Хранитель Врат - Роман Кузнецов

– Будем считать, что демонстрация удалась. Презентация прошла успешно, – философски заметил Паук, глядя на облегчающих свой организм товарищей. – Напоминаю, что это первая и далеко не самая сильная тварь, что охотится на нас. У нас есть минут тридцать-сорок до подхода «основных сил». Надо сваливать, и как можно скорее.

Он подошел к тихо матерящемуся в тени Глыбе.

– Фонарь не разбил? – спросил он, даже не делая попытки помочь встать. – Я спрашиваю, фонарь цел?

Глыба, не размышляя, проверил фонарь.

– Вроде работает. Ну и здоровый этот Пиксель или это у всех психов так? Кстати, где этот гад?

Тут Глыба увидел обезглавленное тело. Несколько мгновений потребовалось, чтобы опознать нападавшего, сопоставить факты и прийти к логическому заключению. Судя по реакции, это заключение было не из приятных. Глыба попятился, со свистом втянул в себя воздух. Сильно ущипнул себя за ухо. Стало больно, но кошмар не исчез. Пол под ним зашатался, стены пещеры угрожающе надвинулись. Скудный завтрак подпрыгнул в желудке и потребовал немедленного выхода. Вместо традиционного для себя упоминания падшей женщины он произнес лаконично-мужественное «ой» и присоединился к очистительным процедурам, уже освоенным Максом и Кротом.

– Да-а-а, ты смотри, как все запущено, – разочарованно протянул Паук, когда туристы вновь обрели способность воспринимать действительность. – Слушаем внимательно. У нас есть минут тридцать, чтобы уйти отсюда как можно дальше. Поведет Крот. У него опыта больше. Фонари экономим, палим только дежурные. Сейчас распределяем вещи – и в путь. Да бросьте вы сопли! Свою шкуру спасать надо. Соберитесь, тряпки! Хорош блевать, и так воняет.

Он подошел к Бригадиру и тихо сказал:

– Ты со мной. Поможешь труп обработать. Только чтобы не видел никто. У них и без того с нервами проблемы. Слушай, у вас все такие неженки? Что за мир такой! Как будто труп впервые видят. Как вы тут живете? – Паук дернул за плечо старшего товарища. – Ну что сидишь? Командуй своим, они меня пока не воспринимают, и хватай за ноги Пикселя. Мне тяжело одному. Надо его и вот этого, – указал он на бандита, – вон туда оттащить.

Бригадир молча встал и помог перетащить тела. Вторым притащили бандита. Он умирал. Лицо было бледным, дыхание прерывистым. Одного его взгляда достаточно, чтобы понять, что долго он не протянет.

– Мы его здесь оставим? Вот так? – спросил он у Паука, сам не до конца осознавая смысл вопроса.

– Зачем? Если так, то он за нами вернется. Сделаем из него стража. Пусть послужит напоследок. Иди, отведи парней. Негоже им видеть ритуал. Стой! Отдай этот светильник, – Паук указал на ХИС. – Верну потом. Собери парней за поворотом и ждите. Мне надо минут семь-десять.

– Хорошо, – ответил Бригадир, снимая ХИС. – Подождем. Надеюсь, обойдется без жертвоприношений?

Паук саркастически усмехнулся, взял светящуюся палочку и начал чертить кровью на близлежащих камнях какие-то знаки.

– Сегодня без них, жертвоприношения, особенно человеческие, – это просто кошмар. Люди все время орут, вырываются и вообще не понимают своего божественного предназначения, а у нас времени в обрез, – проворчал он. – Иди. У нас мало времени.

Бригадир развернулся и зашагал к сбившимся в кучу, как испуганные птенцы, «искателям сокровищ».

