Как стать Фениксом - Татьяна Форш

– Есть. – Гостья вскинула голову. Устрашающий череп исчез, и на меня теперь смотрела вполне себе симпатичная молодая девушка. Может чуть старше Василисы. – Чердак! Когда я стала призраком, я первым делом уморила от страха моего мстительно супруга и постепенно начала выживать всех слуг и прочих нахлебников, пока в замке не осталось ни души. Тогда мне стало скучно, и я принялась исследовать все тайные комнаты, ходы, подземелья, до которых раньше мне не было и дела. Так вот, единственное, куда я не могла попасть, был чердак! Но я решила, что за мои грехи меня туда просто не пускают высшие силы. Как не пускают в мир иной. И я вынуждена вечно быть стражем этого ненавистного мне замка.

Честно, я готов был поклясться, что на глазах девушки блеснули слезы. Но откуда слезы у призрака?

– А почему ты спросил о таком месте? – Я посмотрел на Веха. Тот глубокомысленно пожал плечами.

– Я читал в одной мудрой книге, что отцовское проклятие вкупе с грехом самоубийства могут изолировать душу грешника как от мира живых, так и от мира мертвых. Он будет заточен в том месте, где это произошло, как в кокон, из своих страданий, сожалений, пока не очистится. И пока не будет прощен сам собой.

– Значит…

– Значит, надо идти на чердак! Дух не может туда проникнуть, но можем мы!

Головастый мне попался попутчик!

Я поднялся и приказал призраку.

– Веди нас!

– Эй, а я, а как же я?! – донесся до нас тоскливый вопль Борьки, когда мы вышли из комнаты и направились по коридору туда, куда наверх вела лестница. – Я туда не полезу! А вдруг она меня не выдержит? Ну ладно! Уговорили! Полезу! Уж лучше шмякнуться и стать конской котлеткой, чем в одиночестве вас ждать! А вдруг этот призрак не один? Одна одна-то напугала так, что чувствую без энуреза не обойдется, а если их сейчас штук десять повылазит? Хозяяяяяин!

– Оставайся в комнате! – обернулся я. – Там призраков нет. А вот туда, куда мы идем, возможно будут!

– А-а-а… Ну так бы сразу и сказали! – Цокот копыт смолк, и начал удаляться.

Слава богам! Не хватало еще тащить на чердак жеребца!

На удивление ступени, хоть и были деревянными, сохранились и даже не скрипели под нашими ногами. Миновав второй этаж, где, если верить объяснениям девушки, были спальные комнаты и комнаты прислуги, мы начали подниматься на чердак. На самом деле это был третий этаж, только с узкими оконцами. И потолок здесь был неровный, с откосами, повторяющими рельеф крыши. Чтобы это увидеть, нам пришлось попотеть, пытаясь сбить замок, запирающий небольшую, почерневшую от времени дверь.

– Ну, что там? – Захар в нетерпении подтолкнул меня в узкий проем, когда дверь открылась.

– Коридор. Его перекрывает еще одна стена с дверью. И темно до жути!

Свет от факела стал слабеть, пока и вовсе не погас. Как будто его кто-то задул!

– Так посвети! – Отмахнулся Захар, и подошел к двери. – Надо ее открыть!

– Так мне светить или открывать? – усмехнулся я, наблюдая, как древние стены освещаются пульсирующим светом, без каких-либо усилий идущим от меня.

– Поверь мне, у тебя хорошо получится и то, и другое! – Подсластил пилюлю Веха.

– Я что-то чувствую! – Призрак девушки прильнул к двери.

– Что? – Я огляделся, и, не увидев ничего подходящего для тарана, просто отошел, взял разбег и со всей дури плечом врезался в дверь. Не выдержав такого обращения, древние доски жалобно всхлипнули и рухнули внутрь потайной комнаты. – Ого!

– Ого – не то слово! – Поддакнул Захар, прохрустев по доскам вслед за мной. Но когда он увидел то, что видел я, это коротенькое слово наполнилось смыслом: – Ого! Ого-го-го-го! Мы нашли его?

– Даже не знаю, его ли… – В центре комнаты, глядя на нас пустыми глазницами и весело скалясь, висел скелет. – Но кого-то точно нашли. Эй Луиза, никого не напоминает?

Мне никто не ответил.

Я огляделся. Исчезла! Захар топтался рядом, не зная, что и сказать. Наконец, он предложил.

– Может, снимем его?

– Давай. – Достал клинок, и перерубив веревку, помог Захару подхватить и положить на пол бедолагу. Благодаря остаткам плоти и одежды, скелет не рассыпался, и даже улыбаться стал как будто чуточку добродушнее.

– Спасибо… – Едва слышно донеслось до нас.

– Да не за что… – Я выпрямился, и нос к носу столкнулся с милым кудрявым, чуть прозрачным юношей. – Вы, стало быть Пиер? А нас Луиза подвязала вас найти и освободить от веревки, ну и чувства вины!

– Луиза?! Она не ушла? – Призрак милого парня расплылся в улыбке. – Где же она?

– Я думаю, что еще появится. – Захар тоже адаптировался к нашей призрачной компании и полез знакомиться. – Очень приятно! Я – Захар. А не расскажешь, что произошло с тобой? Не подумай, что это праздный интерес. Нет, я, как получивший большой опыт в потусторонней жизни, хочу узнать прав был, или нет? Вас тут закрыл отец?

– Луиза вам рассказала, что с нами произошло? – Призрак чуть смущенно улыбнулся. – Вижу, что да. Жаль, что отец так поступил! Если бы он сразу позволил нам с Луизой пожениться, как мы и хотели, не было бы ничего этого.

– Так он же был ее мужем…. Не удивительно, что… – Начал было Захар, но парень его перебил.

– Он сосватал Луизу мне в жены, когда я вернулся в замок после обучения. Но тянул со свадьбой. А потом просто поставил перед фактом, что сам женится на моей возлюбленной. Мы были с ней близки еще до этой нелепой свадьбы! Старик и девочка! А потом мы сговорились его убить. Но он как-то узнал. Сперва убил ее. Потом проклял меня, и закрыл здесь, оставив только веревку. Не вынеся смерти любимой и мучающей меня жажды, я сделал то, что сделал. – Он посмотрел на свой скелет и качнул головой. – Судя по всему, прошло немало времени. А для меня, как будто все было вчера.

– Пиер! – Голосок Луизы заставил влюбленного призрака растаять и появиться у входа на чердак, рядом с девушкой. – Я так долго тебя искала!

– И нашла! Теперь нам удастся спокойно уснуть! – зевнул Веха, направляясь к ним. Я направился следом. Может, мы и помогли этим несчастным призракам и теперь никто нас не потревожит, вот только сна не было ни в одном глазу.

– Спасибо вам! – Луиза, не выпуская из руки ладонь Пиера, улыбнулась нам и прежде чем исчезнуть вместе с ним, сказала, обращаясь ко мне: – Не верь ничему! Даже своим глазам не верь. Только сердцу!

– И что бы это значило? – Я сглотнул от нахлынувшего на меня волнения. Вот только ответить уже было не кому.

– Теперь весь замок наш! Может, поискать удобную спаленку? – Веха принялся спускаться по лестнице.

– А где гарантия, что это не спальня хозяина – любителя молоденьких девушек? Или не спальня, где умерла Луиза? – Я обогнул его. – Не-ет. Ты как хочешь, но зал, который мы нашли, мне нравится все больше!