Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за! - Любовь Черникова

— Ипостась. Я ее больше не чувствую. — Ладонь непроизвольно прижалась к ноющему солнечному сплетению. — И мне… одиноко.

Зло вытерла глаза, отвернулась, стараясь смотреть куда угодно, только не на оборотника. Потеря зверя — и правда самое поганое, что может случиться. Как если бы теневик больше не смог ходить тенями, или растения перестали бы подчиняться природнику, или сияющий разом позабыл, как изготавливать артефакты, и утратил внутренний свет. Вроде и жив, а что-то не то. И со временем это усугубляется…

— Ох… — сочувственно вздохнул Райд.

Нет! Только не смотреть на него, не хочу видеть жалость в глазах!

— Так, соберись! — вдруг рявкнул оборотник, развернув к себе и встряхнув за плечи.

— Тсс! — шикнула на него, испугавшись, что кто-нибудь услышит.

— Когда это случилось?

— Сразу после того, как тут оказались. Я пробовала, но волчица не откликнулась.

— Обычное явление, — неожиданно отмахнулся оборотник. — Пройдет. Как вернемся, отведу тебя к нашему врачевателю, он за пару сеансов парней вытаскивает.

— Мы читали об этом, но не думала, что со мной такое случится… Не пойму, отчего?

— Все просто. Ты сильно испугалась. Слишком сильно. Скорее всего, из-за прыжка или падения в воду. У новичков такое бывает после первого серьезного боя. Причины разные, но главное, что это лечится в большинстве случаев.

— Только вот теперь мы не сможем передвигаться так быстро, как хотелось бы…

— За это не переживай. Я и сам сейчас тот еще ходок. Кажется, не до конца восстановился. Слабость.

Вопреки своим словам, лорд Эллэ, выпустив меня, бодро потопал вперед, ловко отыскивая путь среди зарослей.

— Жалко, что ты без обуви, — обернулся через плечо, — но не думаю, что есть смысл отдавать тебе свои ботинки.

Я горько усмехнулась, представив, как буду топать на весь лес и спотыкаться, время от времени растягиваясь на земле после встречи с очередным торчащим над поверхностью корнем, а по пятам, умирая от хохота, будет следовать голодное зверье.

— Веселишься? — поинтересовался Райд, подозрительно всматриваясь мне в лицо.

Наверное, искал признаки надвигающейся истерики. Пожалуй, будь оно так, для него это не стало бы неожиданностью, после всего пережитого…

Но я лишь отмахнулась.

— Так. Глупости. Не обращай внимания.

Стемнело мгновенно, как это бывает в горах. Вроде лишь недавно сгустились вечерние сумерки — и хлоп! Будто кто-то разом потушил свет, стоило солнцу скрыться за вершинами. Мы спешили, стремясь отойти как можно дальше. Да, в Чаще никогда не бывает темно, только вот… Светлячки и прочая живность еще не появились, светящихся цветов поблизости не было, мерцающие шляпки грибов росли слишком редко, и их света едва хватало, чтобы разбирать путь. Без внутренней волчьей сути идти было совсем непривычно. Зрение подводило, и я все же споткнулась, больно ударившись большим пальцем. Кубарем пролетела несколько метров вниз по извилистой звериной троне, обдирая локти и колени. Вскочила, невольно крепко выругавшись и поспешно оправляя задравшуюся футболку. Позорище какое!

— Халли, жива? — стоило привести себя в относительный порядок, как тут же подскочил обеспокоенный Райд, которого я обогнала, едва не сбив.

— Вроде бы…

Попытавшись идти, поняла, что поторопилась с выводами. Голеностоп пронзило болью.

— Ой! Ногу потянула. Нет!

— Плохо. Всего ничего прошли… Ладно, все равно пора устраиваться на ночлег. Я сейчас обернусь и понесу тебя. Пусти пока все силы на регенерацию, жизненно важно, чтобы к утру ты смогла передвигаться самостоятельно.

С отсутствием внутренней волчицы прочие оборотнические способности требовали гораздо больше усилий. Я и споткнулась-то, потому что никак не получалось нормально использовать звериное зрение.

— Не знаю, получится ли…

Сомнения были оправданны.

Райд не ответил, на его месте уже стоял крупный волк, в глазах которого отчетливо читался призыв поспешить. Борясь с неловкостью, перекинула ушибленную ногу, взбираясь оборотнику на спину. Прилегла, крепко хватаясь за густую шерсть и чувствуя, как она щекочет бедра. М-да… Ну да ладно, всего-то надо сделать вид, что ничего такого в этом нет и меня ничего не смущает, что уж… А-а-а!

Тропа все еще шла под уклон, и мне, точно заправской наезднице, пришлось сменить положение, развернувшись задом наперед прямо на ходу, иначе велик был риск соскользнуть Райду через голову. Наконец упрочившись в роли седока, занялась делом, стараясь залечить потянутые связки.

— Все. Больше не могу, — устало выдал оборотник.

Резко вскочила, когда перед лицом оказались обтянутые штанами крепкие мужские ягодицы. Вот же! Даже не заметила, как задремала.

— Как нога? — Райд поднялся, как только я с него слезла.

— Болит, — поморщилась, сетуя, что не сумела быстро залечить несложное повреждение. — Сейчас иначе попробую.

Осмотрелась, глядя на деревья особым образом. Это была не звериная способность, потому проблем не возникло.

— Ясень! — обрадовалась, когда один из древесных стволов сверкнул золотом.

— Покровитель? Твой день рождения — в начале зимы?

— С чего ты так решил?

Ясень покровительствовал и тем, кто родился в конце весны — начале лета.

— Видел личное дело, но дату не запомнил.

— Вот как? Интересно, и зачем тебе понадобилось мое личное дело?

Внимательно посмотрела на лорда Эллэ, но тот только улыбнулся и пожал плечами, явно не собираясь делиться информацией.

— Идем. — Оборотник, подхватив меня под руку, помог дохромать до дерева. — Будь тут и смотри в оба. Если что — зови.

Он снова перекинулся и одним прыжком растворился в зарослях. Похоже, восстановил силы. Не теряя времени на раздумья, обняла толстый ствол, прижимаясь щекой к серой растрескавшейся коре. Ясень было старым и могучим, он охотно отозвался, окутав ласковой энергией. Судорожно вздохнула, расслабляясь. Даже в священной роще я не чувствовала такого эффекта. То, что надо! Словно глоток свежего воздуха после пребывания в затхлом подвале. Самочувствие мгновенно улучшилось, опухоль спала на глазах. Покончив с лечением, сосредоточилась и, пропуская сквозь себя магическое излучение, перенеслась в воображаемый лес. Позвала свою волчицу. Раз. Другой. Тишина отдалась уколом в сердце: та так и не откликнулась. Я упрямо продолжала ждать и была вознаграждена — далеко среди деревьев промелькнула светлая тень, подарив на мгновение ощущение присутствия. Это давало надежду…

— Халли?

Я вздрогнула от неожиданности.

— Я не скрывался, но ты не заметила, что я уже здесь, — укорил лорд Эллэ. — Нужно быть осторожнее.