Сдаюсь на вашу милость - Екатерина Полянская

Падишах тоже не был полностью уверен в возвращении Эддара, хоть и обладал меньшим количеством информации. Проницательный котик.

Шанет билась в молчаливой истерике. Я сочувствовала девочке и пыталась как-то отвлечь, но ничего не работало… пока кот строго не скомандовал:

— Успокойся. Когда ты нервничаешь, я слабею.

Все. Она взяла себя в руки. Или, по крайней мере, очень старалась.

Время от времени кот продолжал тереться о мою ногу. Это больше нервировало, чем успокаивало. У него там что, бок чешется? Блохи завелись? Представила его морду спроси я об этом, и едва совершенно неуместно не хихикнула.

Нос улавливал запах дыма. Потом нет. А через несколько мгновений опять пахло горелым.

Ушло несколько минут, чтобы понять, что это происходит исключительно в моем воображении. Хорошо, что я промолчала и не стала пугать друзей по несчастью.

Там же, в воображении, вновь взметнулись фиолетовые юбки.

Я резко вздрогнула и чуть не ударила кота дернувшейся ногой.

— Эйза!

— Прости. Нервы.

Больше он об меня не терся. Запрыгнул на колени и заурчал.

Машинально я начала гладить пушистую спину.

Я видела ее. Ту женщину в фиолетовом. Вспомнила. Или придумала. Какая разница? У нее были роскошные черные волосы и бледный, я бы даже сказала, землисто-серый цвет лица. А еще… ее холодные сине-фиалковые глаза наполнялись нежностью, когда она смотрела на меня.

— Эй, вы тут как? — Эд все же вернулся.

И принес с собой мои вещи, включая ларец и книгу, сумку для себя и еду на всех. Предельно простую, но все лучше, чем без нее. Даже тотем это понимал и не ныл. В присутствии Эда он вообще вел себя идеально.

— Что с посланниками султана? — озвучила я интересующий всех вопрос.

— Мы с ними разминулись. — Эд подмигнул мне и продолжил вылавливать кусочком лепешки мясо из густого соуса. — А потом они отправились в одно неплохое заведение, напились в хлам и потеряли документ на опеку. Во всяком случае, они все помнят именно так.

Мысленно я аплодировала. Гениально придумано! Без документа Эд никому не обязан отдавать девочку. А пока они съездят в столицу за новым, пока обратно… это недели две-три. Главное, чтобы воздействия на них не обнаружили, но, уверена, маг об этом позаботился.

— И как мы дальше?.. — без особого оптимизма спросил кот.

— Нужны доказательства против Сарха.

«Однако, на мой взгляд, проще его просто убить». Не знаю, как, но Эддар умудрился сказать это так, что услышала одна я.

Вздрогнула и округлившимися глазами посмотрела на него.

Кот ел как ни в чем не бывало.

— Я еще не придумал подходящий план. — Это Эд тоже сказал мне. Во всяком случае, только я поняла истинный смысл.

Вместе придумаем. Завтра.

— Объясните мне вот что, — я наконец решилась задать давно терзавший любопытство вопрос, — Шанет жива или?..

— Никаких «или»! — Ученица бросила на меня полный негодования взгляд.

Занятненько.

— Жива, — подтвердил кот.

— Ты сможешь ее расколдовать? — Вечно мне достается все самое трудное, вот как просительно смотреть на единственного доступного мага.

Тот как ел, так и продолжил есть.

— Почему я-то? — спросил, не прекращая жевать, когда от направленного на него взгляда небось чесаться что-то начало.

— Другого мага я тут не вижу.

Притихли все… Опять чувствую себя, будто сморозила глупость.

— Кто это наворотил, тот пусть все обратно и возвращает. — Эд ткнул кусочком лепешки в кота.

Что?!

Пад вдруг оказался рядом и — цап! Эд еле пальцы отдернуть успел.

— Сдурел?!

— Извини, у меня инстинкт сработал.

— Тебе что, свободной еды мало?

— А нечего было ею в меня тыкать.

В висках начало покалывать. Я в этой компании точно однажды рехнусь.

— Стойте, — всплеснула я руками, привлекая к себе внимание, — получается, кот…

— Меня хотели украсть. Даже украли, — перебила меня Шанет. — А Пад… он залез в экипаж, и получилось, что его украли вместе со мной. Потом он как-то превратил меня в вот это… И мы вернулись домой. Его тело восстановилось, а мое — нет.

Вспомнить до кучи провожание меня до кухни, когда я напоролась там на всякую гадость, а под конец этот «путеводный кот» вообще уснул… И да, становится ясно, что ему «можно» доверять магические дела.

— Смотрю, у вас богатая на приключения жизнь была и до моего появления, — отметила я.

Аппетит пропал давно и безвозвратно, так что я просто сидела со всеми.

— А то! — хихикнул кот.

— Но ты же ее расколдуешь? Наберешься сил и…

— Нет, лучше позже, — высказал свое мнение маг, покосившись на нас. — Хотя бы когда выберемся из города.

Кот, что с ним редко бывает, смущенно потупился.

— Ни сейчас, ни потом не получится, — признался рыжий вредитель от магии. Кончик пушистого хвоста нервно подергивался. — Я вообще не понимаю, как это у меня получилось!

Жертва его спасения издала протяжный не то вздох, не то стон.

— Эд? — Я все же питала глупую надежду.

— Я тоже не знаю, как он умудрился так напортачить, — отозвался маг.

Вот и поговорили.

Добавилась еще одна неразрешимая задача к списку уже имеющихся.

Ночевка в этом доме изначально не казалась хорошей идеей. Считалось, что здесь безопасно, и мы все расположились в одной комнате… но от воспоминаний это не избавило. Шанет Эд успокоил и заставил уснуть. Мирно сопел кот, которого, казалось, вообще ничто не волновало. Эд уступил мне кровать, а сам устроился на диване. Уставшие от непривычно долгой прогулки ноги гудели. Казалось бы, я должна была уже спать, но стоило смежить веки, как в голову лезли особенно яркие картинки.

Я вздрагивала и распахивала глаза. И потом некоторое время лежала, рассматривая потолок и часто дыша.

Маг косился на меня, но ничего не говорил.

— Почему ты не присвоил книгу и не сбежал? — Я первая шепотом нарушила тишину.

Он повернулся на бок, лицом ко мне.

Показалось, что его ресницы на миг засияли золотыми искрами.

— И рисковать повредить ее? Нет. — Помолчав, еще добавил: — Думаю, получить ее честно будет куда интереснее. К тому же мне с таким трудом далось это имя, новая жизнь. Я намерен сохранить все это.

Разумное желание.

Сильный союзник у нас сохранился. Это внушало некоторую надежду, что все закончится неплохо.