Проект Данте. Седьмой круг - Сергей Извольский

— Мда, болото… — тихо проговорил я, осматриваясь. Хорошо, компас есть, карта вернее. Без нее тут не мудрено заблудиться — то место, где я в воду вошел, отсюда почти не просматривается. Лишь голые стволы деревьев частоколом стоят, и белесый туман испарений их обнимает. Сквозь густые кроны свет солнца почти не проникает, и под ногами травы практически нет — только влажный прелый ковер перегноя под ногами. И нитки лиан сверху спускаются, да и поверху гирляндами висят.

Там наверху, в кронах, птицы поют, кричит кто-то утробно, подвывания какие-то, но никого не видно. Внимательно осмотревшись, я пошел вперед по узкой полосе сухой земли. Пройдя метров сто в глубину леса, подошел к кромке воды и, сунув туда меч, поболтал им в воде.

— Ох ты блин! — не удержался я от вскрика, когда вода вспенилась сразу гибкими спинами, зубастыми пастями и прочей слизистой мерзостью. Не скажу, что с мечом было проще, нет. Даже сложнее — не так просто по всем этим тварям попадать, но не так противно.

Продолжая выманивать болотных гадов, только с гораздо большей осторожностью, я и начал продвигаться вдоль полосы земли.

— Внимание! Ваша сопротивляемость змеиным ядам достигла 10 %

— Внимание! Сопротивление любым видам отравлений увеличена на 1 %

Змеи кусали. Отравление проходила, сопротивляемость повышалась.

— Поздравляем! Вы достигли уровня 7!

— Получена 1 единица характеристик!

И опыт прибавлялся. Тоже эффект был.

Пейзаж вокруг постепенно становился все сумрачнее, глуше — кроны спускались все ниже, при этом становясь все гуще и гуще. Деревья тоже стали другими — высокие, стремящиеся ввысь с узкими стволами сменились толстыми, которые стояли на широких разветвленных корнях, далеко выходивших из-под земли.

Несколько раз я переходил узкие протоки, глубина которых мне едва до пояса доходила. Но это я выбирал так — шел, будто по длинному языку земли, в лес вклинивающемуся, а вокруг простиралось девственное болото.

Пришел — ярко выраженная полоса земли закончилась. Вышел то ли к реке, то ли к озеру. Ковра водорослей и тины тут не было, лишь кое-где коряги торчали. Зато на другом берегу склон обрывистый, с уклоном, будто обрезанный. И весь склон перепоясывают вылезающие корни деревьев, будто веревками густо к воде спускающиеся.

Вода стоячая вроде. Или течет? Да ладно, неважно — я присел около берега, осторожно меч в воду опустил и поболтал им.

Не вылезло никого сразу. Странно и удивительно. Подойдя ближе, я опустил меч еще глубже, и поводил им по поверхности воды. Опять никакой реакции.

Зайдя по колено в воду, я уже несколько раз плашмя мечом по поверхности ударил.

И вновь никто не кинулся.

— Ну и ладно, — покачав головой, шагнул вперед. — Бл… — поглотила вода вскрик — сразу же я ухнул под воду — глубина здесь большая, а дно под уклоном резко вниз ушло.

Вынырнув, я фыркнул, сплевывая воду, и медленно поплыл вперед. Хорошо щит в инвентаре. Вот интересная штука, кстати, — огромный щит занимает всего одну ячейку в сумке, которая в несколько раз меньше этого большого щита.

Когда доплыл примерно до середины водной полосы, что-то слух резануло. Что-то меня коробило, но не мог понять что. Остановившись, замер на секунду.

Тишина. Полная тишина вокруг — а так уже привычно было пение птиц и прочие ухающие звуки сверху. Меня окунуло страхом непонятно почему, и я что был сил начал загребать в сторону отвесного берега. Лишь на секунду замешкавшись, пока меч в инвентарь убрал.

Плыл так быстро, как только мог, подгоняемый страхом. Обрывистый берег приблизился, и я почти выпрыгнул из воды, хватаясь за корни деревьев, забираясь наверх. Обрыв небольшой — несколько метров всего, и я вылетел на край очень быстро, буквально забежав по отвесному склону, цепляясь за веревки. Осмотрелся мельком — развалины какие-то, заросшие плющом и ковром то ли мха, то ли травы такой. Не всматриваясь особо, резко назад обернулся.

Ничего. Ничего и никого. Только вода рябью идет от того места, где я только что из воды выпрыгнул.

А это что? — или показалось, или поверхность воды колыхнулась, будто кто-то в глубине перевернулся резко. Я застыл, всматриваясь в воду, но тут мне в плечо впились острые когти.

Сдержав крик, я буквально взвился в воздух, изворачиваясь в прыжке. И в последний момент отпрыгнул в сторону — только воздух колыхнулся в цепкой лапе зомби, пытающегося меня схватить.

Почти голый скелет с висящими на нем шматами и струпьями подгнившего мяса. Еще на скелете были ржавые лохмотья кольчуги, и на черепе каким-то чудом шлем держался. Интересный шлем — округлый, голову будто обнимающий, а на щеки наборные пластинки спускаются.

— Хшшш… — зашипел зомби, делая шаг вперед и уставившись на меня черными провалами глазниц, в которых колдовской огонь плескался. Еще двое таких же ковыляли в мою сторону неподалеку.

Неупокоенный солдат гарнизона

Уровень 14

Те двое такого же уровня. Серьезные парни — придется побегать. Обидно будет помереть, так и не узнав, что за развалины.

Бегать не пришлось — забрался на часть разрушенной стены и замечательно всех зомби зарубил. Хорошо они туповаты оказались — медленные какие-то. Или это я такой быстрый?

Времени прилично потратил. Урона ударами меча я наносил не очень много, поэтому вздохнул с облегчением, когда третий мертвяк завалился уже полностью бездыханным. И сразу я вокруг осмотрелся, уже внимательней.

По виду, напоминает заброшенные города в джунглях — покрытые зеленым покрывалом стены руин, связки нитей лиан. И в переплетении стен разрушенных построек клочья белесого тумана плавают. Вот только тишина мрачная место окружает — ни голосов птиц, ни резких ухающих вскриков, что сопровождали меня до этого.

Достав щит из инвентаря, я аккуратно слез со стены и простер руку над мертвяками. Напрасно — из лута только отрепье, у меня у самого такое в сумке лежит. Плюнув в расстройстве, медленно двинулся вперед.

Красиво здесь. Мрачно-красиво.

Осторожно шагая между развалинами стен, я вдруг остановился. А карту если посмотреть?

Тут же открыл меню, и вывел перед собой окно карты. Хм, интересно, интересно — судя по всему, я оказался как бы на острове, или на полуострове среди болотной земли, огороженном когда-то стеной, а сейчас ее развалинами. Все руины взору на карте были не открыты, но судя по всему, стены идут полукругом, а передо мной большое здание должно находиться. Сейчас мне его не видно, нагромождение блоков руин все загораживает.

Кхх… кхх… кхх… — донесся до меня скребущий звук, и я машинально отбежал назад и юркнул в небольшой каменный короб — развалины маленькой постройки.

Кхх… кхх… кхх… — появился из-за угла мертвец.