Малк. И когда ты её нашёл - Виталий Зыков

– Отлично, что все довольны. Но… тогда получается, я был для вас кем-то вроде живца?

– Одним из. Но, как выяснилось, самым перспективным, – улыбнулась одними глазами госпожа Леара. – Хотя поначалу так никто не считал. Капитан Тырхат тот вообще настаивал, что «этот колхаунец бесполезен, только всё испортит». – Интонацию, с которой говорил жандарм, красавица передала с удивительной точностью. – Но ведь не испортили же?

Перед внутренним взором Малка появился капитан Тырхат и особенно то, как он себя вёл в присутствии госпожи Леары. Ну ни дать, ни взять, подчинённый перед лицом большого начальства! А на деле оказывается, что он был частью устроенной Канцелярией интриги… Сволочь, а как играл, как играл! И, главное, Малка убедил…

– И вы так спокойно рассказываете, что были готовы в любой момент мной пожертвовать? – не сдержал удивления Малк. После чего поправился: – Точнее даже пожертвовали. То, что я выжил, не ваша заслуга, а моё везение.

– Да, – с видом хорошо поохотившейся львицы ответила госпожа Леара. – Погибнешь – значит погибнешь во славу Борея. Выживешь – наберёшься опыта и станешь полезен… Это взрослые игры, Малк. Разговоры о гуманности и ценности каждой жизни следует оставить для философов и политиков-популистов. Наше дело – давать им возможность нести свои благоглупости в безопасности и уюте. И благодаря вам мы снова выполнили это своё предназначение.

От цинизма слов госпожи Леары Малка словно бы обдало холодом. Он хоть и считал себя патриотом Борея, но… проклятье, патриотом приятнее быть, сидя дома у камина, когда вместо тебя рискует кто-то другой, а не вот так вот, в качестве разменной пешки. Стало как-то обидно и больно, а потому он зло парировал:

– Играете, играете, такими как я жертвуете… Но ведь лоялисты всё равно побеждают!

Однако нарушить спокойствие красавицы у него не получилось.

– Если вы о тех лоялистах, которых поддерживает Авалон и которые устраивали на вас охоту, то нет. Их теперь прижали довольно сильно. В том числе и вашими стараниями, – невозмутимо сообщила госпожа Леара. – Если же вообще о политике Домов и Триумвирате, разделяющих некоторые взгляды «демонолюбов», то… да. И ничего с этим поделать мы пока не можем.

В разговоре наступила пауза. Госпожа Леара вновь занялась своим чаем, Малк же положил перед собой руки со сцепленными в замок пальцами и глубоко задумался.

– Ладно. Почему вы вообще решили, что я захочу продолжать сотрудничество? – спросил он, спустя некоторое время.

– Хм… Наверное, потому что теперь вас очень не любят некоторые аристократы и нет другого выхода? – не выпуская из рук чашки, ответила красавица из Канцелярии. – Нет, слава Святым, никто из наследников и членов основных Семейств в инциденте не пострадал, но кандидаты на роль доверенных слуг и сами слуги, да… Так что есть нанесённая обида, есть желание узнать как там всё было. И пусть до той поры, пока наши люди перетряхивают город, никто лишний раз шевелиться не станет, через седмицу-полторы всё закончится и за вас возьмутся всерьёз. Не как раньше.

Обещание прозвучало довольно грозно, однако Малк даже не поморщился.

– Пускай берутся. На тот момент меня здесь уже не будет. А там пусть ищут! – твёрдо сказал он.

– Не могу спорить, полностью согласна… К тому же Канцелярии тоже не нужно, чтобы вы продолжали здесь околачиваться, – закивала госпожа Леара, чем откровенно взбесила Малка.

– Я не буду сотрудничать с Канцелярией… – прорычал он, едва не хлопнув ладонью по столу. Лишь в последний момент он опомнился и сдержал порыв.

– Будешь, котик, будешь, – с интонациями повидавшей жизнь женщины, тихонько рассмеялась госпожа Леара. И выложила перед Малком две канцелярские папки на подвязках, извлечённые из незамеченной ранее сумочки. – Читай, – добавила она, вновь перейдя на ты.

Уже примерно представляя, что он там увидит, Малк раскрыл одну из папок и достал лежащие там листы. Это оказалось его личное дело, где была отражена почти вся его жизнь. Родился, учился, приехал… Что особенно бросилось в глаза, так это прочерк напротив отца, вынесенная на первую страницу информация о чёрной звезде в паспорте и непонятно откуда взявшаяся отметка о блестящем окончании курсов при Обществе.

Ткнув в последнюю строчку пальцем, Малк непонимающе уставился на свою собеседницу.

– Окончил, не забивай себе голову. Аттестат тебя уже ждёт, надо только зайти с паспортом, чтобы поставить отметку, – равнодушно отмахнулась госпожа Леара. – Считай это скромным подарком от Канцелярии. Ты лучше в другую папку загляни.

Малк последовал её совету и… оторопел. Это тоже было его личное дело, но какое! С двумя подтверждёнными чёрными звёздами, ограничением в гражданских правах, доказанным участием в демоническом ритуале и убийствах дворян.

– Это всё ложь! – прорычал он, оттолкнув от себя обе стопки листов.

– Нет, это правда. Просто поданная как надо правда, – возразила ему госпожа Леара. – И то, какое личное дело будет хранится на полочке в архиве, а какое отправится в печку на растопку, зависит от тебя.

Йоррох!!! Малк, моментально всё осознавший, откинулся на спинку стула и вытер выступившую на лбу испарину. Игры с государственной системой оказались немного не такими, как ему представлялось.

– А если всё равно откажусь?! – всё же спросил он, упрямо набычившись.

– Там где одна… нехорошая запись… может появиться и другая, а там третья и четвёртая. Например, вдруг всплывёт формулировка про покушение на государственные устои. И симпатичное личико одного юного Адепта тут же появится в розыскных листах, – равнодушно пожала плечами госпожа Леара и вновь вернулась к прежнему обращению на «вы». – Так что подписывайте согласие на сотрудничество и не выделывайтесь.

Как по волшебству перед ним появился ещё один листок, на котором чёрным по белому было написано о желании Малка стать внешним агентом Тайной Канцелярии. Он дважды прочитал написанный текст, повертел в руках самопишущее перо и спросил:

– Всё равно не понимаю, почему тогда сразу меня не завербовали? Ещё в прошлый раз? Зачем ждать до этого момента?

– Говорю же, потому что в вас никто не верил. Плюс… если честно… несмотря на чёрную звезду, вы были слишком «чистенький». Нам не за что было зацепиться… А вот теперь есть за что. И мы с радостью примем в лоно организации нового члена, – немного устало сказала госпожа Леара, после чего протянула ещё одну папку: – А чтобы вы не считали себя чересчур обиженным, вот ещё несколько документов.

Малк механически забрал новые бумаги и пробежался глазами по заголовкам.

– Рекомендации по формированию Нимба, прохождению барьера и дальнейшая стратегия развития?! – не сдержал он удивления. В сложившейся ситуации чего он точно не ждал, так это подобного подарка.

– Именно. У вас такая каша с освоенными навыками и построенным магическим фундаментом, что нашим специалистам пришлось поломать голову, чтобы получить хоть какую-то стабильную духовную структуру, – пояснила госпожа Леара, а затем, словно бы невзначай, добавила: – Заодно обратите внимание на последний лист… Там лежит направление в новую Школу, теперь уже настоящую.