Хозяйка закрытого города - Теона Рэй

— Быстро ужинать и спать, скоро вставать уже, — буркнула Мартона, проходя мимо меня. И еле слышно добавила: — Где только берут таких доходяг.

А я еще долго лежала на полу и беззвучно рыдала. От жалости к самой себе, от тоски по дому. Вернуться бы в свой мир, но как?! Вряд ли где-то есть волшебный колодец, нырнув в который, я окажусь в своей квартире.

Есть все же хотелось неимоверно, поэтому я нашла в себе силы подняться и выйти из кухни. Здесь, в помещении, где стоял длинный стол, ужинала прислуга. Молодые девушки и парни были одеты в серые простые одежды, но здесь же за столом сидели более взрослые мужчины и женщины, они были одеты в черное. Несложно догадаться, что те кто в черном — старшие слуги, да и места у них были во главе стола.

Я села на один из пустых стульев, жадным взглядом окинула блюда на столе и, убедившись, что еда вполне съедобная, налила целую тарелку наваристого супа. К нему взяла четыре булочки с блюда и кусочек сливочного масла. Проглотила все это, почти не жуя, и в то же мгновение глаза стали слипаться. Я слишком уставшая, чтобы хоть что-то понимать, а теперь еще и сытая… Наконец-то.

— Идем, провожу тебя, — недовольным тоном проговорила Мартона, легонько коснувшись моего плеча. Я поплелась за ней, едва переставляя ноги.

Кухарка вывела меня в темный коридор со множеством узких дверей. Мы прошли до конца, и Мартона отворила дверь, что находилась с правой стороны от малюсенького зарешеченного окна. В комнате было темно, женщина чиркнула спичкой и зажгла свечу, что стояла на столике у выхода. Моя взгляд сразу упал на две узкие кровати, заправленные чистым постельным бельем. От счастья чуть не расплакалась — последние ночи я спала где придется: то в углу на голом полу, то у стены на пустом мешке. Первую ночь и вовсе вспоминать не хочу.

— Та твоя. — Кухарка указала пальцем на кровать, которая стояла у стены напротив, и я тут же рухнула на нее без сил, даже не подумав о том, чтобы раздеться. Прежде чем заснуть успела выхватить взглядом две тумбочки возле кроватей, небольшой стол у выхода и два стула. Это была вся мебель. Не было ни коврика на полу, ни картин на стенах, да и хоть какого-то окошка на улицу. Комнаты прислуги находились в подвале, судя по тому, что Мартона вела меня по лестнице вниз, так откуда здесь взяться окнам?

Кухарка, кряхтя, переоделась и, шумно выдохнув, завалилась на кровать. Спустя минуту послышался громкий храп, но мне он нисколько не помешал отключиться. Я тут же провалилась в темноту.

— Вставай уже! Создатель, да как ее будить?! — Мартона громко кричала, рядом слышался еще чей-то голос — девчоночий, испуганный.

Я с трудом разлепила глаза, и кухарка радостно воскликнула:

— Проснулась, неужели! Переодевайся живо и на кухню!

Она и светловолосая девчонка, что стояла у двери, покинули комнату. Я села на кровати, потерла глаза и быстро осмотрелась. Не приснилось, я на самом деле теперь посудомойка в замке. Не о такой карьере я мечтала…

В коридоре раздался топот, громкие голоса. День обещал быть ничуть не легче, чем вчера, но сегодня я хоть немного более отдохнувшая. Я даже почти выспалась, а плотный ужин не позволял голоду мучить меня с самого утра.

В ногах на кровати лежал темный сверток. Платье длиной до пола и рукавами, полностью закрывающими руки, из темно-коричневой тонкой шерсти. Оно было точно таким же, как я видела на одной из женщин в Шаероре. Если это платье — форма посудомойки, то почему та женщина здесь больше не работает? И почему живет в том городе?

— Быстрее! — раздался крик из коридора, принадлежал этот призыв явно не мне, но я тоже поспешила.

Скинула шорты, кофточку и натянула платье. У кровати стояли ботинки из грубой кожи. Представив, что случится с моими ногами в такой обуви в жару, я оставила кроссовки, все равно из-за длины платья их почти не видно.

Выскочила в коридор и застыла на месте. Я не помнила в какую сторону идти! Вчера из-за усталости плелась за Мартоной и даже не додумалась запомнить дорогу от кухни. Растерянно поозиравшись по сторонам, прислушалась. Голоса доносились с левой стороны, туда и пошла, но, уже спустя несколько минут блужданий по коридорам, поняла, что заблудилась. Что там говорила Мартона — если она задержит ужин, то ее казнят? А что сделают со мной?

Впрочем, выяснилось это совсем скоро. Я выбежала из коридора, попала в круглую залу с фонтаном по центру и метнулась к одной из арок. Далее шел узкий темный коридор, ступенек в нем не было, но он вел наверх по спирали. На серых каменных стенах висели пугающие воображение портреты — люди без глаз, люди без одежды с сильными ранами на теле, безногие животные.

По телу побежали мурашки от увиденного, и я решила вернуться в тот круглый зал, все равно уже заблудилась. Там может дождусь кого-то, кто проводит меня на кухню.

Стоило мне подойти к фонтану, как кто-то схватил меня за руку. Мужчина подошел бесшумно и теперь смотрел на меня дико вращающимися глазами.

— Ты совсем ошалела, посудомойка?!

— Я потерялась, простите, — в мужчине я узнала того, кто вчера сидел во главе стола, когда прислуга ужинала. Черный костюм, приглаженные волосы, белые перчатки… — Вы — дворецкий?

Он не ответил, уже тащил меня за руку в один из арочных проходов.

— Приходят с улицы и шляются по замку! Если бы тебя кто-то увидел, а? Я лишь розгами пройдусь, а Его величество с тебя бы шкуру спустил!

Смысл его слов до меня дошел только тогда, когда я уже стояла в небольшой комнате напротив скамейки и чана с водой и… розгами. Я истерично хохотнула, указывая на них пальцем.

— Ты это серьезно?! — я обратилась к дворецкому на «ты», еще и посмела смеяться! Но воспринимать серьезно то, что он собрался делать, я не могла. Какие, к чертовой матери розги? Двадцать первый век…

Хохот застрял в горле, по коже пробежал мороз. Нет никакого двадцать первого века. И я сейчас на самом деле буду избита розгами только за то, что опоздала на работу. А я видела, что бывает с людьми после такого… В фильмах, конечно, но картина была запоминающейся.

Мужчина стоял спиной ко мне. Потребовалась доля секунды на то, чтобы решиться, и две секунды на то, чтобы со всех ног броситься наутек. Каким-то чудом я оказалась в главном холле, вихрем пронеслась мимо охранников, сбила с ног лакея, что стоял у выхода и придерживал двери точно не для меня, но я этим воспользовалась. Только оказавшись на улице, застыла на секунду, прислушиваясь — из замка доносились крики, я слышала, как дворецкий кричит страже, чтобы ловили меня. Стражники, что стояли снаружи у выхода, недоуменно переглянулись и бросились за мной.

Все, медлить больше нельзя. За побег по мне не только розгами пройдутся.

Метнулась к воротам, пробежав всего несколько метров, моя правая нога переступила через левую, и я кубарем покатилась по дорожке. Моя неуклюжесть убила меня второй раз… почти убила.

Сзади уже слышался лязг металла и громкий топот, еще чуть-чуть и меня схватят.