Сила - Дженнифер Арментроут

Она лежала на боку, одеяло соскользнуло на бедра, открывая большой участок потрясающей кожи. Таким же потрясающим был темно-розовый сосок, видневшийся рядом с рукой, которая покоилась на груди. Джози была настоящей богиней, но во сне ее лицо излучало лишь умиротворение, и я не мог отвести взгляд. Я хотел видеть ее такой всегда и знал, что это невозможно. Нам предстоит со многим столкнуться, но я готов был смягчить любой удар, который ее нанесут.

Подойдя к кровати, я накрыл Джози получше, наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. Затем я выпрямился и, держа рубашку в руке, выскользнул из комнаты. В коридоре я натянул ее через голову и двинулся к вестибюлю. В общежитии стояла тишина: было еще слишком рано. Студенты не встают в такое время даже в понедельник утром. А после произошедшего вчера вечером я сомневался, что занятия вообще будут проводиться.

Я подошел к вестибюлю и через какую-то секунду понял, что он не совсем пустой. Нахмурившись, я замедлился и заметил Алекс, которая стояла в нескольких шагах от каменных фурий. Не глядя на меня, она сказала:

— Что-то странно знакомое, да?

— Ага. — Было очень много странно знакомого дерьма. — Я надеялся, что больше не увижу этих стерв.

Алекс слегка улыбнулась. Я остановился и провел рукой по груди.

— Ты чего так рано встала?

— Честно говоря, я еще и не ложилась. Помогала с уборкой, — объяснила она, и я подумал, что если бы я был лучше, мне стало бы стыдно, что я не помог.

Но мне не было стыдно. Нисколько.

Я огляделся по сторонам в поисках Эйдена.

— Где твоя тень?

— Он все еще у стены, с Солосом. Во время нападения были повреждены ворота, поэтому они останутся там, пока их не починят.

— Какие они ответственные, — пробормотал я.

Алекс повернулась ко мне. Хоть она и не спала, темных кругов под глазами не было.

— Солос вроде говорил, что в университете нет больших проблем с демонами, поэтому нападение такой огромной группы выглядит довольно странным.

— Вообще-то нет. — Я глянул на статуи. — У нас здесь куча чистокровных. До фига полукровок. Аполлион. И три полубога. У нас так много эфира, что… — Я пожевал губами — …что это место смахивает на гребаный буфет.

— Верно подмечено. И, похоже, они знают об этом.

— Ага.

— А что насчет этих милых дам? — Она указала на фурий. — Солос думает, что их появление связано с тем, что происходит между полукровками и чистокровными.

— А с чем еще это может быть связано?

Наши глаза встретились, и она подняла бровь. Она имела в виду меня. Я опустил подбородок и издал сдавленный смешок.

— Я веду себя хорошо, Алекс.

Вроде бы.

— Приятно слышать. — Она сделала паузу. — Я могу кое-что сказать? Но ты не убежишь и не будешь меня перебивать.

Я слегка ухмыльнулся.

— Зависит от того, что ты хочешь сказать.

— Я серьезно. — Алекс взяла в руки свои волосы и начала переплетать их. Точно так же делала Джози, когда нервничала. Наблюдать за этим было чертовски странно. — Мне так и не представилась возможность поблагодарить тебя, ведь ты не позволял мне это сделать. Поэтому сейчас, пожалуйста, позволь мне просто сказать тебе «спасибо».

Я открыл рот и сразу же закрыл, вспомнив слова Эйдена. Я понимал: чем раньше я позволю Алекс извиниться, тем быстрее с этим будет покончено. Алекс сделала глубокий вдох.

— Спасибо за то, что ты сделал для нас с Эйденом. Ради нас ты пожертвовал своей смертной и загробной жизнью.

Я повернул голову так, что хрустнула шея. Стоять здесь и слушать это… Нет слов.

— А еще я хочу поблагодарить тебя за тот день, — тихо сказала она.

— Какой день?

Пауза.

— Когда мы сражались с Аресом. Ты остался со мной, когда… ну, ты знаешь, о чем я.

— Боги.

Я закрыл глаза, но это не остановило поток воспоминаний; они ворвались в мой мозг, словно товарный поезд. Алекс стояла передо мной и умоляла не уходить, а по ее щекам струились слезы. И я это сделал. Я остался рядом, а потом ее не стало.

— Алекс, ты не должна…

— Я говорю спасибо и делаю это искренне. Спасибо тебе от всего сердца, но я… — Она прочистила горло, а затем вдруг, без предупреждения, бросилась вперед и обхватила меня руками. Я застыл как статуи фурий. Алекс обняла меня еще крепче.

— Спасибо, — раздался ее шепот у моей груди, а затем она отскочила. — Но мне до сих пор время от времени хочется ударить тебя в горло.

Я хрипло рассмеялся.

— Да уж. Поверь, мне тоже до сих пор хочется ударить себя в горло. И Эйдена. Я всегда хотел надавать ему по шее.

Она тихонько хихикнула и, вернувшись к фуриям, спросила:

— Как там Джози?

Внезапная смена темы меня насторожила.

— С чего ты взяла, что я знаю, как она? И, кстати, почему ты вчера была в ее комнате?

Алекс скривила губы.

— Что ж, сначала отвечу на твой второй вопрос: мы с ней вроде как связаны, поэтому было целесообразно встретиться. А ответ на твой первый вопрос, похоже, кроется во втором.

Я прищурился. Она вздохнула.

— А еще я недавно говорила с Люком. Он сказал, что вы двое были вместе, но…

Я молчал. Не то чтобы мне было стыдно за отношения с Джози или за то, что я разговаривал о ней с Алекс после всего, что между нами было. Ну да, говорить об этом было неловко, но мы с Алекс не раз оказывались в мыслях друг друга, так что по фиг. Но Джози… она была мне очень дорога, и это вынуждало меня следить за тем, что я говорю и кому. Но это была Алекс. Я снова провел ладонью по груди и вздохнул.

— У Джози все хорошо. Сейчас она спит.

— Ага. — Пауза. — В своей постели или…

Я закатил глаза.

— В моей, Алекс. В моей.

— Агааа, — протянула она. — Значит ли это, что вы двое…

— Вместе? Да. Мы вместе. Послушай, мне нужно идти. Я буду на стене, вероятно, где-то в обед.

С этими словами я направился к двери, но Алекс остановила меня, окликнув по имени.

— Да?

Алекс подняла подбородок и через секунду спросила:

— Ты в порядке, Сет? Я имею в виду, ты действительно в порядке?

Статуи фурий, стоявшие между нами, были символом того, насколько все может быть не в порядке. Я знал: Алекс не думает, что их появление имеет какое-либо отношение к происходящему между стратами. Возможно, так и было. Может, их привело сюда то, что сделал я. То, что как будто дышало во мне. И, возможно, я сейчас солгу. Как бы то ни было, я кивнул.