Перстень некроманта - Андрей Петерсон

Шаг за шагом она потихонечку удалялась от берега. Краем глаза отметила, как нырнул вниз, резко исчезнув в глубине, край провала, как постепенно заполнила весь обзор пустота, над которой тонкой ленточкой протянут мост. Девять шагов, десять… Все больше их оставалось позади, хотя причудливый остров, похожий на торчащий палец, был все так же далек. Ничего не происходило. Осси поравнялась с первой подвеской моста и остановилась, рассматривая ее.

То, что издалека казалось тоненькой ниточкой, вблизи оказалось толстенным металлическим прутом, и это вселяло надежду, что мост все же не рухнет под таким ничтожным весом, как вес Осси Кай. Жить стало легче, идти стало веселее. Вокруг все было спокойно — сонное темное царство. Ничем не нарушаемая тишина, и никакого движения вокруг.

— Что с активностью?

«Чисто». — Хода была лаконична и деловита.

Осси чуть расслабилась, но все равно какое-то нехорошее предчувствие не покидало ее. Оно никуда не ушло и продолжало топтаться на пороге сознания, словно пыталось о чем-то предупредить, но Осси упорно его не понимала. Хотя изо всех сил старалась. Что-то ее тревожило, хотя все вокруг говорило о том, что никаких опасностей нет и в ближайший миг не предвидится. Но вот о том, что произойдет в миг, следующий за этим самым ближайшим, все вокруг не знало, а предчувствие-то, по всей видимости, догадывалось… Муторно как-то было на душе.

«Что стоим?» — подала голос Хода.

— Не знаю… предчувствие, — ответила Осси.

Хода замолчала, внимательно изучая окружающий пейзаж и сканируя его на предмет несанкционированной магии и прочей гадости.

«Вроде все спокойно, — заявила она спустя некоторое время. — Я ничего не вижу».

— Я тоже не вижу, — согласилась Осси и, поправив рюкзак на спине, двинулась дальше.

На третьем шаге ей показалось, что мир чуть покачнулся.

На четвертом он поплыл.

А на пятом стало очевидно, что он плавно уходит из-под ног. В буквальном смысле. Плита, по которой шла Осси, под весом девушки начала медленно опрокидываться, вращаясь вокруг оси подвески, проходящей через ее середину.

Вращение это, поначалу совсем незаметное и резко усиленное последующими шагами Осси, становилось все стремительнее с каждым мигом. Плита неукротимо опрокидывалась вниз, превращаясь в покатую пока еще горку, но угол наклона стремительно менялся, по мере того как плита разгонялась под собственным весом.

— Качели, прах их забери! — закричала Осси и попыталась рвануться назад. — Качели в бездну…

Она успела развернуться, но угол наклона плиты уже достиг критических тридцати градусов, поверхность под ногами стала стремительно уноситься вниз, и Осси, упав на живот, ногами вперед начала соскальзывать к краю, тем самым еще больше убыстряя неумолимое вращение огромной плиты.

Она съезжала вниз. Пока еще съезжала, а не падала, но это был вопрос времени, а потом, по всем законам диалектики, количество непременно должно было перейти в качество. А ощущать себя в качестве тела, падающего с неимоверной высоты, отчего-то не очень хотелось. Но поскольку законы мироздания еще никому обмануть не удавалось, то выход был один, и был он очевиден: чтобы количество без спроса не перешло в качество, надо срочно поменять знак изменения этого самого количества. Что Осси и сделала, изо всех сил прижав ладони к плите, по которой она неслась вниз, словно школяр по ледяной горке.

Эффект был потрясающим.

Она остановилась в тот же миг, как ладони коснулись шершавой поверхности плиты. Словно лбом, точнее — ногами, на стену налетела. Голова мотнулась так, что неясным было, отчего она не оторвалась сразу. Внутренности чувствовали себя, как лед в шейкере в руках умелого бармена, а желудок, так тот вовсе, казалось, собрался катапультироваться от такой встряски. Но цель была достигнута. Неуправляемое скольжение, которое, по всей логике, вскоре должно было превратиться в свободное падение, было остановлено. И теперь Осси, накрепко приклеенная к поверхности (да поможет Странник Васьяру в его не слишком праведных делах), висела на самом краю плиты, стремительно описывая вместе с ней часть дуги.

Край плиты несся с сумасшедшей, надо сказать, скоростью. Просто дух захватывало. Ноги болтались в пустоте, со свистом нарезая воздух, тело пыталось слиться с плитой еще больше, а мозг мучительно вспоминал хотя бы одну — хотя бы какую-нибудь — молитву. В таком состоянии Осси и миновала самую нижнюю точку траектории. После чего подгоняемая инерцией массивная плита продолжила свой путь далее, теперь вознося свой край наверх, вместе с прилепленной к нему Осси, постепенно, правда, замедляясь. Наконец плита остановилась. Замерла на мгновение, а потом медленно, будто разочарованная, что не дали ей замкнуть круг полностью, качнулась назад, эдаким гигантским маятником.

Мотание маятника продолжалось довольно долго. Наконец, израсходовав накопленную энергию полностью, он замер, подвесив Осси над темной бездной.

Смолк противный скрежет изрядно проржавевшей оси, смолк и шум ветра в ушах. Лишь где-то глубоко внизу беззаботно журчала речка, и не было ей никакого ровным счетом дела ни до чего на свете, а уж тем более до того, как Осси будет решать свою очередную проблему.

А решать-то надо было. Причем поскорее, ибо руки-то, господа, имеют тенденцию уставать, как и все прочие органы нашего бренного тела. Особенно когда им приходится долго удерживать это самое тело на весу.

Решение было очевидным, потому что единственным из двух возможных путей — вниз и вверх — Осси, не колеблясь ни секунды, выбрала тот, который вверх. А теперь, когда направление было выбрано, оставалось только придумать, как это сделать попроще. Девушка, которая до этого боялась даже шелохнуться, чтобы ненароком не нарушить хрупкого равновесия и не сорваться вниз навстречу камням, по которым так задорно журчит, перекатываясь, неизвестная речушка, подняла голову и посмотрела наверх.

До опоры, кронштейна, или как там его… в общем, до железного прута было десять ардов по вертикально висящей плите.

«Два арда вниз на одних руках в колодце преодолели, что ж… а теперь, значит, вверх надо… — мелькнула мысль. — Правда, вверх — не вниз! Да и десять — это много больше, чем два… Хотя… кто сказал, что десять!»

— Хода!

«Да», — тут же отозвался Страж.

— Сейчас я начну подниматься вверх, а ты, как только позволит расстояние, прыгаешь и цепляешься за левую опору.

«Почему за левую?»

— Мне так удобнее. Но если тебе…

«Хорошо, за левую, так за левую — мне все равно», — согласилась Хода.

— Готова?

«Да».

— Начали.

Осси отодрала правую руку от плиты и почти тут же прилепила снова, рывком переместив ее немного выше. Вроде все было нормально. Проделав ту же манипуляцию с левой рукой, Осси отыграла у бездны еще чуть-чуть. Что ж, похоже, все получится…