать хотелось еще меньше.

– Я еще вернусь, – пообещал он своим знакомым. И повернулся к двери.

– Вернешься, куда ты денешься, – ухмыльнулся тюремщик.

Джес с тяжелым сердцем вышел из башни. И вслед ему понесся тонкий вой графини Элонт.

***

Альтрес Лорт потратил не более пары минут, чтобы открыть калитку.

Кто сказал, что потайной ход из дворца обязательно должен закачиваться где-то на улице? Иногда это обычный жилой дом. Из тех, что его величество дарует за верную службу своим людям.

Живет в нем пара стариков, заодно и за ходом присматривает…

Как войти?

Ну, не ломиться же в дверь, когда на улице начинается шум и за тобой гонятся? Могут сразу и не открыть, а время ты потеряешь.. Но тот, кто знает некоторые секреты…