Геном - Сергей Лукьяненко

– Знаешь… я тебе должна рассказать одну вещь.

– Ким, ты ничего не должна.

– Еще как должна. – Ким посерьезнела. – Про… про это.

Она сунула руку под себя и через мгновение досталагель-кристалл.

Алекс не колебался:

– Ким, вот я действительно должен предупредить! Если этоткристалл числится в имперском розыске, я обязан тебя задержать и передать вруки правосудия.

– Он не числится в розыске. – Ким покачала головой. –Честное слово. Это очень большой кристалл, ведь правда?

– Очень большой. Очень дорогой… если он работоспособен,конечно.

– Он и сейчас работает.

Алекс хмыкнул. Осторожно взял кристалл из ее рук, посмотрелна свет. По граням то ли мерещилась, то ли и впрямь начинала накапливаться легкаябелесая муть.

– Тогда его нужно зарядить, Ким. Он, похоже, давнофункционирует автономно.

– Я поэтому его и достала. У тебя ведь здесь резервный центруправления?

– Да.

Ким кивнула.

– В моей каюте терминал не способен поддерживать такойкрупный кристалл. А у тебя, наверное, справится.

Алекс молча встал. Подошел к терминалу, откинул процессорнуюпанель. В маленькой, выложенной изнутри влажным, подрагивающим биопокрытиемкамере уже стоял один кристалл – совсем крошечный, с полсантиметра размером. Разъемыдля второго были открыты. Алекс приложил к ним кристалл, удовлетворенно кивнул.Подходит. Впритык, но подходит. Ким тоже поднялась, встала рядом, прижимаясь кАлексу теплым крепким бедром.

– Знаешь, что я делаю? – Алекс развернул три тонкие лапкикрепления – каждая вращалась на собственной оси и фиксировалась в двухположениях.

– Нет.

– Это цепи вывода информации с кристалла.

– Зачем?

– Мало ли какие на нем программы, верно? Питание кристаллполучит, информацию из сети – тоже. А вот вмешаться в управление кораблем несможет. Это рекомендованная процедура при зарядке несертифицированныхгель-кристаллов.

Алекс вложил кристалл в углубление. Разъем вздрогнул,сошелся, обхватывая прозрачный конус. Лишь три лапки беспомощно болтались ввоздухе, не дотягиваясь до кристалла.

– Можно оборвать и ввод информации, – задумчиво добавилАлекс. – Оставить только питание. Впрочем, ничего секретного на нашем корабленет.

– Не обрывай! – быстро сказала Ким. – Ему будет совсемскучно!

– Кому?

– Лучше я все расскажу по порядку.

Алекс посмотрел на кристалл. Пожал плечами, закрыл панель.

– Рассказывай, малышка.

Ким вздохнула. И произнесла, будто прыгнула с обрыва:

– Там, внутри, мой друг. Мой самый лучший друг.

– Искусственный интеллект?

– Нет. Он человек. Как мы.

– Хорошее начало. Точнее, хороший конец. Ким, детка, позволья приму душ и оденусь? А потом выслушаю твою историю дальше.

* * *

Душ они приняли вместе. Но никакой эротики в этом уже небыло – просто Ким не терпелось начать свой рассказ. Наверное, ей давно хотелосьхоть с кем-нибудь поделиться своей тайной.

Алекс надел легкий комбинезон, сел на кровати. Ким заодеждой в свою каюту не пошла, лишь замоталась в банное полотенце. Алекс невозражал – так на нее было еще приятнее смотреть.

– Мне тогда было девять лет, – начала Ким, с ногамизабравшись в кресло. – Я… ну, у меня тогда совсем не было друзей. Ни девчонок,ни мальчишек. Так получилось. Приятелей сколько угодно, а друзей ни одного.

Алекс кивнул.

– Я нашла друга в виртуальности. – Ким даже улыбнулась,видимо, эти воспоминания были ей приятны. – Его звали Эдгар. Он мой ровесник.Мы подружились… ты знаешь, как это бывает в виртуальности?

– Знаю. В этом возрасте я тоже любил виртуальную реальность.Особенно космические полеты.

– Ну… это были не полеты. Понимаешь… у него не былонастоящего тела.

– Что? – Алекс удивленно приподнял бровь.

– Эдгар рассказал мне, что попал в катастрофу. Совсеммаленьким, в три года. Его не смогли спасти и поэтому лишь переписали сознаниев гель-кристалл.

– Ким! – Алекс поднял руку. – Остановись. Это чушь.Гель-кристалл такого размера стоит как хороший госпиталь. Восстановить тело,даже если его растерло в суспензию, гораздо дешевле… и гуманнее.

– Его не успевали довезти до госпиталя. Могли лишьперекачать сознание в кристалл.

– Опять – стоп. Допустим, родители мальчика могли себе этопозволить… хотя я с трудом представляю таких родителей. Почему не произвелиобратного процесса? Вырастить новое тело, клонировав старое или воссоздав изклеток родителей новое, потом переписать память в чистый мозг. Я слышал о двухили трех попытках такого рода, только там речь шла не о маленьких мальчиках, аоб известных ученых и политиках.

– Правильно. Все, что я сказала до этого, – вранье. – Кимулыбнулась. – Но не мое вранье… а то, которым пичкали Эдгара. Не забывай, намбыло по девять лет.

Алекс кивнул:

– Хорошо, продолжай.

– Эдгар вырос в кристалле. В виртуальных мирах. Его товарищипо играм приходили и уходили в настоящий мир, а он оставался там. Всегда.Вначале родители, в виртуальных телах, часто его навещали. Потом перестали. Ондумал, что они его просто забыли, завели других детей… очень грустил.

– Что случилось на самом деле?

– Его поместили в кристалл нарочно! – Ким тряхнула головой.– Представляешь? Не было никакой катастрофы! Память загнали в кристалл, а тело…мы не знаем. Может быть, выкинули. Может быть, поддерживают в растительномсуществовании. А может быть, память копировали, не уничтожая оригинала, и естьеще один Эдгар, живой и здоровый.

– Зачем? – Алекс пожал плечами. – Ким, малышка, это безумнаяистория. Для каких целей потребовалось так уродовать пацаненку жизнь? Кристалл,способный поддерживать существование человеческого разума… и, вероятно, некуюокружающую его среду?.. Он стоит чудовищных денег!

– Ты только о деньгах и говоришь, – огрызнулась Ким. –Извини, Алекс, все дело в том, что Эдгар – очень редкий спец. Это былаэкспериментальная мутация, он – творец спецов.

– Генный конструктор?

– Да. Для этой профессии не нужно менять тело, все равноглаза не сравнятся с электронным микроскопом. У него все изменения заложены всистемы мышления. Это был проект правительства Эдема… и они сочли, что Эдгарувообще не нужно тело. Что ему лучше вырасти в кристалле.