Город теней - Ричард Ламберт

На галерею, где стоял Тоби, из покоев высыпали Дозорные. Они охотились за Тамурлейн и, вероятно, за Тоби. Он сорвал с себя рюкзак, открыл его и опустил на пол, а Альфред послушно запрыгнул внутрь. Тоби нашёл разрыв в балюстраде и шагнул на проходившую мимо платформу-зубец, которая с поразительной скоростью потащила его вверх.

Тоби вцепился в поручень. Платформа сохраняла горизонтальное положение, только немного покачивалась на своей оси. У Тоби это не вызывало особого доверия. Внизу вращались другие шестерни, а бортиков у платформы не было. На галерее, которую Тоби покинул, Дозорные опрашивали всех подряд и светили фонарями в лица. Наверху кто-то перешагнул на проносившуюся мимо платформу другого колеса. Тоби приготовился сделать то же самое. Встречная платформа приближалась. Тоби понял, что если замешкается, то пропустит пересадку, и ему придётся ждать, пока колесо совершит полный оборот. А если он оступится, нога застрянет между платформами и оторвётся. Колёса, большие и деревянные, могли без труда порвать или изуродовать человеческое тело. Это был опасный механизм.

Сердце Тоби ушло в пятки, когда он перешёл на другую платформу и схватился за поручень.

Платформа взмыла вверх. Он ощутил лёгкость, свободу. Колесо двигалось опасно быстро. Но люди, которые пользовались этими шестернями, не боялись. Они были замотанными офисными клерками, и утомлённое ворчание механизма звучало так же устало, как выглядели эти клерки: они практически спали на ходу.

Следующее колесо, к которому приближался Тоби, не работало. Когда платформа Тоби проходила мимо него, из люка в центральной оси высунулась голова с седыми волосами и щетиной на щеках.

– МакГинти! – воскликнул Тоби и, поддавшись порыву, прыгнул к нему на платформу.

Мальчик не успел подготовиться к прыжку, поэтому приземлился неудачно: он потерял равновесие. Внизу вращались гигантские колёса, похожие на мельничные жернова, которым не терпелось намолоть муки. И Тоби был лишь крупицей муки в этом гигантском механизме. Кто-то схватил его за ворот плаща и втянул на платформу.

– Ого! – сказал МакГинти. – Что ты здесь делаешь, шеф? Я думал, ты вернулся домой.

– Я пытаюсь, – Тоби уставился в люк за МакГинти. – Там что, дыра?

– Там? – усмехнулся МакГинти. – Нет. Я чиню сломанное колесо. Не уверен, что проблема механическая, возможно, неисправна мечта.

Старый рабочий достал из кармана своего комбинезона кисет с табаком и сигаретную бумагу и задумчиво заглянул в люк. А несколькими этажами ниже Дозорные зашли на первую гигантскую шестерню.

– Тут недалеко есть дыра, через которую я могу попасть домой?

– Модель РК14, понимаешь, – продолжал МакГинти, скручивая сигарету. – Всегда с ними какие-то проблемы.

– МакГинти?

– Обычная мечтательная тяга, но в наши дни качество уже не то. Совсем не как прежде.

– Пожалуйста. Мне нужно попасть домой.

– Хм-м? – МакГинти закурил самокрутку и снова обратил внимание на Тоби. – Так откуда ты, напомни?

– Энджел-лейн.

– Энджел-лейн? – МакГинти поморщился. – Да уж, эта работка была той ещё… – МакГинти затянулся самокруткой, и Тоби так и не узнал, той ещё кем была работка на Энджел-лейн. – Посреди лесного пожара. Теперь там всё закрыто, так что помочь не смогу.

– Как насчёт Арнольд-стрит?

– Арнольд-стрит… Арнольд-стрит… – повторил МакГинти, пытаясь вспомнить.

Дозорные расходились по колёсам центрального зала. Несколько уже приближались к Тоби.

– Лондон, – подсказал мальчик.

– А, Лондон! – воскликнул МакГинти. – Теперь я вспомнил.

– Да! Можете отвести меня туда?

– Нет. Там тоже всё закрыто.

– А можно его открыть?

– Ты шутишь, должно быть? Закрытую дыру открыть может только мечта Мечтателя. Мечтой можно снести врата Алказабада.

– Я не хочу сносить врата Алказабада, – сказал Тоби. – Я просто хочу вернуться домой.

МакГинти задумался. Задумался поглубже. Дозорные приближались.

– МакГинти? Мне надо идти. Прямо сейчас.

– Есть одна открытая дыра…

– Да?

– Но она не в твой мир.

Тоби издал короткий стон.

– Тогда вы можете мне сказать, где найти Мечтателей? Они могут намечтать меня домой.

МакГинти снова поморщился.

– Не стал бы на твоём месте ходить в ту часть замка. Кабинет Регента. Покои королевы. Покои Мечтателей. Регент теперь держит Мечтателей под замком. Кроме этого напыщенного чучела, Олли Беспечного: ему Регент как раз позволяет бродить где вздумается.

Дозорные были уже на соседнем колесе. МакГинти увидел их, заметил волнение Тоби и осознал ситуацию.

– Сюда, шеф! – он подсадил Тоби в люк и залез следом. – Туда, наверх!

Тоби полз по внутренностям колеса, используя балки как опору. Он вылез в другой люк, который как раз был напротив разрыва в балюстраде очередной галереи. МакГинти сошёл на галерею, пересёк её и открыл дверь со стеклянными панелями.

– Здесь сможешь спрятаться, в дальних помещениях. Если тебя поймают, не говори, что это я тебя пустил.

МакГинти протолкнул Тоби в дверь и запер её у него за спиной.

Тоби пошёл по извилистому коридору, изгибы которого скрыли его от глаз Дозорных в центральном зале. Пол был покрыт ковром, стояла тишина, и Тоби решился выпустить Альфреда. Они вместе шли мимо пустых кабинетов, а потом поднялись на чердак по лестнице, холодной от сквозняка. Там Тоби нашёл свободную комнату. Он сел на голые доски пола, прислонился к стене и подтянул колени, завернувшись в плащ Олли Беспечного, чтобы было теплее. Как ему теперь попасть в дальний конец замка?

Зазвонил мобильник.

От этого звука Тоби подпрыгнул. И начал судорожно искать в рюкзаке телефон. Тоби вытащил свои мокрые штаны, свитер лесника Виджена, рубашку, трусы. Он рылся среди промокших тетрадей, пенала, бряцающего термоса и глиняной бутылки. Экран телефона светился, на нём горело слово: «ПАПА».

– Папа! Папа!

– Тоби? – папин голос звучал как будто издалека. – Ты в порядке? Где ты?

– Папа, я в Бальтазаре!

На другом конце повисла тишина.

– Папа! Пап! Ты меня слышишь?

– Ты где?

– В Бальтазаре, пап. Я в твоём романе! Я тебе всё расскажу, когда вернусь. Но сначала нужно, чтобы меня намечтали домой. Я пытаюсь найти Мечтателей. Я всё тебе расскажу. И ты сможешь закончить свой роман. Мы сможем вернуться домой, на Арнольд-стрит. Все вместе.

Снова тишина.

– Папа? Ты тут? Пап?

– Ты знаешь, что мы обратились в полицию? – судя по голосу, папа был зол. – Тебя объявили пропавшим без вести. Твоя мама волнуется. Она думает, что ты, тупой болван, мог погибнуть.