Золушка по принцу не страдает - Константин Фрес

— Твой милый садовник не выглядит голодным и больным лишь потому, моя дорогая, что заботится только о себе. Много ли надо молодому повесе? А вот когда ему придется отдавать тебе свой ужин — он же готов о тебе заботиться? — вот тогда он и отощает, и подурнеет. И, возможно, станет раздражительным и ворчливым.

— Я тоже буду ему помогать!

— Работать! Милая девочка собралась работать! — Фея в восторге затрепетала крылышками. — Эй, Юфимия. Смотри, у тебя появилась помощница. Дай-ка ей немного домашних дел, например, разобрать чечевицу с горохом, или подмести все дорожки в саду, полить все розы, или намолоть кофе на полгода вперед. Девочка должна понять, что ждет ее впереди, если она свяжет свою жизнь с садовником… И платье, — фея отлетела чуть подальше, чтоб рассмотреть лохмотья, в которые была одета Изабелла, — очень подходящее платье! В таких ты и будешь ходить всю оставшуюся жизнь!

— Не обязательно, — едко ответила Изабелла. — Могу за Люком штаны донашивать. И жилеты! А жилет его расшит золотом!

На памяти Феи это была первая крестница, что отваживалась с ней спорить, и на миг у Феи пропал дар речи — так она была изумлена.

— О, видят небеса! — прошептала она чуть дыша, прикладывая ручку к груди, — я не хотела прибегать к этому, но ты меня вынуждаешь, милая!

Она снова взмахнула своей палочкой, намереваясь наложить заклятье, и Изабелла зажмурилась.

— Чтобы оценить то, что тебе дают, — нараспев произнесла Фея, — ты познаешь тяжелый труд. Испытания ты пройдешь, и на бал ты с трудом попадешь. Иногда полезно со стороны посмотреть, как веселятся другие, да. И почувствовать себя не лучше, а хуже других. Вот тогда ты оценишь сполна, как несчастна садовника жена. Все поют, и танцуют, и пьют, а садовники листья метут. Их на празник никто не зовёт, застилает глаза горький пот. Труд и бедность удел их навек.

— Так себе стишки, — презрительно фыркнула Изабелла, и Фея снова поперхнулась, забыв последнюю строчку заклятья. — Не особенно — то и хотелось на этот бал.

— А теперь захочется, — тем же ангельски спокойным голосом отозвалась Фея. — Иди, дитя. Но не развлекаться и не веселиться, а перебирать чечевицу. Ты наказана. И если ты не переделаешь все дела, что я тебе задала, Вильгельмина мне все расскажет.

— И что тогда? — насмешливо спросила Изабелла.

— Тогда, — Фея пожала плечами, — я могу на сто лет тебя отправить спать. Когда проснёшься, ты будешь рада абсолютно любому принцу.

Фея еще раз взмахнула палочкой, в раскрытое окно влетела метла и сама прыгнула в руки девушки.

Изабелла, сердито фыркнув, крепче сжала свое оружие труда, и поспешно вышла из классной комнаты, чтобы не нарваться на еще более суровое наказание.

Юфимия устало потерла лоб.

— Вот и как с ней сладить? — произнесла она. — Почему она так строптива? Принц, говорит, зефирный.

— Глупенькая девочка ничего не смыслит в моде, — отозвалась Фея, зябко передёрнув плечами. — И в жизни, разумеется, тоже. Только брак по расчету и только состоятельный мужчина могут сделать девушку счастливой! Ничего, она нам еще спасибо скажет. Не думай ни о чем, моя дорогая, готовься к свадьбе.

— Думаешь, уже можно шить платье?

— О да, — оживилась Фея. — Вон то, с шелковыми цветочками и рукавами-фонариками! Ты уже смотрела последний выпуск "Невесты аристократа"?

— Конечно! — отозвалась Юфимия. — Как думаешь, не слишком кричаще будет лимонное свадебное платье?

— Нет, нет! Желтый цвет не к добру, — Фея снова передёрнула плечами. — Что-то я разнервничалась. Плесни и мне немного из твоей фляжечки. И давай вместе посмотрим модные новинки.