Перелом во времени - Джули МакЭлвен

Сукин сын.

– Ты всего лишь женщина, – пробормотал кто-то.

Кендра подняла взгляд на того, кто это произнес.

– Поправочка, придурок. Я отличный стрелок. Конечно, с такого расстояния и так почти невозможно дать осечку. Так что если никто из вас не хочет послужить примером того, что произойдет, если не подчинитесь моим указаниям…

Мужчины медленно, тихо бормоча что-то, построились вдоль стены.

– Ты тоже, Змей, – сказала она ребенку, который все еще сидел на клетках.

Мальчишка таращил на нее глаза. Затем он слез вниз, как мартышка с жердочки, и направился к стене.

Взгляд Кендры переместился на Медведя и Алека. Никто из них не двинулся с места. К сожалению, именно Медведь был на ногах. Алек упал на колени. Она видела, как кровь хлещет на землю под ним.

– Отойди от маркиза, – приказала она Медведю. Когда он не двинулся с места, она направила ружье в сторону его головы, на безопасном расстоянии от его мощных рук. – Ты что, глухой? Отойди от него, черт побери.

Глаза Медведя не меняли своего спокойного и бесстрашного выражения.

– Я не отпущу этого ублюдка и убийцу.

– Он не убивал твою подружку. И я собираюсь это доказать. Шаг назад, если не хочешь, чтобы пуля разрушил то, что еще осталось от маленького мозга внутри твоей черепушки.

Медведь не двигался с места. Дерьмо. Ей нужно было предпринять что-то, иначе остальные мужчины подумают, что она не сможет выстрелить, и тогда они набросятся на нее, как стая волков.

Она очень медленно опустила пистолет. И прицелилась ему в грудь. Затем опустила еще ниже, целясь в живот. Еще ниже…

Гигант побледнел.

– Если я выстрелю, ты, скорее всего, будешь жить… если, конечно, захочешь жить в таком состоянии. – Она улыбнулась. Ей показалось, что раздался звук от щелчков двух дюжин адамовых яблок от того, что мужчины, выстроившиеся вдоль стены, одновременно сглотнули. Удивительно – никто из них не моргнул глазом, когда она целилась ему в голову, но все, казалось, были готовы упасть в обморок, когда под прицелом оказалась его область паха.

– Выбирай, Медведь, – продолжила она. – Поднимай руки и отправляйся к своим друзьям. Или рискуй, думая, что я блефую. – Они внимательно смотрели друг другу в глаза. – По мне, так мне нечего терять.

Это утверждение, похоже, дошло до гиганта. Он поднял свои огромные кулаки и медленно попятился назад к своим парням. Не отрывая при этом взгляда от нее.

Она взглянула на Алека и затаила дыхание, когда увидела его лицо, все в синяках и подтеках. Его губа была разбита и опухла.

– Все в порядке, Алек? Ты можешь идти?

– Боже, – прорычал Алек, но при этом встал на ноги. – Идти могу.

Кендра уверенно посмотрела на Медведя из-за своих пистолетов.

– Хорошо, слушайте. Мы уходим. Но я скажу вам еще раз: Алек – не тот, кто вам нужен. Он не убивал леди Довер.

Медведь молчал.

– Я это докажу, но мне нужно время. И я не хочу, чтобы вы за мной следили и действовали мне на нервы.

Гигант смотрел на нее как на сумасшедшую.

– Кто ты, черт возьми?

– Та, что найдет убийцу леди Довер.

– Ты женщина.

– У тебя с этим проблемы?

Медведь, казалось, был озадачен этим вопросом. Затем он нахмурился и плюнул на землю.

– Почему я должен верить, что этот ублюдок не убивал Корди?

– Ты не должен мне верить. Мне просто нужно время, чтобы доказать тебе, что он этого не делал.

– Ты меня за придурка конченого держишь? Ты хочешь сбежать со своим любовничком. Ты же американка. Уедешь к себе и заберешь его.

– Нет. У меня больше нет дома. Даю тебе честное слово, что я не сбегу. И мне нужно твое честное слово, что ты от нас отстанешь, пока я не завершу расследование.

– И тебе достаточно слова человека вроде меня?

– Да. Конечно, если ты не сдержишь его, герцог Элдриджский тебя выследит, и я лично вырежу ту часть твоего тела, которой ты так дорожишь.

Он уставился на нее.

– Боже мой, женщина, ты кровожадна.

– Так мы договорились?

– Сколько тебе нужно времени?

– Месяц.

– Не. Неделя.

– Я не волшебница тебе. Три недели.

– Две. У этого элегантного ублюдка ровно две недели, прежде чем я приду за ним.

– Слово чести? – Она никогда не верила в принцип «чести среди воров», но надеялась, что в эту эпоху у него было больше оснований для того, чтобы быть правдой.

– Ну да.

– Хорошо. Если не сдержишь слово, всем из присутствующих будет известно, что твоя честь не значит ничего. – Она посмотрела на Алека. – Сейчас я буду медленно отступать назад. Тебе нужно будет вести меня, чтобы мы дошли до переулка. – Она держала Медведя на мушке, пока Алек поднимал свое пальто и галстук. – А теперь все начинайте считать, – крикнула она собравшимся мужчинам. – Когда досчитаете до ста, можете идти на все четыре стороны. Если двинетесь с места, не досчитав, пожалеете об этом.

Они не сводили с нее удивленных глаз.

– Я сказала «считайте»!

– Один, – пробормотал кто-то, толпа заволновалась, и вскоре все дружно присоединились к робкому голосу. Медведь молча смотрел на нее.

Когда они уже были в переулке, Алек спросил ее, стиснув зубы: «Какого черта ты делаешь?»

Кендра обняла Алека за талию и потащила его по узкому проходу, насмешливо улыбнувшись.

– В смысле? Я думала, это очевидно, милорд. Спасаю твою задницу.