Слепая надежда - Нидейла Нэльте

Иду в свою комнату, зачем-то беру оба шарика, сделанных Лексием, которые давным-давно лежат в одном из дальних шкафов.

Лия справляется быстро, задерживается у колыбельки, чтобы поцеловать Рэя. Дожидается Фаттию. И с ощутимой неохотой выходит к нам.

Присматриваюсь к окружающим. Служанки, похоже, ничего не знают. В том самом ненавистном зале разбирательств полно людей, но по большей части Слепых из личной охраны Иллариандра. Отмечаю: из тех, кто приносили присягу Ноэлии, всего двое. Хотя нет, еще Гвер Тинг. Из зрячих, и всё же. Не надо было его брать. Обнаруживаю эра Рамара, однако от него веет такой стынью, что решаю не спрашивать. Смысла нет.

Самые мрачные предчувствия и предположения клубятся в голове, никак не могу понять, что измыслил император, но сомнений нет. Что-то измыслил.

Не нравится мне происходящее всё больше. Советники, прямо как на моих разбирательствах. Судья Брон собственной персоной. Уж он-то в любом случае не будет объективен. Это ведь из-за императрицы Шарассу отстранили от двора. И из-за меня.

Да и вообще наличие судьи слишком... напрягает.

Входим в зал, как в наэлектризованную сеть. Отмечаю Ивена, отблески ауры императора. Отсутствие кресла для Ноэлии. Подаю метку проверки, но имперский Страж на неё не отвечает.

Девочка нервничает, пытаюсь скрыть от окружающих и подбодрить как могу.

- Иллариандр? - Ноэлия останавливается неподалёку от входа в некоторой растерянности. С удовольствием рассматриваю, как в ауре собирается, сходится твёрдость и сила духа.

- Начинай, - даёт отмашку император судье.

Откашлявшись, Брон поднимается, недоброе злорадство и совершенно точное знание, что делать.

- Сегодня мы собрались здесь, чтобы вынести решение по поводу щекотливого вопроса. К сожалению, наш любимый и непревзойдённый император имеет основание полагать, что жена не была ему верна. Говоря проще - изменяла.

Изменяла? Мне?! Ну в смысле... не изменяла она никому, я ни на шаг от неё не отходил!

- Что, простите? - с недоумением переспрашивает Ноэлия, злой, почти ненавидящий взгляд в сторону мужа. Прикрываю машинально и тут же слышу ритуальную фразу:

- Прошу личного Стража эрлары снять щиты.

Приходится стиснув зубы подчиниться под бдительным присмотром Ивена. Открыть доступ к моей синей ауре всем этим стервятникам, которые высмотрят что захотят...

Ноэлия

Ну и скотина!

Заставляю себя успокоиться. Как можно обвинить меня в измене при таком количестве Слепых вокруг?! Бред!

Но Иллариандр на то и император, чтобы иметь власть даже самую бредовую идею реализовать. Только что ему от меня-то надо? Всё же сделала. Наверняка ведь пугнуть решил, чтобы чего-то добиться.

Силой себя успокаиваю, вспомнив о Слепых вокруг. Двое из моих, не считая Дарсаля. Только чего от них ждать? Да что вообще творится-то? И сидение мне уже не положено?!

- Рэй вот-вот проснётся, - произношу, напоминая, кто я и чем мне обязан император. - Ваши обвинения беспочвенны, любой Слепой подтвердит, что я всё это время оставалась верна мужу. И, с вашего позволения, прошу позволить мне вернуться к сыну.

- Не торопитесь, - отвечает противный судьишка, папаня имперской шлюшки. - Если я правильно понял, вы не признаёте вину?

- Нет, конечно.

- Пройдите, пожалуйста, сюда, - указывает на отдельное место за столом. Дарсаль направляется за мной, только его присутствие и придаёт хоть какой-то твердости.

«Главное понять, чего хочет император», - передаю мысленно. Дарсаль молчит, как-то мрачно, пугающе молчит, зато тут же реагирует верховный атаурван:

- Ментальные разговоры прекратить!

Приблизившись, сажусь куда указали. Внутри нарастает паника. Они всё спланировали! Зачем?!

- Можно вызывать свидетелей? - интересуется Брон.

Муж кивает, даже не смотрит на меня.

- Дарсаль Лабер, личный Страж императрицы. Поднимите, пожалуйста, свои щиты, чтобы мы могли видеть, говорите ли вы правду.

Дарсаль

Ноэлия еще на что-то надеется, но категоричность, почти одинаковая в каждой ауре имперских приспешников убеждает, что всё давно решено.

Поднимаю щиты.

- Ты вчера оставил императрицу, Дарсаль? - интересуется Рамар.

- По приказу императора.

Едва ли император доволен таким ответом, возможно, морщится, но, во всяком случае, не возражает.

- Что ты увидел, когда вернулся?

- Моя госпожа разговаривала с мужем.

- Что ты видел в её ауре?

- Ничего такого, чего не было бы раньше.

- Это не ответ, Дарсаль. Что ты увидел? Было ли присутствие чужой энергии? Возможно, чужеродные пятна?

- Такие цвета часто бывали после общения с господином императором.

- Какие цвета, Дарсаль?

- Тёмные, мутные.

- Ты хочешь сказать, что у господина императора мутная, грязная аура?

- Я не вижу его ауру, - по залу катится возмущённый вздох, и концовка моей фразы тонет в нём: - вы же знаете.

«Подтверди, что она изменница! - врывается в голову голос эра Рамара. - И тогда тебя ждёт карьера возле императора, о какой ты всегда мечтал».

Ещё несколько месяцев назад... не знаю, подтвердил ли бы. Но уж прямой приказ верховного атаурвана, наверное, выполнил бы.

«У меня уже есть всё, о чём я мечтал», - отвечаю.

И сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого у меня не отобрали.

Ощущаю злость и досаду эра Рамара:

«Глупый мальчишка! Перед тобой целая жизнь, положение, настолько высокое, что над своим сегодняшним смеяться будешь!»

«Мне не смешно», - отвечаю.

- А вам переговариваться можно? - тоном императрицы интересуется Ноэлия. Давно научилась распознавать, когда я вхожу в ментальный контакт.

- Значит, ты не видел, когда и как пришёл император? - возвращается к допросу верховный.

- Нет.

- Никто его тоже не видел, что странно, не находишь?

- Он воспользовался тайным ходом! - снова вклинивается Лия, за что получает недовольное прикосновение омаа:

- Подождите, пока вам дадут слово, шри Ноэлия.

- Я эрлара!

- Император часто пользовался потайным ходом? - игнорируя её слова, обращается Рамар ко мне.

- Нет. Никогда.

- И никто не может подтвердить, что он был там? Что вы не скрываете кого-то другого?

- Думаю, Слепые, которые оставались дежурить у покоев эрлары, могут.