Цветок безумия. Империя рабства - Владимир Белобородов

Наверное, для этого мира, дворцовые фонтаны действительно были зрелищны, поскольку народ там присутствовал, но для человека искушённого техническими решениями нашего мира… Хотя мило и уютно. Задний двор обители Императора был выполнен в виде многоярусного спуска в сторону залива. На верхнем ярусе располагался небольшой прудик, через который пробегал извилистый мостик. На более низких ступенях ландшафтного решения пестрило множество различного размера фонтанов, фонтанчиков и водопадиков. Однозначно вода к ним стекала по сети каналов из пруда, а вот откуда бралась в нём… Вполне вероятно, что действительно из подземной реки.

Пока мы останавливались то у одного, то у другого фонтана, я попросил Исину не быть такой напористой. Тем более, что я не совсем понимал такой уж необходимости в общении с этой скромной девочкой. Ну и что, что дочь локота? Конечно, забавно пообщаться с настоящей принцессой… Исина в ответ гневно посмотрела на меня:

– Ты же хочешь счастья для Ильнаса?

– Разумеется. А причём здесь это?

– Чтобы между двумя людьми растаяла грань неловкости, – пока мы шагах в десяти следовали за юной парой, нравоучительно объясняла она мне, – им необходимо что-то связывающее их. В данном случае, это желание избавиться от одной очень назойливой лары. Смотри, как они вместе вперёд побежали.

Я не сразу переварил её монолог.

– Откуда такое самопожертвование? – Наконец осознал я смысл.

– Просто хочу помочь им. А ты, между прочим, сейчас оскорбить меня пытаешься. Неужели я настолько бесчеловечна?

– Нет, что ты!

Остаток вечера Исина дулась на меня.

На второй день идти не хотелось. Совсем. Лумм выслушав мои опасения, слегка успокоил, объяснив, что маги если и появляются на приёме, то уж точно под присмотром его коллег, то есть стражи дворцовой тысячи, и он обязательно успеет предупредить меня.

– Зачем вообще такой риск?

Лумм неопределённо пожал плечами.

– Хотите иметь влияние на Плечо? – Вдруг озарило меня.

Почему я решил, что всё происходит с позволения императора? Это ведь может быть как элементарная подстава Плеча – зять-маг, так и подготовка к свержению императора.

– Нашёл кого спрашивать.

– Слушай, Лумм, устрой мне встречу с Оскораном.

– Что ещё? Может завтрак с младшим императором?

– Тоже неплохо. А сможешь?

– Конечно! Чтобы два раза не бегать… ночь с дочерью какого локота хотите провести, тысячник?

– Я серьёзно. Мне надо переговорить с ним.

– С младшим императором?

– Лумм!

– До тебя ему сейчас… Там во дворце, представляешь, что происходит? Куча просящих и нуждающихся.

– Элидар! – Влетел в комнату Ильнас, у которого с самого утра случился приступ чистоплотности – спросонья решил посетить купальню. – А во сколько сегодня на представленья пойдём?

– Да я бы вообще не ходил – скучно же, сам говорил.

– Мы же договаривались, – опешил парень. – Развлекалы из Кольского локотства, интересное представление показывать будут.

– Актёры.

– А?… Ну да, актёры.

– Марлетта понравилась?

– Ну-у… – смутился парень. – Нет. Вернее да, но это тут не причём. Я ни разу не видел настоящего представленья.

– Хитрец. Да ладно, – хлопнул по плечу Ильнаса Лумм, – так и надо.

– Люйя завтракать зовёт. Так, когда поедем?

За утро Ильнас порядком поднадоел, поторапливая нас. И в принципе не зря. Пока собирались, пока заехали за Исиной – чуть не опоздали.

Представление проходило в одном из залов дворца. Причём зрители не сидели, как в театре, а стояли. Лару Марлетту искать особо не пришлось – шила в мешке не утаишь и на второй день о том кто она, знали уже все окружающие. Соответственно, даже издалека было видно кучкующийся, как бы невзначай, вокруг неё народ. В этот раз она была в сопровождении юноши.

– Сын брата моего отца, лигранд Шогун, – представила Марлетта своего кавалера.

Мы по очереди представились, и я… поспешил откланяться, сославшись на необходимость поздороваться с одной знакомой. Исина, мне кажется, даже не услышала меня, увлекшись завязывающимся разговором.

– Лигранд Элидар, – присела она в книксене, после моего кивка.

– Как фамильярно. Привет, – внутри бушевала буря, но выплеснуть её наружу, словно сопливый юнец, я не мог.

– Фу, вы так и не научились этикету. Ваша спутница не потеряет вас?

Она была просто чудесна и, не смотря на попытку казаться ершистой, её глаза светились радостью.

– Не потеряет. Вы знакомы?

– Имела удовольствие.

– Откуда столько неприязни?

– Да так…

Мы на некоторое время замолчали.

– Ты бы не смотрел на меня так пристально, мы всё-таки в обществе.

– Странно. Как-то по-другому представлял нашу встречу, – спохватившись, я принял вид непринуждённо беседующего о пустяках молодого человека.

– И как же?

– Не знаю. По-другому. Ты искала меня?

– Я? Нет, разумеется. Зачем? Кто я, а кто она.

– Не ехидничай. Тебе не идёт.

– А мне кажется наоборот. Причём тебе нравится такой стиль общения. Раньше ты только так и общался.

– Это было раньше. Мы же уже не дети.

– Возможно, мне надо быть более учтивой с тысячником Империи. Тем более с женихом дочери Плеча. Извините меня. Вы ещё не объявили о дне свадьбы?

– Альяна…

– Что? Вы не ответили на вопрос.

– Тебе действительно так интересна эта тема?

– Нет, – Альяна слегка сощурила взгляд. – Погуляем в саду?

– С удовольствием.

– Не боишься?

– Не совсем понял вопрос. Чего не боюсь? Тебя?

– Ты прекрасно меня понял. Ничего, если я возьму тебя под руку?

– Да. Конечно. Так всё-таки, чего я должен бояться?

– Первым делом реакции своей возлюбленной. Дело в том, что мы знакомы с ней и одно время были достаточно дружны.

– А потом?

– А потом… А потом я стала неугодна в её свите. Как собственно и в любой другой компании. Ты в светском обществе человек новый, поэтому стоит предупредить. Я здесь несколько… Как бы сказать… Не важно. Считай, что принимают за шлюху.

Последняя фраза была брошена очень резко.

– Ещё не передумал замарать свою репутацию, прогуливаясь с падшей женщиной? – Натянуто улыбнулась Альяна.

– Это было не смешно и… несколько отдаёт комплексами.