– Что это было? Что за черт? Кто это? – встретил его шквал бестолковых вопросов. Как будто он мог что-нибудь объяснить. Рациональный мозг товарищей отказывался воспринимать увиденное и требовал хоть каких-то понятных им ответов на имеющиеся вопросы. – Что с Пикселем? У него тоже крыша поехала? Что этот собрался там делать?

– Понятия не имею, – честно ответил Бригадир. – Но он только что меня спас. Да и тебя тоже. Этот Пиксель, или то, что там в нем, меня чуть не загрыз.

– Да, по мне, уж лучше бы Пиксель. Это вуду членистоногое голову ему оторвал, словно бутылку откупорил. Что он там колдует? Это он на Пикселя порчу навел? Пристрелить его надо на хрен. Правильно Санек говорил!

– Санек тебя чуть вчера не укокошил. Вы просто не помните. А сегодня он тебя бандюкам сдал. Забыл? А они тебя расстрелять хотели, прямо вот в этой пещере. А вот это членистоногое, как ты его называешь, тебя спасло. Вчера спасло, сегодня уже второй раз спасает. Я не знаю, кто это был, но не Пиксель. Как он тебя швырнул, помнишь? А меня одной рукой от пола оторвал. Пиксель так смог бы?

– Они, психи, все такие. И Пиксель, и этот вон… Неизвестно, кто хуже. Нет, ты видел, как он голову оторвал? А смотрел как?! Ты видел?! – Глыбу трясло как в лихорадке. Фонарь в его руке дрожал. Зубы отбивали частую дробь. Надо было срочно что-то делать, иначе парень сорвется в непредсказуемую истерику. Надо поставить задачу. Простую и понятную, но требующую сосредоточения. Бригадир влепил Глыбе несильную пощечину.

– Кончай истерить. Сейчас мы все в одной лодке. Паук говорил, что за нами идут, – за нами пришли. Я ему верю. Он говорит, что скоро придут еще. Я дожидаться и проверять не намерен. Надо уходить. Ты возьми веревку и проверь, нет ли разрывов, потом привяжись к Кроту. Пойдешь за ним. Крот, сделаешь это вместе с Глыбой. И не ныть. Возьмите компас, фонари. Быстро собираем все и отходим вглубь. Вон туда. Здесь шибко грязно.

Он буквально пинками заставил парней двигаться. Через три минуты они скрылись за выступом. Там Бригадир оставил ребят обсуждать маршрут, сам вернулся к Пауку. Автомат он передал Кроту, сказал, что если Паук выйдет один, то близко его не подпускать.

Паук как раз закончил основные приготовления к ритуалу. Весь пол был исписан непонятными знаками. Большинство из этих знаков были начертаны кровью, взятой из тела Пикселя, валяющегося рядом. Грузное тело едва живого бандита было разложено на полу в самом широком месте. Вокруг него нарисована сложная пентаграмма. Руки и ноги были придавлены большими камнями, разрисованными странным орнаментом.

– А-а-а, пришел. Это хорошо, – сказал Паук, не поднимая головы. – Вдвоем мы быстрее управимся.

– Что я должен делать?

– Во-первых, мне надо избавиться от трупа.

– Это как?

– Ну, если бы мы были снаружи, сожгли бы его или устроили небесные похороны. Знаешь, что это?

– Знаю, – ответил Бригадир. – В Тибете до сих пор так хоронят.

– Вот видишь, хоть где-то сохранилось понимание.

Говоря это, Паук оттащил труп в сторону.

– Но здесь мы лишены такой возможности. Поэтому его надо расчленить и забросать камнями по частям. Поможешь?

– А это обязательно? Зачем?

– Понимаешь, эту сущность я забрал, но тело осталось, вполне еще пригодное. Сильная тварь способна поднять его. Даже без головы. В физической оболочке она сможет напасть физически.

– А без? Не может?

– Большинство – нет. Только свести с ума и вынудить умереть. Более сильные могут оседлать, как случилось с Саньком. Ну а самые сильные могут убить и так. Но таких тут мало.