Этот ковен не сломить - Изабель Стерлинг

«Идите по коридору. За третьей дверью слева – лестница. Спуститесь по ней в подвал».

Планировку здания мы изучали часами, но по напоминающему лабиринт подвалу движемся благодаря указаниям Кэла. За каждым поворотом мерещится батальон караулящих нас Охотников, но в действительности на нашем пути нет никого. Все коридоры пустуют, как и обещает Кэл. Отсутствие охраны меня тревожит. Охотники не оставили бы секретную лабораторию совершенно незащищенной, даже если на первом этаже проходит мероприятие, правда?

«Погодите! – торопливо восклицает Кэл. – За следующим углом двое охранников».

– Можешь направить нас в обход? – Арчер поднимает руку.

Мы с Эллен останавливаемся.

«Они охраняют лабораторию. Это единственный вход».

Арчер снимает с пояса пузырек с серым кружащимся снадобьем и откупоривает емкость.

Дым выползает из пузырька и клубится.

– Ханна, можешь?.. – начинает Арчер, повернувшись ко мне, но осекается, и я густо краснею. – Эллен, переместишь снадобье за угол?

Моя подруга по ковену кивает, ее магическая сила пропитывает воздух. Легкий ветерок подхватывает серый дым и уносит его в коридор. Секунду спустя раздаются два глухих звука. Бум! Бум!

– Что это было? – спрашиваю я.

Арчер молча пронзает меня взглядом и прижимает палец к противогазу. Он жестом зовет нас дальше, и мы обнаруживаем двух охранников, с разных сторон привалившихся к массивной металлической двери с широким застекленным окошком.

– Видимо, это нам не понадобится. – Арчер касается уложенных в кобуру пузырьков, содержимое которых при смешивании разъело бы металл.

– Почему?

«Здесь биосканирование, – через переговорник отвечает Кэл. – Нужно приложить к сканерам их большие пальцы».

Мы с Эллен бросаемся к потерявшим сознание Охотникам. Мне достается такой тяжелый, что и не поднимешь. Чтобы перетащить мужчину к двери, приходится перекинуть его руку себе через плечо и использовать всю мышечную силу.

– Три! – говорит Эллен, глядя на меня.

– Два!

– Один! – продолжаем мы одновременно, прижимая большие пальцы Охотников к панели.

Сначала не происходит ничего, и я паникую, абсолютно уверенная, что вот-вот сработает сигнализация. Но устройство пищит, дверь открывается.

– Наконец-то! – шепчет Эллен, без особых церемоний бросая охранника на пол.

– Тащите обоих внутрь. Надо их связать. – Арчер заводит нас в лабораторию, по совместительству – арсенал, если судить по целой стене начиненных препаратом дротиков.

Смотрю на детектива. Сперва я думаю, что Арчер хочет напоить громил связывающим снадобьем-наговором, совсем как Бентона при аресте, чтобы они не смогли ни с кем поделиться информацией о нападении. Но он достает из рюкзака веревку и привязывает охранников друг к другу.

Я тем временем разглядываю помещение, в котором зародились многие мои кошмары. Всюду нержавеющая сталь, на полу блестящая белая плитка. У одной стены стационарный компьютер, у другой – бесконечные ряды картотечных шкафов. В центре лабораторные столы, заставленные мензурками и емкостями с жидкостями.

Настало время уничтожить препарат.

«Я бессилен, пока вы меня не подключите», – напоминает Кэл.

Арчер бросается к компьютеру и вставляет флешку, а наш хакер принимается за работу.

– Эллен, помоги мне с бумагами. Ханна, ты знаешь, что делать.

Пока они открывают картотечные шкафы и поджигают хранящиеся там документы, я достаю из кобуры пузырек и выливаю густое, почти студенистое снадобье в большую мензурку, стоящую в середине центрального стола.

Снадобье Старейшины Китинг вибрирует, впитывая жидкий препарат, который уничтожил силу ковенов, довел мальчишку из Кровников до больницы и лишил меня дара.

Когда поглощать становится нечего, остатки снадобья вспыхивают и бесследно сгорают.

В груди становится жарко от чувства, похожего на мстительность. Наконец-то мы делаем что-то ощутимое!

Я стараюсь не мешкать, но отстаю от сжигающей документы Эллен. Оглядываю лабораторию: должен же быть вариант продуктивнее моего… Придумала! Взяв металлический мусоросборник, швыряю в него пузырек за пузырьком. При ударе стекло бьется, препарат выливается на металлическое дно.

Собрав все мензурки и дротики, я выливаю на них остатки снадобья Старейшины Китинг.

Снадобье с шипением распространяется среди битого стекла, потом – раз! – и исчезает.

Улетучивается и мстительный жар в груди. Моя часть задания выполнена, но, думаю, не окончательно.

Чувствуется, что это капля в море.

Эллен захлопывает последний шкаф, вокруг нее на пол сыпется пепел.

– Все в порядке?

«Я почти закончил, – отвечает Кэл. – Осталось уничтожить внешнюю почту. Мне нужно еще шестьдесят секунд. Две минуты максимум».

– Дело сделано? Неужели? – Я оглядываю разрушенную лабораторию.

Эллен гасит остатки пламени, на щеках у нее – пепел. Она задвигает последний ящик, и в моей груди появляется странная пустота. Разве все может быть настолько просто? Значит, главная сложность заключалась в том, чтобы проникнуть на территорию?

– До «дело сделано» еще далеко. – Арчер касается переговорника в ухе. – Кэл, ты закончил?

«Почти… закончил! Вытаскивайте флешку и выбирайтесь. В коридорах чисто».

Эллен подходит ко мне и крепко обнимает.

– Поверить не могу, что мы справились!

– Еще выбраться нужно, – напоминает Арчер, вытаскивает флешку и поливает компьютер бурливым красным снадобьем. Металлический корпус блока с гулом обваливается. – Кэл, путь до сих пор свободен?

«Да, но поторопитесь. Охрана на шоу Элис засуетилась».

– Ясно. – Арчер открывает дверь, но едва переступив порог, хватается за шею.

Вот он убирает руки – между пальцами зажат дротик.

19

Металлический дротик падает на пол. Распределяющая препарат игла с глухим эхом отскакивает от плитки, Арчер качается на ногах и, чтобы сохранить равновесие, цепляется за дверную раму. Я подхватываю агента в последний момент и замечаю в коридоре Охотников. Их ружья-транквилизаторы нацелены на нас.

– Ни с места! – Первый Охотник подбирается ближе, за спиной у него – еще трое. – Не шевелитесь! Руки вверх!

Эллен проходит мимо нас в коридор.

– По-моему, команды несовместимые. – Она поднимает руки, одновременно «включая» магическую силу.