Башня рассвета - Сара Маас

Едва Ириана направила волны магии в тело Дувы, Шаол сразу ощутил, как меняется его состояние. В спине, а потом и в ногах появилось болезненное напряжение. Только тогда Шаол решился отойти. Он доковылял до ближайшего дивана, прислонился к спинке и попросил слугу прикатить кресло на колесах. Когда тот вернулся, ноги уже не держали Шаола. Он мог двигать ими, но стоять на них не мог.

Однако Шаола это не злило и не удручало. Отныне у него переменчивая способность двигаться, и такой она останется до конца дней. Это изменившееся естественное состояние его тела, а вовсе не наказание.

Им с Ирианой нужно будет продумать, как чередовать время его сражений со временем ее целительства. Он ни в коем случае не останется в стороне от битв. В те моменты, когда магическая сила Ирианы будет истощаться, он продолжит сражаться, передвигаясь верхом или даже в кресле.

А когда Ириане понадобится вся ее целительская сила, когда магия позовет ее на поля сражений и связующая нить истончится – его устроит и трость, и кресло. Ноги – не повод уклоняться от войны.

Если он уцелеет на этой войне. Если они с Ирианой… если все уцелеют.

Новый диван был скверной заменой прежнему. Они уселись, найдя более или менее уютные места. Шаол хотел попросить разрешения увезти тот диван в Адарлан. Даже в изуродованном виде, со вспоротой обивкой. Несарина и принц предпочли стулья, сев не рядом, а на некотором расстоянии друг от друга. Шаол старался не показывать своего удивления.

– Как вы вообще узнали, что мы в беде? – наконец спросила Ириана. – Это ведь потом вы примкнули к гвардейцам.

Сартак моргнул, вынырнув из своих мыслей.

– Каджа, – сказал он, указав на служанку, которая расставляла чайную посуду. – Это она увидела Дуву спешащей к туннелю. Каджа… работает на меня.

Каджа не показывала виду, что слышит.

– Спасибо, – сказал ей Шаол.

Но Ириана подошла к Кадже и крепко пожала руку:

– Мы тебе обязаны жизнью. Чем нам отплатить за твою помощь?

Каджа лишь покачала головой и неслышно вышла из гостиной. Все смотрели ей вслед.

– Аргун наверняка потребует наказать ее, – задумчиво произнес Сартак. – С одной стороны, ее подсказка спасла Дуву. С другой… он зол, что Каджа ничего ему не сообщила.

Несарина нахмурилась:

– Тогда нам нужно будет найти способ защитить ее. Раз твой брат такой неблагодарный.

– Ты и сама успела в этом убедиться, – ответил Сартак.

Шаол и здесь постарался скрыть удивление, хотя его поразила непринужденность их общения и это «мы», произнесенное Несариной.

Одно слово Шену, и Каджа на всю жизнь обретет верного защитника. Шаол хотел подсказать принцу, но удержался.

– Что теперь? – спросила Ириана.

Несарина запустила пальцы в волосы. Да, она сильно изменилась. Можно сказать, неузнаваемо. Она взглянула на Сартака – не ради позволения говорить, а из желания убедиться, что он здесь.

– Маэва – валгская королева.

Пожалуй, от таких слов Шаол не устоял бы и на здоровых ногах.

Потом она начала спокойно, обстоятельно рассказывать, что́ они с Сартаком узнали за эти полтора месяца. О стигианских пауках, которые на самом деле были валгскими солдатами. Об оборотне – возможно, родном дяде Лисандры. И наконец, о валгской королеве. О том, как она тысячи лет скрывалась под личиной фэйской королевы, прячась от королей-демонов, от которых она когда-то сбежала и которые повсюду ее разыскивали, но так и не нашли.

– Теперь понятно, почему древние фэйские целители скрылись от нее, – подхватила Ириана, когда Несарина закончила рассказ. – И почему на Вендалине ее целители живут у самой границы с землями смертных. Вовсе не ради помощи нуждающимся людям. Это ее пограничный отряд против валгов, если те вдруг попытаются проникнуть в ее владения.

А ведь валги, сами того не зная, находились совсем близко от земель Маэвы. Аэлина, сражавшаяся с демонами-принцами на Вендалине, и подумать не могла, что между валгами и фэйской королевой существует самая прямая связь.

– Я припомнила рассказ Аэлины о ее первой встрече с Маэвой, – сказала Несарина. – Тогда рядом с королевой сидела сова. Аэлине это показалось всего лишь причудой.

Ириана встрепенулась.

– Скорее всего, это фэйский целитель или целительница в обличье совы, – возбужденно проговорила она. – Маэве сова служила телохранителем. А все вокруг думали, это просто ручная птица…

У Шаола шла кру́гом голова. Сартак понимающе на него посмотрел.

– А что происходило здесь? – спросила Несарина. – До нашей встречи с вами в подземелье…

Ириана крепко сжала руку Шаола. Настал его черед рассказать о том, какие открытия они сделали и через что прошли. Невзирая на все замыслы Маэвы, Эраван оставался их главной угрозой.

Когда Шаол умолк, Ириана воспользовалась паузой и сказала:

– Когда я сражалась с демоном внутри Дувы…

Шаол посмотрел на нее. Он помнил каждое мгновение исцеления принцессы. Ослепительно сверкающие руки Ирианы. Выражение ее лица, исполненное священного благоговения. Ему даже показалось, что перед ним – богиня Сильба.

– Так вот, валгский демон сообщил, что он – не принц, а принцесса.

Все замолчали. И друг Несарина хлопнула себя по лбу:

– Паучиха! Она же рассказывала, что у валгских королей были сыновья и дочери. Принцы и принцессы.

Шаол выругался. Ему хотелось вскочить. Увы! Колодец магической силы Ирианы наполнялся вновь, но до обидного медленно.

– Похоже, без Огненосицы нам никак не обойтись, – сказал он. – Нужно ее разыскать.

О том, что им нужна помощь Аэлины в переводе древних книг, он умолчал. Главное, Хазифа пообещала отдать книги.

– Аэлина сейчас плывет на север, в Террасен, – сказала Несарина. – С нею армада и ведьмы.

– Или только Отряд тринадцати, – возразил Шаол. – Донесения не сообщили подробностей. Возможно, эти ведьмы даже не из шабаша Маноны Черноклювой.

– Оттуда, – сказала Несарина. – Спорю на что угодно.

Она посмотрела на Сартака. Тот кивнул, давая молчаливое разрешение рассказать еще о чем-то. Несарина уперлась ладонями в колени:

– Мы хотя и торопились сюда, но прилетели не одни.

– Сколько? – быстро спросил Шаол, глядя на них с Сартаком.

Лицо Сартака приняло серьезное выражение.

– Руккины играют важную роль в защите нашего континента. Я рискнул взять с собой лишь половину.

Шаол ждал.

– С нами прилетела тысяча.

Шаол по-настоящему радовался, что сейчас сидит. Тысяча руккинов… Он почесал подбородок:

– Если мы присоединимся к силам Аэлины вместе с Отрядом тринадцати и всеми остальными ведьмами, которых Манона Черноклювая сумеет склонить на нашу сторону…