Злой король - Холли Блэк

Раны стрелой очень опасны, потому что каждое движение наносит дополнительные внутренние повреждения. Тело не может излечиться, пока острый наконечник рвет ткани изнутри.

Делаю глубокий вдох, кладу пальцы вокруг раны и слегка надавливаю. Больно так, что перехватывает дыхание и я едва не падаю в обморок. Но, кажется, кость не задета.

Перевожу дух, собираюсь с силами и, взяв нож, делаю разрез глубиной примерно в дюйм. Боль невыносимая, я хватаю ртом воздух, но запускаю пальцы в рану и вытягиваю наконечник. Обильно хлещет кровь, ее пугающе много. Зажимаю разрез ладонью, пытаясь остановить кровотечение.

Какое-то время нет сил даже пошевелиться, и я просто сижу на краю ванны.

– Джуд? – Это Виви открывает дверь. Смотрит на меня, потом в ванну. Ее кошачьи глаза широко раскрываются.

Трясу головой:

– Никому не говори.

– Ты истекаешь кровью, – возражает она.

– Дай мне… – начинаю и умолкаю, поняв, что рану нужно зашить, о чем я раньше не подумала. Кажется, не в таком уж я порядке. Шок начинает проходить. – Мне нужна игла и нить – не тонкая, для вышивки шелком. И тряпка, чтобы наложить на рану.

Виви мрачно смотрит на нож у меня в руке и на свежую рану.

– Ты сама это сделала?

На секунду ее слова выводят меня из полуобморочного состояния.

– Да, я сама засадила себе стрелу.

– Ладно, ладно. – Она передает мне рубашку с кровати и выходит из комнаты. Прижимаю ткань к ране, надеясь замедлить кровотечение.

Виви возвращается, в руках у нее игла и белая нитка. Нить недолго останется белой.

– Хорошо, – говорю я. – Будешь шить или держать?

– Держать, – отвечает Виви и смотрит так, словно жалеет, что выбор такой небольшой. – Тебе не кажется, что лучше позвать Тарин?

– Ночью, накануне свадьбы? Точно нет. – Пробую вставить нитку в иголку, но руки так дрожат, что это оказывается непросто. – Так, теперь сведи края раны вместе.

Виви опускается на колени и, морщась, выполняет поручение. Я задыхаюсь от боли и стараюсь не потерять сознание. Всего несколько минут, и можно будет сесть, перевести дыхание и расслабиться, обещаю я себе. Всего несколько минут, и все будет в порядке, словно ничего и не случилось.

Стежок. Больно. Больно, больно, опять больно. Закончив, смываю кровь водой, отрываю чистый кусок от рубашки и перевязываю ногу.

Виви подходит ближе:

– Встать сможешь?

– Через минуту, – качаю я головой.

– Как насчет Мадока? – спрашивает она. – Мы можем сказать…

– Никому, – говорю я и, взявшись за край, переношу ногу в ванну. Едва сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть.

Виви открывает кран, льется вода, я смываю остатки крови.

– У тебя одежда промокла, – говорит она озабоченно.

– Дай мне какое-нибудь платье. Поищи, что выбросить не жалко.

Собравшись с духом, хромаю к креслу и падаю в него. Потом стаскиваю с себя куртку и рубашку. Сижу по пояс голая, из-за боли не могу пошевелиться.

Виви тащит платье – такое старое, что Тарин решила не приносить его мне, – собирает ткань, чтобы я могла надеть через голову, и продевает мои руки в рукава, словно я ребенок. Потом осторожно снимает с меня сапоги и то, что осталось от штанов.

– Можешь лечь. Отдохни. Мы с Хизер отвлечем Тарин.

– Со мной все будет хорошо, – отмахиваюсь я.

– Я просто говорю, что тебе больше ничего не нужно делать. – Виви смотрит так, словно вспоминает мои опасения по поводу их приезда сюда. – Кто это сделал?

– Семеро всадников – возможно, рыцари. Но кто на самом деле стоял за нападением? Не знаю.

Виви тяжело вздыхает:

– Джуд, возвращайся со мной в мир смертных. Так не должно быть. Это ненормально.

Я поднимаюсь с кресла. Лучше пойду на раненой ноге, чем такое слушать.

– Что было бы, если бы я к тебе не зашла? – требовательно спрашивает она.

Теперь, когда я встала, нужно двигаться, чтобы не упасть. Направляюсь к двери.

– Не знаю, – отвечаю я. – Но я знаю вот что. Опасность может настичь меня и в мире смертных. Оставаясь здесь, я уверена, что вы с Оуком там находитесь под присмотром. Слушай, я понимаю: ты считаешь, что я занимаюсь глупостями. Но не делай вид, что эти глупости бесполезны.

– Я не то имела в виду, – возражает она, но я уже в коридоре. Дергаю дверь в комнату Тарин и вижу, что они с Хизер хохочут над чем-то. Когда мы входим, девушки перестают смеяться.

– Джуд? – обращается ко мне Тарин.

– Упала с лошади, – поясняю я, и Виви не опровергает. – О чем разговаривали?

Тарин возбуждена, бегает по комнате, трогает платье из газа, которое наденет завтра, поднимает венок из зелени, выращенной в садах гоблинов, – она останется свежей, как в тот момент, когда ее сорвали.

Вспоминаю, что серьги, купленные для Тарин, пропали, потеряны с остальной поклажей. Валяются где-то в подлеске, в листве.

Слуги приносят вино и кексы, я слизываю сладкую глазурь и пропускаю беседу мимо ушей. Боль в ноге раздражает, но еще больше раздражает воспоминание о смехе всадников, о том, как они сгрудились под деревом. Воспоминание о ране, об испуге и о том, как я почувствовала себя совсем одинокой.

Наутро, в день свадьбы Тарин, я просыпаюсь и чувствую себя, как в детстве. Словно очнулась в своей постели после крепкого сна и в первый момент не то что не пойму, где нахожусь, – не могу вспомнить, кто я. Несколько мгновений щурюсь на полуполуденное солнце и думаю, что я – любящая дочка Мадока, мечтающая о том, чтобы стать рыцарем Двора. А потом память о последнем полугодии возвращается ко мне, как уже знакомый привкус яда во рту.

Как боль от неряшливо зашитой раны.

Поднимаюсь и разматываю повязку, чтобы взглянуть на нее. Рана распухла и выглядит безобразно, стежки сделаны кое-как. И нога одеревенела.

В комнату, запоздало стукнув в дверь, входит Гнарбон, здоровенный слуга с длинными ушами и хвостом. Он принес поднос с завтраком. Быстро накидываю одеяло на нижнюю часть тела.

Гнарбон без комментариев ставит поднос и шаркает в ванную. Слышу шум воды, по комнате идет аромат растений, которые он крошит в ванну.

Сижу и жду, когда он уйдет.

Можно было сказать ему, что я ранена. Это совсем не сложно. Если бы я попросила Гнарбона послать за военным хирургом, он бы так и сделал. Конечно, он рассказал бы Ориане и Мадоку. И ногу бы мне зашили, как положено, и уберегли бы от инфекции.

Даже если всадников послал Мадок, он позаботится обо мне, я это знаю. Галантность прежде всего. Но он воспринял бы это как проявление слабости. Мне пришлось бы признать, что я в нем нуждаюсь, что он победил. Что я вернулась домой навсегда.