Одди. Поиски хрустального жезла - Петра Чиликина

– Привет, – весело и одновременно смущённо сказал он и тут же с азартом предложил. – Давай поиграем?!

Глен, Одди и даже Арсидис умилённо улыбнулись такому миленькому малышу. А вот зайчик, зайчик отчаянно рванул вперёд, высоко выбрасывая задние ноги, отчего возок болтало и трясло в разные стороны.

– Ой-ой-ой! – запричитал Арсидис, подпрыгивая на каждой кочке и изо всех сил дёргая повод.

– Что это с ним? – испуганно спросил Глен, одной рукой прижимая к себе малыша, а другой крепко держась за спинку сидения.

– Что-то его напугало! – ответил Одди, тоже вцепившись в спинку. – Только я не понимаю, чего он так испугался?

– Меня! – ответил малыш, цепко держась за курточку Глена. – Зайчик боится меня.

– И меня!

– И меня!

– И меня!

– Меня!

Послышался весёлый гомон тонюсеньких голосочков, и со всех сторон из густой листвы ветвей повысовывались точно такие же малыши. Маленькие, зеленоватые человечки с густой копной рыжих волос.

– Давай играть! – потребовали человечки, и вот уже со всех сторон словно эхо неслось.

– Давай играть!

– Давай играть!

– Давай играть!

Сотни, тысячи крохотных ручек тянулись к ним со всех сторон.

– Играть!

– Играть!

– Играть!

Зайчик нёсся, словно сошёл с ума, гомон тонюсеньких голосочков подстёгивал его словно щелчок хлыста. А крошечные ручки всё тянулись и тянулись с разных сторон, хватая за волосы, за одежду.

Отбиваясь, Арсидис выпустил из рук повод, а Одди и Глен в одно мгновение остались без своих колпачков, в придачу у Глена проворные ручки сорвали хрустальную звезду, подарок короля Рила, выдрав её прямо с куском ткани.

Зайчик бежал, бежал и бежал до тех пор, пока звонкие голоса, не затихнув, растаяли вдалеке.

Выбравшись из леса, зайчик рухнул без сил на холодную землю и замер.

– Он устал, – проговорил Арсидис, выбираясь из возка, он посмотрел на зайчика и добавил – Бедняга, он совсем из сил выбился с этой гонкой.

Одди и Глен выбрались следом за Арсидисом.

– Теперь я понимаю, почему этот лес называется необитаемым, – проговорил Глен. – Интересно, что это за существа такие?

– Не знаю, – ответил Одди. – Может лесные эльфы или кикиморы.

– Лесные торусы мы. Лесные торусы! – произнёс тонюсенький голосок, и все трое с испугом посмотрели в сторону возка.

Из корзины с едой высунулась зелёная рожица малыша, рот у него был набит едой, и поэтому говорил он не слишком внятно.

– Лесные торусы. Лесные торусы! – прожевав ягоду винограда, повторил малыш и тут же с радостью предложил. – Давай играть!

Арсидис решительно подошёл к возку и, схватив за шкирку этого самого лесного торуса, вытащил его из корзины и поставил на землю рядом с собой.

– А ну-ка вылезай, маленький негодник! Залез он в корзину с ногами, какой фрукт!

Но строгий тон ничуть не испугал кроху, наоборот, резким прыжком лесной торус бросился на Арсидиса и повис у него на шее.

– Давай играть! Давай играть! Играть, играть!

Одди рассмеялся, а Глен, покачав головой, сказал.

– А ты ему, похоже, понравился, Арсидис.

Отбиваясь от назойливого торуса, Арсидис напрасно старался отцепить от себя цепкого малыша, но торус держался крепко-накрепко, то и дело повторяя.

– Давай играть! Ну, давай играть!

Понимая, что друга спасать как-то нужно, Глен, вытряхнув из корзины практически всю еду, понадкусанную торусом, с помощью Одди с великим трудом отцепил от Арсидиса малыша, и вместе посадили его в корзину, плотно закрыв сверху крышкой.

– Посиди-ка тут ещё немножко.

Корзина отчаянно подскочила вверх раз, другой, третий, затем упала на бок, и крышка свалилась, открывая выход торусу. Выпрыгнув из корзины, малыш гневно закричал, набрасываясь на Глена, справедливо посчитав его инициатором подобного с ним обращением.

– Только играть! Играть!

Арсидис предложил идеальное решение, пока помогал Одди оттаскивать торуса от Глена.

– Нужно вернуть его в лес.

И все четверо, включая и торуса, посмотрели в сторону леса. По-видимому, самого торуса подобная идея в восторг не привела, потому что он с отчаянным визгом бросился обратно в корзину и даже крышкой закрылся.

– Не пойду! – раздался его тоненький голосок. – Там скучно. Играть не с кем! С вами. Хочу с вами!

Вынув корзину из возка, Арсидис поставил её на землю.

– Извини, но ты остаёшься здесь. Иди в лес к своим братьям и сестрам.

Но торус наотрез отказался покидать корзину.

– Нет.

Тем временем зайчик, немного отдохнув, поднялся на ноги, и друзья поспешили продолжить свой путь.

Возок быстро удалялся от одиноко стоявшей корзины с лесным торусом. Скинув крышку, малыш некоторое время печально смотрел им вслед, держась за края корзины. Потом повернув голову в сторону леса, он скроил на мордочке забавную рожицу, заявил.

– Буду играть!

По-кошачьи выпрыгнув из корзины, торус огромными скачками помчался следом за возком. Дорога пролегала мимо поля с пшеницей и делала приличный крюк, чтобы сократить свой путь, торус свернул с дороги и поскакал прямо через поле. Завязая в высоких колосках, отчаянно визжа и высоко подпрыгивая, маленький торус, наконец, выбрался из этих страшных для него зарослей и шлёпнулся на твёрдую землю широкой тропы. Поднявшись на ноги, он взобрался на придорожный камень и стал терпеливо дожидаться возок.

Можно было себе представить ужас и удивление наших друзей, когда к ним в возок вспрыгнул торус. Они же думали, что отделались от назойливого малыша на совсем, но не тут-то было!

– Опять ты! – в один голос вскричали Арсидис и Глен. – О нет, только не это!

А добренький Одди, смирившись, принял решение.

– Ладно. Пусть едет с нами. Вернём его в лес на обратном пути.

Дождавшись решения, которое его вполне устраивало, торус шлёпнулся на сидение рядом с Одди и, уткнувшись ему в колени, сладко зевнул.

– Устал, – коротко сообщил он и мгновенно уснул.

А друзья всё продолжали своё путешествие, уверенно продвигаясь к своей заветной цели – замку волшебника Шима.

Глава седьмая

Был уже глубокий вечер, когда, наконец, показался замок волшебника. Это было поистине ужасное здание. Высокие чёрные стены возвышались над пологой каменной равниной и взмывали, как показалось усталым путникам, до самого неба. Замок был окружён крепостной стеной, а далеко внизу в горном ущелье бурным потоком неслась река. Луна то скрывалась за чёрными облаками, то показывалась, вновь освещая замок.