Королевство моста - Даниэль Л. Дженсен

Лара изо всех сил старалась не отставать от итиканцев, стремительно мчавшихся по мосту. Затхлый воздух обжигал грудь. По счастливой случайности она заметила, как Лия наступила прямо на отметку, обозначавшую расстояние, и беззвучно зашевелила губами, считая шаги. Лара подхватила счет и запомнила цифру, когда девушка жестом велела всем остановиться. Джор посадил ее на плечо, а остальные спешно подготовили снаряжение. Никто не произносил ни слова. Придерживаясь теней, Лара наблюдала, как Лия подняла руку и нажала на с виду гладкий камень. Послышался громкий щелчок, и воительница не без усилий открыла люк в потолке моста.

«Еще один вход!» – воодушевленно подумала Лара.

Внутрь задул прохладный ветер, играя прядями волос. Джор с Ареном помогли остальным выбраться через люк, после чего поднялся и солдат, оставляя короля и королеву наедине.

– Если ты хоть кому-нибудь расскажешь об этом, я сам тебя убью.

Не дожидаясь ответа, Арен обхватил Лару за талию и поднял к проему. Джор взял ее за руки и вытащил на вершину моста, после чего наклонился за королем. Общими усилиями они закрыли люк, но Лара едва обращала внимание на то, что там делали мужчины, ведь она стояла на мосту прямо посреди облаков!

Пока они были внутри, на Итикану опустился туман, что вихрился на ветру, льнул к одежде и уносился прочь крошечными ураганами. Внизу море врезалось в колонну или остров – а может, и в то и другое, не разобрать. Лара не видела ничего дальше пары метров, она будто очутилась в совершенно другом мире. Во сне, граничащем с кошмаром.

– Осторожнее, – предупредил Арен, беря ее за руку. – Тут скользко, а мы находимся очень высоко. Ты не переживешь падения в море.

Лара трусцой побежала за ним. Все с трудом удерживали равновесие на скользкой поверхности, идущей под наклоном к следующей колонне, которая едва виднелась в тумане. Но прежде чем группа добежала до нее, все солдаты, как по сигналу, легли ничком, и Арен потянул Лару вниз.

Прижавшись ладонями к влажному камню, она увидела очередную отметку, и шестеренки в голове закрутились, придумывая стратегию вторжения.

Джор вытащил подзорную трубу, посмотрел в разные стороны и замер.

– Амаридское военное судно, – передал трубу Арену, и, взглянув мельком, тот смачно выругался.

– Нужно дождаться подкрепления, – продолжил солдат, забирая подзорную трубу, а затем пополз к противоположной стороне моста и посмотрел туда же, куда и все остальные. Туман на секунду рассеялся, явив остров, и снова скрыл его из виду. – Когда весь экипаж сойдет на берег, мы окажемся в сильном меньшинстве.

Все промолчали. Внезапно ветер изменил направление… и принес человеческие крики.

– Мы пойдем немедленно, – приказал Арен.

Стражи не спорили. Один из них привязал трос к толстому металлическому кольцу на мосту. Другим концом обмотал тяжелый болт, вставил его в оружие, напоминающее арбалет, и передал Арену.

– Окажите нам честь, ваше величество.

Арен забрал оружие и опустился на колени.

– Ну же… Дай взглянуть хоть на секунду…

Ветер стих, и все затаили дыхание. Лара впилась пальцами в камень, завороженно наблюдая за происходящим, от нетерпения ее сердце забилось чаще. Затем ветер подул с новой силой, разгоняя облака, и Арен улыбнулся.

Он выпустил болт с громким лязгом и закряхтел от силы отдачи. Стрела полетела к острову, потянув за собой тонкий трос, и с громоподобным треском, различимым даже издалека, вонзилась в дерево.

Солдат, вручивший королю оружие, натянул трос и завязал его узлом. Затем повесил на него крючок, достал массивную перчатку и бесстрашно взмыл в воздух. Лара изумленно наблюдала, как мужчина все быстрее и быстрее летел над открытым морем, пока не достиг суши. Тогда он поднял руку в перчатке и, замедлившись, с кошачьей грацией прыгнул в кусты под деревом.

Остальные солдаты быстро последовали за ним, но, оглянувшись, Лара увидела, что Арен не обращал на них ни малейшего внимания. Вместо этого он смешивал порошки в крошечном пузырьке. Затем добавил воды в смесь и очень осторожно привязал пузырек бечевкой к стреле. Подняв лук, выстрелил в корабль, стоявший на якоре внизу.

Спустя секунду воздух сотряс взрыв, и туман расцветило пламя, охватившее такелаж.