Ford против Ferrari. Самое яростное противостояние в автогонках. Реальная история - Эй Джей Бэйм

И вот они появились. Группа из трех автомобилей плотным строем медленно двигалась навстречу клетчатому флагу. Майлз и Макларен из Shelby American ехали бок о бок на Ford № 1 и Ford № 2. Слегка позади держался Дик Хатчерсон на золотистом с черной отделкой Ford № 5 из команды Holman – Moody. Хатчерсон отставал на 12 кругов, или почти на 160 км, от лидеров. Ни Майлз, ни Макларен не подозревали о решении организаторов объявить Макларена чемпионом на основании пустой формальности. Пока оба гонщика ехали рядом со скоростью не выше 60 км/ч, они, вероятно, полагали, что их ждут равные шансы на победу. Оба судорожно сжимали рули и держали ногу на педали газа. Все, что требовалось в этот момент для достижения персонального триумфа, – просто слегка поднажать и выскочить вперед. Возможно, в эти последние секунды они посмотрели друг на друга. Буквально в последний момент, когда официальный представитель организатора гонки вышел на середину трассы, чтобы взмахнуть флагом, Макларен неожиданно рванулся и чуть обогнал Майлза. Но это уже не имело никакого значения.

Флаг опустился, и люди высыпали на дорогу. Началось настоящее столпотворение. Пилотам приходилось ехать очень осторожно, чтобы никого не зацепить. Напарник Майлза запрыгнул к нему в машину на пассажирское сиденье. Дверь он оставил открытой и махал рукой восторженным зрителям. Оба пилота полагали, что гонка окончилась ничьей, и медленно продвигались к подиуму. Однако организаторы-французы остановили Майлза и объяснили, что их экипаж всего лишь на втором месте. Никто не понимал, что происходит. Подбежал менеджер команды.

– Похоже, меня только что отымели, – сказал ему Майлз.

Прошло несколько минут. Зрители пребывали в замешательстве. Что случилось? Кто выиграл? Сидевший в кабине комментатор телеканала ABC в прямом эфире чесал в затылке. Казалось, что и сами организаторы не понимают, что происходит.

– Правда в том, что они-то как раз понимают, в чем дело, – заметил на камеру Фил Хилл. – Это мы тут в недоумении.

Наконец объявили официальных победителей. Генри II поднялся на подиум вместе с Маклареном и Эймоном. Новозеландским пилотам вручили огромные букеты цветов и бутылки шампанского Moet. На лицах гонщиков явно читалось смущение. Они не планировали побеждать таким странным способом, однако в официальные реестры уже были внесены их имена. Макларен и Эймон проехали в общей сложности 4843,4 км со средней скоростью 210,8 км/ч (с учетом всех пит-стопов и замедлений на поворотах). Это была самая большая скорость и самая большая дистанция за все время проведения «Ле-Мана». Организаторы изъяли автомобили и приступили к проверке в соответствии с длинным регламентом, копаясь в механических внутренностях и собирая образцы жидкостей, словно патологоанатомы.

Из громкоговорителей грянул гимн США. Толпа приветствовала победителей, размахивая высоко поднятыми флагами всех мастей. Дьюс взял в руку бокал шампанского, и в этот момент мир наконец узнал, как выглядит улыбка на его каменном лице, лишенном, как казалось, эмоций.

Потрясенный Майлз одиноко стоял среди толпы под моросящим дождем. Он уже переоделся в рабочую куртку Goodyear и нацепил свою полосатую шапочку. В руке он держал не бокал с шампанским, а стакан пива Heineken. На его лице ясно читалось недоумение по поводу происходящего и разочарование. Вокруг щелкали затворами фотоаппараты, а он так и стоял со стаканом пива в руке и усталым, опустошенным взглядом. Его и впрямь неплохо отымели. По официальным данным, он уступил чемпиону не больше 18 м. Чуть позже Майлз и Макларен столкнулись лицом к лицу. Двое мужчин долго смотрели друг на друга, пока наконец Майлз не сгреб нового победителя «Ле-Мана» в охапку и не сжал его в своих крепких объятиях. Гонка завершилась окончательно.

…

Макларену с Эймоном выпал шанс ощутить на себе, что значит быть фаворитом Дьюса. Гламурные вечеринки перетекали одна в другую. Их фото на подиуме с Генри II опубликовали ведущие газеты мира.

– С момента победы мы только и видели, что клетчатые флажки в руках у людей, реки шампанского и персональные лимузины, – будет позже вспоминать Макларен. – Нас с Крисом доставили в Штаты, чтобы демонстрировать на официальных приемах Ford. Огромный Lincoln, который встречал нас в нью-йоркском аэропорту, был украшен с одного борта новозеландским флагом, а с другого – звездно-полосатым. Мы разъезжали на нем по Нью-Йорку, словно в девятиметровом номере шикарного отеля, к которому приделали мотор и колеса. Чувство было такое, что мы короли, на которых пришли поглазеть все эти простолюдины за окном. Теперь-то я понимаю, как это тяжело – быть на самом верху.

Майлз же вернулся в свой маленький домик на Сандей-Трейл, затерянный среди Голливудских холмов. Там его ждали буйный цветочный сад и кошка, умевшая справлять нужду в унитаз. Все понимали горечь его разочарования.

– Он все никак не мог смириться с этим, – скажет позже его напарник Дэнни Халм.

Майлз долго отказывался от предложений дать интервью, но согласился пообщаться с Бобом Томасом из Los Angeles Times, с которым был хорошо знаком.

– Я был уверен, что мы выиграли, но нам по каким-то формальным причинам присудили второе место, – сказал Майлз, комментируя скандальный фотофиниш. – Думаю, ответственность за это лежит на менеджерах Ford, принявших решение об одновременном финише, несмотря на мой протест. Говорил же я им, что это не сработает.

После интервью Майлз попросил журналиста:

– Роберт, пожалуйста, распорядись моими словами аккуратно. Все-таки я работаю на этих людей, и они были чрезвычайно добры ко мне.

Ничего больше сказать или сделать по этому поводу Майлз не мог. Поэтому вскоре, проснувшись одним летним утром, он собрался, запрыгнул в машину и просто вернулся к работе.

…

Последнее слово, подводящее итоги «Ле-Мана – 1966» для Ford Motor Company, разумеется, осталось за Генри II. Мир вокруг менялся. Границ для промышленных корпораций больше не существовало, если не считать железного занавеса вокруг социалистического блока. Наступила новая эпоха.

– Мы больше не мечтаем о покупке Ferrari, – заявил Генри II перед отъездом из Франции. – Теперь наибольшая угроза для нас исходит от японцев.