Амулет на защиту - Юлия Богатырёва

— Да, я очень хочу! — тут же оживился мэтр Лаврентий и протянул руку, но юноша отрицательно помотал головой:

— Простите, мэтр, но я не буду его давать вам в руки. Неизвестно, как этот камень себя поведет в чужих руках, понимаете? Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Я лучше сам подойду к вам, если надо.

Маг благосклонно кивнул, и Илья двинулся в его сторону. Подойдя, он осторожно протянул ладонь вперед и раскрыл ее перед старичком (остальные в это время заинтригованно приблизились и тоже пытались кто как мог рассмотреть, что же там лежит), но мэтр Лаврентий, едва взглянув на демиурговский подарок, испуганно отшатнулся и оповестил всех, повысив голос:

— Не подходите близко! Это очень опасный артефакт! Господин Илай, прошу вас, уберите его от меня подальше, мне тяжело дышать… — сдавленно попросил старый маг, утирая внезапно выступивший пот со лба.

Юноша, увидев, что творится с мэтром, тут же спрятал красный камень и даже на всякий случай отошел подальше.

— Фуф, — облегченно выдохнул старичок — Обошлось… — Обитатели замка и гости не сводили с него глаз, ожидая продолжения, так что ему пришлось пояснить — Как вы, наверное, уже поняли — это не просто камень. Сей минерал — очень древний артефакт, пропавший без вести несколько сотен оборотов назад! Я видел его изображение в энциклопедии исчезнувших магических вещей, составленной проректором Ахилом более восьмидесяти оборотов назад. В этом достойном труде говорилось, что данный артефакт называется Огненный Смерч и свое название он получил за ужасающую разрушительную силу, заключенную в нем. Камень всегда шел в паре с особой зачарованной перчаткой. Прежде чем брать его в руку, надо было сначала надевать ее, иначе Огненный Смерч превращал в пепел любого, кто его касался… Не думал, что когда-нибудь доживу до момента, когда смогу увидеть его в живую — признался мэтр, поглаживая длинную седую бороду — Это просто немыслимо! Как камень оказался у вас, Илай?

— Я же сказал вам: его мне дал Ойлонэр — повторил Илья, по себя костеря гадальщика на чем свет стоит за то, что тот даже не намекнул какую гадость сует ему в руки.

— Ах да, действительно — пробормотал старичок и устало присел на свое место — Знаете, многоуважаемый Илай, я за всю свою жизнь не видел столько редкостей, сколько повидал благодаря вам за эти две седьмицы. А уж поверьте мне, я пожил немало! — признался маг.

— Мэтр, а вы уверенны, что это тот самый артефакт? — с сомнением поинтересовался Кристоф — Ведь Илай держит его в руке, но что-то не торопится рассыпаться пеплом у нас на глазах…

— Да, уважаемый ксент, я уверен. Не могу сказать, почему он не действует на нашего иномирного гостя (возможно тут как раз играет роль то, что он не принадлежит к нашему миру), но это определенно Огненный Смерч — подтвердил маг.

— А я думаю, что иномирность Илая здесь не причем — заявила Глафира — Вы забываете, что этот камень дал ему ни кто-нибудь, а практически сам Ойл Всемогущий. Наверняка он позаботился о том, чтобы Илай от него не пострадал. Правда же? — обернулась девушка к землянину за поддержкой.

— Ну, не знаю… — нерешительно протянул тот в ответ — Когда Ойлондэр вложил камень мне в руку, ладонь сильно обожгло, и я подумал, что она сейчас загорится, но потом все прошло. Никакой боли и ожогов не было.

— Вот видишь! — уверенно воскликнула молодая леди — Ойл нейтрализовал разрушительное воздействие артефакта на тебя, чтобы ты мог спокойно его использовать.

— Да, наверное… В общем, я надеюсь, теперь вы убедились, что я говорю правду — постарался вернуть разговор в нужное для себя русло Илья — Так что я повторю свой вопрос: знает ли кто-либо из вас хоть что-нибудь об алтаре смерти Тила? Мэтр Лаврентий?

Местные жители обескураженно переглянулись, маг отрицательно помотал головой, а граф Стофорширский выразил общее мнение:

— Нет, Илай, извини, мы никогда не слышали ни о чем подобном. Откровенно говоря, ты рассказал столько неизвестных нам ранее фактов, что лично мне требуется время, чтобы все это осмыслить. И, думаю, не мне одному… Поэтому я предлагаю следующее: сейчас каждый пойдет к себе в покои и постарается подумать о том, как помочь Илаю. А завтра, перед тем как отправиться в путь, мы снова соберемся здесь, и каждый выскажет свои мысли и предложения. Всем все понятно?

Собравшиеся согласно закивали и в крайне задумчивом настроении разошлись по своим комнатам.

На следующий день

Жители и гости замка сразу после завтрака собрались прежним составом в малой гостиной. Слово сразу же взял граф Гарольд:

— Ну что ж, у нас была целая ночь для раздумий. Кто хочет высказаться первым?

Глафира тут же вскочила со своего места и горячо воскликнула:

— Мне не нужно было долго думать, чтобы все решить! Илай столько сделал для нас, для нашей семьи и в частности для меня, что я готова ему помочь всем, чем только можно! Я предлагаю не менять наши планы. Пусть Илай едет с нами в Магическую Академию, ведь всем известно, что в нашей магической башне собрана самая большая библиотека магических трактатов и трудов за всю историю сайлов. Больше только у Лесного народа в Серебряном лесу. Наверняка у нас можно найти какие-нибудь записи и об алтаре смерти. Можно попросить помощи у ректора Асмодея и у других магистров, чтобы посоветовали направление поиска и как-то посодействовали. Я тоже буду помогать Илаю искать, ради этого даже согласна все свободное время проводить в библиотеке! — с чувством высказалась девушка.

— Спасибо, Глафира — не сдержал улыбки Илья видя ее энтузиазм, хотя в данный момент ему было не до смеха: оглядев лица друзей, он уже понял, что не смотря на ночь раздумий, никого из них не осенило озарение по поводу алтаря, и легкого пути домой не будет.

— Я согласен с Фирой — поддержал ее Сантэн — Если этот алтарь когда-либо кто-нибудь видел, то об этом обязательно где-нибудь есть запись в нашей библиотеке. Я тоже буду помогать искать. Но не только потому, что Илай много для нас сделал (хотя и это является достойным поводом), но еще и потому, что от этого зависит судьба нашего мира. Подумайте, что будет если Тилу Ужасному удастся при помощи алтаря как-то воздействовать на Ахнистос? — спросил сын графа, обведя внимательным взглядом собеседников и сам же ответил — Ясно, что ничего хорошего. Существующий порядок вещей изменится и, скорее всего, в худшую для нас сторону. А я этого не хочу. Меня устраивает то, что есть сейчас.

Мужская часть собравшихся согласно кивнула на эти слова, явно поддерживая позицию Сантэна. И слово взял Кристоф Ларэнский:

— Да, я тоже так думаю. Я, конечно, не учусь в Магической Академии и не могу копаться с вами в библиотеке — улыбнулся он друзьям — Но со своей стороны я могу осторожно поспрашивать своих знакомых и знакомых отца не видели ли они в своих путешествиях каких-либо аномальных мест и не слышали ли слухов о подозрительных местах, где происходят всякие бесчинства. Я хочу сказать — пояснил княжич Ларэнский, увидев недоумение на лицах друзей — алтарь смерти ведь называется так неспроста, верно? Если мыслить логически, само название уже говорит о его предназначении.