Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

Высота была не единственным достоинством. В узкой галерее на стене помещались сотни защитников. Парапет выдавался вперед острыми выступами – словно сам камень обращался в мечи.

Вирр пальцем испытал остроту этих невероятно тонких каменных шипов: порезался до крови от легчайшего прикосновения. Отец когда-то объяснял ему, что Зодчие придали каждой грани камня бритвенную остроту, чтобы карабкающийся на стену при штурме неизбежно резал себе руки. А выступы-шипы на парапете не позволяли прислонить к нему штурмовые лестницы.

И все же Вирр не чувствовал себя в безопасности. – А у Парата что нового? – спросил он, когда молчание затянулось. – Я видел, ты сейчас с ним говорил.

Элрик пожал плечами.

– Он считает, что слепцов будет около тысячи. Больше двух сотен одновременно в проход не втиснутся, это уже кое-что. – Он помедлил, осматривая линию обороны, и понизил голос. – Он не уверен, как будут держаться в бою эти люди: многих не зря отчислили из полка Джаш’тара – с дисциплиной у них плохо. И на учениях они показывали себя не лучшим образом. Исчезали на день, а то и два бог весть куда, потом возвращались как ни в чем не бывало. Он не считает их надежными.

– Еще и это… – поморщился Вирр.

Элрик согласно хмыкнул. Друзья постояли рядом: тяжелое молчание грузом ложилось на плечи. Вирр так глубоко ушел в свои мысли, что чуть не подскочил, когда его хлопнули по плечу.

Он обернулся:

– Давьян!

Давьян устало улыбнулся ему, а потом тихонько засмеялся от неожиданности, очутившись в объятиях Элрика и Дезии.

– Вирр говорил нам, что ты выжил, но я только теперь ему поверил! Рад тебя видеть, Давьян, – заговорил Элрик.

– И я тебя, – отозвался Давьян. – Жаль только, что при таких обстоятельствах.

Взглянув в лицо другу, Вирр похолодел.

– Тол Атьян?..

– Не лучшим образом обернулось. – Давьян помедлил, неуверенно взглянул на Элрика с Дезией.

– Они про тебя знают, Давьян, – виновато ответил на его взгляд Вирр. – Я после Дейланниса не видел смысла скрывать правду…

Давьян кивнул не без облегчения и принялся рассказывать о случившемся в Толе.

– Судьбы, – пробормотал Вирр, когда он закончил. Ему было тошно. – Значит, лечить раненых будет один Шен, а опасаться теперь приходится еще и Седэна. А Териса Совет задержал?

Давьян кивнул и собирался было что-то добавить, но тут со стены раздался крик, которому отозвался тихий ропот солдат. Люди указывали в сторону равнины. Вирр прищурился.

На краю равнины разгорались точки огоньков. Элрик глухо обратился к Давьяну.

– Здесь скоро будет грязно. Ты драться сможешь? Мальчик ответил не сразу; он вглядывался в сумерки, словно надеялся высмотреть что-то, невидимое другим. Потом мотнул головой, отбрасывая ненужные мысли.

– Использовать суть мне нечего и пытаться – вблизи недостаточно источников, да если бы их и хватило, стоит мне набрать достаточно, я окажусь скован догмами. А вот с плевой можно попробовать. – Он прикусил губу. – И меч могу взять в руки, если найдется для меня лишний.

Вирр с сомнением взглянул на друга.

– Меч? Дав, меч мы бы тебе нашли, но что толку?.. Давьян помедлил, взглянул на Элрика.

– Элрик, я пойму, если ты откажешь, но… Не позволишь ли прочитать тебя? Я мог бы извлечь из твоей памяти кое-какие навыки. До тебя мне все равно будет далеко, тело-то другое. Но хотя бы знание основ…

Элрик круглыми глазами уставился на мальчика, облизнул губы – Вирр не сомневался, что боец откажет.

Но тот вздохнул.

– Ничего больше не будешь смотреть?

– Только это, – заверил его Давьян.

Элрик медленно склонил голову.

– Готов на все, лишь бы помочь.

Давьян с благодарностью кивнул и, шагнув к Элрику, легонько коснулся его лба. Так он постоял несколько секунд с закрытыми глазами. Вирр с Дезией молча, с любопытством наблюдали. Впрочем, Вирр на взгляд не сказал бы, что происходит что-то необычное.

Очень скоро Давьян снова открыл глаза и отступил назад.

– Спасибо.

– И все? – Элрик потер лоб там, где его касалась рука Давьяна, взглянул неуверенно. – Я ничего не почувствовал.

– И все, – улыбнулся ему Давьян.

Вирр не сводил с него глаз.

– И это поможет?

Давьян пожал плечами.

– Мне бы раздобыть меч… В конце концов, скоро узнаем.

Вирр вместе с Давьяном пошел на поиски оружия; к тому времени, как друзья вернулись, закат уже догорал, и равнина под склонами Илин Тор погрузилась в глубокий мрак.

Они простояли не больше минуты, когда Вирру почудилось движение вдалеке. Почти тотчас же со стены протрубил сигнал рога.

– Подходят, – шепнул Элрик.

Поблескивающая черная волна проступила на равнине, набежала с невообразимой для Вирра быстротой, влилась в узкое ущелье. В темноте трудно было сказать точно, но Вирр решил, что в ущелье под ним две, самое большое три сотни врагов.

– А остальные где? – вслух удивился он. Голос перехватило от волнения.

Элрик покачал головой.

– Это только передовые. Знают, что загнать сюда больше двух сотен – пустая трата сил.

Вирр промолчал, кусая губу, а Дезия вышла вперед, присоединившись к стоящим у парапета андаррским лучникам. Прозвенел приказ, и девушка натянула тетиву, уверенной твердой рукой наложила стрелу. Вирру оставалось только восхищаться ее самообладанием.

А потом слепцы оказались на расстоянии выстрела, и на них обрушился ливень стрел. У Вирра упало сердце: стрелы ничуть не задержали напора врага. Лучники давали выстрел за выстрелом – бесполезно. Насколько видел Вирр, ни один из вражеских солдат даже не запнулся, не то что упал.

Волна накатила на стену в тот миг, когда в небе погас последний свет.

Следующие несколько минут пропали в смятении. По всему Забралу звенели крики: атакующие призраками вырастали на укреплениях, со сверхъестественной скоростью и силой стягивали солдат вниз и сбрасывали со смертельной высоты. Черные тени возникали из пустоты и так же стремительно пропадали за парапетом.

Вирр уже начал отступление, когда уголком глаза поймал движение на фоне ночного неба. Давьян выскочил вперед, его клинок ужалил: ни звука, кроме скрежета металла о металл, но меч ощутил препятствие, и владелец доспехов отлетел обратно в темноту.

– Они обходятся без лестниц, – предупредил Давьян. – Держись подальше от края: появиться могут в любом месте.

– Как это может быть? – спросил Вирр.

– Наверняка дело в броне, – вмешалась Дезия, которая, отступив на несколько шагов, продолжала посылать стрелу за стрелой туда, где замечала движение. Девушка позволила себе короткий взгляд на укрепления. – Благодаря ей они могут взбираться по отвесу.