Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

Терис с горечью согласился.

– Боюсь, это не единственная из наших ошибок. Они посидели в тишине. Аша в своем углу боялась дышать. Последней части разговора она не поняла, но теперь уверилась, что, попадись она на подслушивании, последствия будут неприятными.

Лайман наконец выпрямился, встряхнулся, возвращаясь к действительности, и взглянул на Териса.

– У меня все же есть и хорошие новости. Не хотел говорить, пока официально не признали, однако…

Терис шевельнул бровью.

– Я слушаю.

– Я успел переговорить с Торином и Карали-ной, упомянул в беседе, что представитель Алак пал в сражении. Оба согласны, что юная Ашалия должна остаться на своем посту, но признают, что ей понадобится руководство опытного человека. Я упомянул твое имя, и они были не против. – Лайман пожал плечами. – Торин намерен, когда все уляжется, поговорить с Ашалией, но полагает, что ни она, ни король возражать не будут.

Терис словно не поверил своим ушам.

– Ты не забыл, что я все еще в розыске как преступник?

– Этот вопрос, насколько я понимаю, как раз сейчас улаживает молодой Страж Севера, – весело отмахнулся Лайман. – Ничего еще не решено, но он полномочен отменить приговор, вынесенный его отцом. И, что бы ни думал Надзор, похоже, что и король, и Каралина хотят, чтобы юный Вирр сохранил свой пост, так что и с этой стороны осложнений не предвижу. – Он легко улыбнулся Терису. – С возвращением, старый друг.

Потрясенный Терис долго молчал.

– А… а что Атьян?

Лайман хихикнул.

– Полагаю, услышав, что ты их новый представитель, они волей-неволей должны будут тебя принять. Заодно это, может быть, заставит их чуть внимательнее прислушиваться к твоим словам.

Терис недоверчиво хмыкнул и откинулся назад.

– Ты не сидел без дела. Не знаю, как тебя и благодарить.

Лайман с улыбкой склонил голову.

– Можешь не благодарить. – Он кивнул на дверь. – Тем не менее на эту ночь надо бы найти тебе тихое место. Не хотелось бы, чтобы излишне ретивый блюститель опознал тебя прежде, чем все уладится.

Терис встал. В его движениях появилась молодая бодрость.

– Веди.

Оба вышли в коридор и остановились у самой двери, загородив ее спинами. Аша нерешительно шагнула вперед, но между двумя мужчинами не было щелки, в которую она сумела бы проскользнуть. Девушка сердито сжала кулаки. Если не выскочить сейчас, придется выжидать, пока они уйдут далеко.

Лайман, не подозревая о терзаниях девушки, ухмыльнулся другу.

– Итак, после стольких лет у тебя в распоряжении появятся кое-какие возможности и некоторая свобода передвижений. Какое будет твое первое распоряжение?

Терис подумал немного, рассеянно постукивая пальцами по косяку. Потом подался вперед, блеснул глазами.

– Лайман, по-моему, пора нам устроить новую вылазку в Дейланнис.

Дверь закрылась, отрезав ответ Лаймана.

Аша осталась одна.

* * *

Седэн крался, раздвигая тьму излучавшим белую суть шаром.

Он вновь очутился под землей, но теперь все было иначе, чем в Рес Карте. Мертвенно тихий узкий проход в крошащемся камне словно задался целью увести его в никуда, в глубь сырой, плесневелой земли. Седэн шел уже час и за все это время не увидел ни бокового тоннеля, ни расширений, ни уклонов, ни поворотов. Вокруг – ни звука, кроме мягкого гула собственных шагов. Временами на стенах взблескивали прожилки кварца или металла, а больше бредущий по проходу юноша ничего не видел и не слышал.

Седэн уже заподозрил, что его занесло не туда, когда тоннель открылся.

Стены разошлись, образуя подобие небольшого преддверия, из которого вели несколько проемов. Юноша замер в нерешительности. Четыре прохода, и все такие же зловещие, как тот, из которого он вышел. Его светильник не пробивал темноты, лишь на первых шагах видно было, что в одном пол наклонно уходит вверх, в другом вниз, а два остальных держатся на том же уровне. Какой путь выбрать? И есть ли верный выбор? Сам не зная, зачем он здесь, Седэн мог только гадать.

В левом тоннеле, там, куда не достигал свет фонаря, вдруг зашуршало. Слегка, но казалось – очень громко после тяжелого молчания последнего часа. Подавшись туда, Седэн, не думая, натянул сути из тайника, потом затушил светящийся шар и направил выброс силы в тоннель. С таким расчетом, чтобы оглушить, но не убивать.

Блики, оставленные вспышкой в его глазах, быстро померкли, и в темноте восстановилась напряженная глухая тишина. Натянувшись как струна, Седэн постоял, вслушиваясь. Ничего.

Потом невидимая сила сгребла его, словно огромная ладонь, подняла и с силой отшвырнула на стену. Оглушенный, растерянный Седэн вновь зачерпнул сути – на этот раз всю, сколько сумел, – и наугад ударил по тому, что его держало. И с отчаянием понял, что хватка, сдавливавшая грудь и плечи, ничуть не ослабла.

Внезапно помещение осветилось: он не мог бы сказать, откуда шел свет, просто темнота вдруг преобразилась в сияние. Перед ним, скрестив руки на груди и задумчиво изучая пленника, стоял человек. Немолодой, почти лысый, с морщинистым лицом и ослепительно белой бородкой. В глазах светился острый, подвижный ум.

– Тал’камар. Я уже беспокоился, не случилось ли чего, – заговорил старик. – Но, вижу, все прошло как задумано. – Говорящий кивнул на меч, висевший у Седэна на поясе.

Юноша тщетно боролся с невидимыми узами.

– Кто ты? Где я и зачем я здесь? – требовательно спросил он. Попытка дотянуться до Ликаниус не удалась. С тем же успехом статуя могла бы пошевелить каменными руками.

Тот, кто связал его, улыбнулся.

– И я рад тебя видеть, старый друг. Отвечаю на все вопросы: Я Тэ’шадон, хранитель, для друзей – Азар Шенелак. Это – Колодцы Мор Арвила. А ты, Тал’камар, здесь, чтобы вспомнить.

Седэн помолчал, обдумывая ответы, и заставил себя расслабить напряженные мышцы.

– Последнее может оказаться непросто, – сухо отметил он. – У меня стерта память.

– Не стерта, – мягко поправил Азар, – а скрыта. Седэн поморщился.

– Так выпусти меня и покажи, где она скрыта, – рявкнул он.

И с удивлением ощутил, что тело свободно. Юношу мягко опустило на пол, и он, качнувшись вперед, упал на колени; поднялся, не зная, чего ждать, но Азар невозмутимо наблюдал за его движениями.

– Ты меня знаешь? – спросил Седэн, немного опомнившись и безуспешно пытаясь стряхнуть пыль с и без того изорванной одежды.

– Мы знакомы, – подтвердил Азар. – Ты просил меня вернуть тебе память, когда придешь сюда.

Седэн вытаращил глаза и только молча кивнул. Он уже отказывался удивляться и тревожиться из-за своих неведомых замыслов.