Арасия. Возвращение - Светлана Панина

– Он выглядел совершенно безобидно. И потеряно. Грех бросать в лесу заплутавшего путника. Создатель велел помогать…

Король усмехнулся.

– Да что с ним не так, отец? – не сдержался Кирс. – Он всего лишь мальчишка, еще ребенок!

– Еще ребенок, – тихо повторил Нисам. – Если я не ошибаюсь, он твой ровесник.

– Да брось…

– Я расскажу кое-что еще. Когда-то давно в Арасии жили люди, которые поклонялись не только Создателю. Но и его убийце – Ситесу, темному богу, который многое обещает, но многое берет взамен. Но человек слаб и хочет больше, чем имеет, а путь Ситеса – прост и приятен. Поэтому его последователи множились, и однажды жрецы Ситеса решили, что лучше знают, как управлять, как расправиться с наглыми соседями. Решили, что это они должны править Арасией…

– Нашей семье пришлось останавливать их по меньшей мере дважды, я знаю историю, отец! – нетерпеливо бросил Кирс и тут же сжался под ледяным взглядом отца, опустил глаза.

– Последний раз стоил жизни твоей матери, – вкрадчиво произнес Нисам. – И родителям Андры. И десяткам невинных детей, которых они убили.

Кирс молчал, уставившись под ноги.

– А теперь они убили Термия. Твой новый приятель это сделал.

– Что?

– Убил Термия и одного из его лучших гвардейцев. Убил способом, который недоступен никому из нас. Твой гость – чародей, слуга Ситеса. Не думаю, что ваша встреча в лесу была случайной. Возможно, он как-то выдал себя вечером, Термий заметил, догадался, кто он, и попытался помешать его замыслам. Ведь не ради ужина Александр хотел попасть в замок. Ты по-прежнему считаешь, что поступил правильно, притащив его в Кастельтерн?

Кирс молчал, только глядел на отца.

– Ты – будущий правитель Арасии! Как можно быть таким легкомысленным? Пожалеть того, кто…

Нисам неожиданно осекся. Вдруг вспомнилась лесная дорога, разграбленная карета, едва живой младенец в руках мертвой матери. Самый обычный ребенок, беспомощный, не способный понять, что происходит. Даже обладай он от рождения силой, и то не смог бы противостоять королевскому чародею. Мальчишка должен был умереть в тот день, ничего этому не мешало! Так что остановило руку, уже занесенную с заклинанием? Что помешало просто убить мальчишку? Что заставило спрятать его в другом мире? И что теперь толкнуло Кирса, избалованного и надменного, протянуть ему руку помощи и обращаться, как с лучшим другом? Кто-то или что-то защищало этого мальчишку и тогда, и сейчас, – теперь король это понял.

– Я не виню тебя, сын, – неожиданно спокойно произнес он. – Чародей может обладать большой властью над людьми. А ты еще молод и неопытен. И плохо знаешь историю, иначе догадался бы, что то место в лесу, где вы встретились, руины старого храма, где поклонялись Ситесу.

– Отец…

– Пора тебе взяться за ум и заняться чем-то посерьезнее охоты, турниров и доступных девок. Ты станешь новым Хранителем Короны.

– Что? Разве не лорд Юлиан был его правой рукой? Я думал, он займет место Термия!

– Все решено, Кирс. Совет вот-вот начнется.

– Но я… – Кирс выглядел совершенно огорошенным.

– Лучшая кандидатура, – закончил за него Нисам и натужно улыбнулся. – Не думаю, что кто-то защитит меня лучше, чем собственный сын.

– Но я понятия не имею, что мне делать, отец! – не выдержал Кирс.

– Для начала поговори с сестрой. Саша весь вечер вертелся вокруг нее. Не думаю, что случайно…