Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

Эрран медленно кивнул, поморщился и приподнялся на локте, чтобы видеть всех троих.

– Я… кое-что от вас утаил. От всех вас, – жалким голосом начал он. – Помните, я рассказывал, как познакомился с Элосьеном?

– Еще бы, – подтвердила Фесси.

– Я сказал не всю правду, – продолжал Эрран. – Меня и правда нашли блюстители и доставили к Элосьену. Он зашел в камеру, где я лежал связанный, и… – Эрран, вспоминая, застонал, зажмурил глаза.

– Ничего, Эрран, – мягко утешила его Аша.

Он перевел дыхание, кивнул ей с благодарностью.

– Он ни о чем не спрашивал – сразу стал бить. В перерывах рассказывал, каждый раз об одном из тех авгуров, кого… кого убил раньше.

Фесси отпрянула, побледнев.

– Неправда! Элосьен не мог…

– Тот Элосьен, которого вы знали, – не мог, – тихо согласился Эрран. – Он готов был убить меня, и тут… что-то лопнуло. Я как-то очутился в его сознании. Заставил его перестать, отпустить меня. Я только и хотел, чтобы он меня отпустил, может, еще заставил бы забыть обо мне, а потом мне подумалось… – Эрран слабо пожал плечами. – Что я не последний.

Кол, поняв, к чему ведет рассказ, тяжело спросил: – Ты… управлял Элосьеном?

– Не всегда напрямую, но… да. Все три года. – Эр-ран смотрел в пол, не смея встретить взгляды друзей. – Сначала я почти все время сидел у себя в комнате, стараясь, чтобы он никого не убил. Не знаю почему, но со временем связь стала… устойчивей. Ее легче было поддерживать, направлять. А потом мои чувства, мысли стали вытеснять его собственные. Переливались в него, мне кажется. Он начал думать, как я. Поступать, как я бы поступил на его месте, но по собственной воле. – Молодой авгур неловко поморщился. – С тех пор я только следил, чтобы прежний Элосьен снова не взял верх. Я его подавлял.

Все долго молчали, обдумывая его признание.

– Он действительно убивал обнаруженных авгуров? – с нескрываемым ужасом спросила Фесси.

Эрран грустно кивнул.

– Убил четверых. Одному было восемь лет.

Фесси побелела, отвела взгляд.

– Тогда… ты правильно поступил, Эрран. Жаль, что не сказал нам, но… сделал ты правильно, – мягко закончила она.

Кол еще помедлил, потом крепкой рукой обхватил Фесси за плечи и кивнул, соглашаясь с ней.

– А теперь почему рассказал? – спросил великан.

– Элосьен убит, Кол. Около часа назад, – мягко объяснила ему Аша.

Кол вздрогнул как от удара. Помолчав, спросил: – Как?

– Слепцы одурачили нас, заставили отойти с Забрал и… – Аша запнулась, вспомнив, как Элосьен заслонил собой Вирра. И как герцог умолял не спасать его ради возможности изменить догмы.

Увидев ее лицо, Эрран потупил глаза.

– Его ранили, – закончил он. – Остальное неважно. Аша уставилась на молодого авгура, не в силах разобраться в своих чувствах. Она верила в Элосьена. Она его полюбила.

– Это ты послал Торина в Каладель, – вдруг сообразила она. Ей стало дурно.

Эрран кивнул.

– Это было в самом начале, когда я еще не завладел им вполне. Рано или поздно Элосьен бы его убил. Каждый раз при виде сына в нем загоралась такая злоба, такой страх… Иногда я едва справлялся. Вот и пришлось отослать принца.

Аша сглотнула. Вирр так радовался, так гордился переменами, которые нашел в отце.

– Торин не должен об этом узнать.

Эрран открыл рот для ответа, но его опередили.

– Авгуры… – пробормотал голос от двери. – Так это правда…

Аша развернулась.

Скайнер стоял в дверях, небрежно прислонясь к косяку. Сколько он так простоял, она не знала: испугавшись за Эррана, они не позаботились как-нибудь запечатать выбитую Колом дверь.

– Скайнер, – в смятении заговорила Аша. – Что ты здесь делаешь?

– Слежу за тобой. Проверяю, не было ли смысла в болтовне Терана. – Тень потер лоб. – По чести, мы с Шадрехин решили, что он врет, спасая жизнь. Надо бы перед ним извиниться.

Последовало потрясенное молчание.

– И чего теперь хочет Шадрехин? – холодно и твердо спросила Аша.

Скайнер вздохнул, уселся на кушетку.

– Экий деловой подход, – грустно заметил он. – Шадрехин, Ашалия, счастлива, заполучив сосуды. Она всегда стремилась до них добраться. А я знал, что с тобой все не так просто. И потому, что тебя оставили в живых в Каладеле, и потому, как Элрит тебя обошел… – Тень пожал плечами. – Мне казалось, с тобой все не просто. И, как видно, я не ошибся.

Он лениво улыбнулся авгурам.

В углу фыркнул Кол.

– С чего ты взял, что мы станем тебе помогать?

Скайнер вздернул бровь.

– А если я расскажу королю, что эти три года делали с его братом?

– Ты так уверен, что мы тебе это позволим? – удивился Кол. – И вообще позволим отсюда уйти?

Скайнер подался к нему.

– Попробуй остановить, и я убью всех.

Кол невесело рассмеялся.

– Ты уверен, что справишься с тремя авгурами? Скайнер улыбнулся ему.

– Я в одну ночь убил дюжину, – ответил он, – и куда более зрелых, чем ты.

В мертвой тишине Аша и ее друзья обдумывали смысл его слов.

Кол вдруг напрягся, обвел глазами комнату. Кровь отхлынула от его щек – он узнал.

– Судьбы, – придушенным вздохом вырвалось у него. Великан обернулся к остальным, на долгий миг задержал взгляд на Фесси.

– Бегите, – перехваченным голосом приказал он. Аша на секунду опоздала понять, что происходит.

– Нет, Кол! Стой!

Она не успела перехватить его.

Кол с глухим ревом прыгнул на Скайнера.

Несколько секунд растянулись надолго. Скайнер оказался на ногах прежде, чем Кол покрыл разделявшее их расстояние, и в руке его уже был клинок. Развернувшись навстречу Колу, он ударил раз, другой, третий: три удара в грудь, холодных и обдуманных, несмотря на стремительность движений.

Фесси, стоявшая рядом с Ашей, исчезла, чтобы объявиться рядом со Скайнером в попытке удержать его. За движением Скайнера Аша не уследила: его рука взметнулась, ударив черноволосую прямо в лицо. Сила удара отшвырнула девушку, она замертво рухнула на пол.

Эрран дернулся, хотел вмешаться, но его, ослабевшего, Аша сумела удержать. А потом чуть сдвинулась, вытянула руку и перелила ту малость сути, что еще оставалась у нее в тайнике, в свое кольцо.

Скайнер небрежно махнул рукой в ее сторону. Потрясенная, Аша уронила руку. Сила, скопившаяся в кольце, просто… исчезла.

– Жаль, – проворчал Скайнер, озирая бойню. – Можно было обойтись без этого.