Законный брак - Делия Росси

Хотя, чего еще ждать от флибустьера?

Неожиданно вспомнилось, как он бросил меня на площади, посреди шокированных моим поведением уэстенцев, как пусто и холодно было на душе, какой стыд я испытывала. Воспоминание оказалось таким неприятным, что я поморщилась. И тут же ощутила на себе внимательный взгляд пирата. Тьма его глаз казалась настороженной и опасной, в ней не было ни капли тепла – только холод и колкий иней. Никогда раньше не думала, что серый цвет может быть таким… убийственно холодным.

Пришлось сделать вид, что все в порядке и вслушаться в проповедь пастора. Роунс как раз говорил о том, что жена должна почитать мужа, а тот обязан любить свою жену и заботиться о ней.

Преподобный говорил, а я, наверное, впервые задумалась о том, что священное писание именно мужчине предписывает любить жену, в то время как женщине достаточно всего лишь уважать и почитать супруга. Занимательно. А если, как в нашем случае, ни любви, ни уважения не предвидится?

Я незаметно покосилась на Кейна. Пират выглядел идеальным женихом из «Авари мейр». Черная пара, белый пикейный жилет и белоснежная же сорочка с острым воротником, бутоньерка в петлице и запонки с бриллиантами, высокий рост, широкие плечи и красивое волевое лицо – чем не мужчина мечты из дамского журнала?

Неудивительно, что все женщины в храме, не исключая даже престарелую леди Олдридж, смотрят на него с таким восхищением. А этот мерзавец еще и подыгрывает им, не забывая бросать на меня пламенные взгляды и держать за руку так показательно нежно, что аж зубы сводит!

Я умоляюще посмотрела на пастора Роунса, и тот, прочитав мой взгляд, быстренько закруглился с проповедью и перешел к основному действу.

– Согласен ли ты, Джеймс Генрих Грэхем Вильгельм Огастес Кейн, взять в жены Кэролайн Викторию Уэтерби Дерт, которую здесь перед собой видишь?

Ого, как много имен у моего жениха! Почти как у особы королевской крови…

– Да, – громко и четко ответил Кейн, и у меня внутри что-то дрогнуло.

Неужели это правда? Что, пират действительно готов на мне жениться? Я ведь до последнего в это не верила. Если сказать по совести, я и сейчас не слишком-то верю. Но ведь «да» уже сказано, и для Кейна пути назад больше нет. Да и кольцо, которое он надел мне на палец, говорит само за себя.

За всеми этими мыслями, я не услышала обращенный ко мне вопрос преподобного, и только тишина, неожиданно воцарившаяся в церкви, заставила меня очнуться.

– Кэролайн?

Преподобный смотрел настороженно, словно ожидая, что я передумаю, пока не поздно. Я знала, чего он боится. Роунс, также как и я, не доверял Кейну. «Он слишком похож на твоего покойного супруга, Кэри, – сказал мне пастор, когда я два дня назад приходила к нему, чтобы еще раз поговорить. – Боюсь, ты хорошо знаешь, что такое жизнь с мужчиной, который не хранит верность супруге. Уверена, что сумеешь смириться?» Что ж, преподобный умел задавать правильные вопросы. Если бы не крайняя нужда, заставившая меня принять предложение Кейна, я бы ни за что не ответила на него согласием. Я действительно очень хорошо представляла, что меня ждет. Одинокие вечера в тишине гостиной, когда ты в красках представляешь, где и с кем сейчас твой муж, насмешливые, полные злорадства и скрытого превосходства взгляды женщин, не раз побывавших в его объятиях. Приходы под утро, пьяные попытки обнять и заверения, что я самая лучшая… О да, я слишком хорошо все это помнила. Пока родители были живы, Роберт еще пытался держать себя в руках и скрывал свои похождения, но вот потом, после пожара, разделившего мою жизнь на до и после, супруг проявил себя во всей красе.

Мне до сих пор больно вспоминать, какое унижение я испытала, когда поняла, что моей любви и преданности оказалось мало. Как и моих денег, которые Бобби спустил с такой легкостью и быстротой, словно его черти под локоть подталкивали. Ну или куда там они свои вилы вонзают?

– Кэролайн? – в голосе пастора прозвучал призыв одуматься.

– Кэри? – а это уже Кейн.

Пират невозмутим, но в глазах застыл лютый холод. И предупреждение. «Не вздумай сказать нет», – прочитала я в свинцовой глубине.

Что ж, я и не собиралась. Ненавидела, опасалась, ждала очередного подвоха, но отказываться не собиралась. Кейн своим недавним скандальным поцелуем отнял у меня эту возможность.

– Да, согласна, – негромко ответила на неуслышанный вопрос и уверенно посмотрела на Роунса.

Преподобный принял мое решение с достоинством. Казалось, он говорил: – «Что ж, это твой выбор, Кэри».

Кольцо Кейна было удивительно тяжелым, и мне с трудом удалось надеть его на безымянный палец жениха.

– Объявляю вас мужем и женой, – спокойно произнес пастор, и Кейн, не дожидаясь дальнейших указаний, притянул меня к себе и его губы оказались в опасной близости от моих, а спустя секунду это расстояние сократилось до минимума.

– Можете поцеловать невесту, – кашлянув, договорил преподобный ненужную уже фразу, но я его почти не слышала.

Кейн, словно наказывая меня за долгое ожидание ответа, превратил поцелуй в пытку. Горячую, чувственную пытку, когда в поцелуе участвуют не только губы и язык, но и все тело, превратившееся в мягкое расплавленное олово, принимающее ту форму, которую задает ему мастер. Церковь, гости, пастор, – все исчезло, растворилось, отодвинулось далеко-далеко, оставив меня в умелых руках новоявленного супруга. Я чувствовала, как меня отрывает от земли и несет куда-то ввысь, в неведомые дали, туда, где нет ни прошлого, ни будущего, а только настоящее.

– Можете поздравить новобрачных, – прервал это непонятное сумасшествие пастор Роунс, и я с трудом осознала, где нахожусь.

И в тот же миг подумала, что будет, когда мы с пиратом останемся вдвоем, в уединении супружеской спальни? Я посмотрела на невозмутимого… супруга. И невольно вспомнила первого мужа. Чего было не отнять у Роберта, так это его умения разбудить в женщине чувственность и потребность не только в духовной, но и в плотской любви, и он сумел легко развеять все наставления моей матушки и заставил забыть о них раз и навсегда. Именно с ним я узнала, что такое настоящая страсть, и именно с ним я научилась парить в облаках. Правда, падать с высоты оказалось очень больно. И если с Кейном будет так же…

– Леди Кейн, – оборвал мои размышления пират.

– Да, милорд, – с иронией посмотрела в ответ.

– Вашу руку, – скомандовал Кейн, крепко ухватил мою ладонь и повел меня по проходу, не дожидаясь поздравлений от гостей.

Те, растерявшись от такой стремительности, торопливо выбирались со своих мест, стараясь сохранить на лицах благопристойные улыбки, но вместо этого у многих во взглядах проглядывало недоумение. А Кейн, не замедляя шага, вышел из церкви, под приветственные крики толпы и дождь из риса быстро прошел до стоящего наготове мобиля и, открыв для меня дверь и дождавшись, пока я усядусь в пахнущее кожей и деревом нутро, сел, нажал какой-то рычажок на лакированной поверхности, и мобиль резко рванул вперед.