Секрет «Тенистых Песков» - Николь Лесперанс

– Выбирайте себе место! – Кендалл откинула прозрачную занавеску, открыв крытую террасу с видом на сверкающее озеро. Повсюду, мягко покачиваясь на ветру, висели разноцветные гамаки. Визжа от восторга, соседки Марен побежали занимать места. Все толкались, стараясь занять гамак поближе к воде. Это был великолепный способ провести жаркий день. Марен так и подмывало залезть в гамак, принять мятный расслабляющий сон и на час-другой забыть обо всём. Но её ждала работа.

К сожалению, Айви снова не было. Что же, это будет индивидуальная миссия. Марен дождалась, когда все устроились в своих гамаках. Кендалл тихонько храпела. Марен сбросила тапочки и выкатилась из гамака. Её босые ноги с тихим стуком коснулись досок причала. Подождав несколько секунд, она на цыпочках направилась к выходу.

Центр лагеря был безлюден, хотя на пляже было полно спящих детей. Айви, по всей видимости, сейчас в киоске снов, общается со своей бабушкой. Марен ощутила укол зависти. Ей хотелось поговорить с Лиштой где-нибудь за пределами вонючей уборной, где не нужно говорить шёпотом.

– Эй, Ма-Веспер!

Марен обернулась и увидела Хэлли. Её сестра и ещё две девочки из её группы выходили из киоска. Она поманила Хэлли, чтобы та подошла, и одна из девочек что-то сказала себе под нос. Другая девочка рассмеялась, но Хэлли закатила глаза и побежала вверх по ступенькам.

– Что такое? – спросила она.

– Что только что сказала эта девочка? – Марен прищурилась, глядя на подружек Хэлли, которые махали спасателю Эвану.

– Не бери в голову, – сказала Хэлли. – Всё хорошо?

– Да, – сказала Марен. – Но мне нужно кое-что тебе рассказать. Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить?

Хэлли оглянулась на своих подружек. Те уже спускались на причал.

– Сейчас не могу.

– Ты шутишь, что ли? – сказала Марен. – Ты готова бросить меня, чтобы потусоваться с каким-то склизким мальчишкой?

– Он не склизкий, – сказала Хэлли. – И вообще, я не могу прийти вовсе не из-за этого. У меня дела. Как насчёт того, чтобы встретиться через полчаса?

Довольно подозрительное оправдание, но Марен всё равно кивнула.

– Если пройти по пляжу мимо знака «Отдыхающим запрещено заходить дальше» и потом ещё чуть дальше, можно увидеть лодочный домик. Встретимся там через полчаса, и не опаздывай, потому что мне нужно вернуться в свою группу.

– Понятно. Увидимся. – Хэлли быстро пожала ей руку и поспешила к подружкам. То, как Эван поедал её взглядом, пока она бежала по пристани, напомнило Марен голодного человека перед ломящимся от яств столом.

– Делай свою работу и наблюдай за пловцами, – пробормотала она, пытаясь не обижаться на Хэлли.

Слава богу, есть ещё Амос и Лишта, потому что от Хэлли, как оказалось, почти не было никакой помощи. С одной стороны, Марен было стыдно, что она обвиняла сестру, которая в течение нескольких месяцев, находясь в коме, ни с кем не общалась и уж тем более не болтала с мальчиками; с другой – она всё-таки обижалась на Хэлли за то, что та не восприняла это достаточно серьёзно.

Миновав поле, Марен прошла позади построек лагеря. За столовой стоял мусорный бак, полный жужжащих мух. Зажав нос, она заглянула в грязное окно, но на кухне было темно и тихо. Возможно, работницы кухни решили подремать после обеда и заодно посмотреть сон.

Когда Марен проходила мимо белого здания с надписью «ПРАЧЕЧНАЯ» над дверью, её внимание привлекла стопка коробок в окне. Она замедлила шаг и оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что никто не смотрит, и нырнула внутрь здания.

Рядом со стиральными машинами и сушилками лежала огромная гора полотенец и простыней. Воздух здесь был влажным и приятно пах кондиционером для белья. Марен глубоко вздохнула и пожалела, что она не дома, где лежала бы сейчас в постели на свежевыстиранном белье, а родители смотрели бы в гостиной телевизор. Но она была здесь, а не там, и на неё возложена важная миссия.

Пытаясь держаться подальше от окна, чтобы не быть замеченной, Марен бочком подкралась ближе к ящикам. На них курсивом было написано «Иллюзии лунного луча», а внизу размещался небольшой рисунок с изображением полумесяца. Это было похоже на название компании по производству снов. Марен сняла верхнюю коробку. Та оказалась лёгкой – ещё один хороший знак.

Шмыг-шмыг.

Она застыла, прижимая коробку к груди. Звук доносился изнутри комнаты, откуда-то от стиральных машин.

Шмыг.

Но нет, это не стиральная машина или сушилка. И не мышь.

– А-а-анри? – прошептала Марен.

– А-А-А-А-А-АПЧХИ-И-И-И! – чихнула стопка белья, и Марен уронила коробку. Она огляделась по сторонам в поисках оружия и схватила тяжёлый кувшин со стиральным порошком.

– Кто здесь? – спросила она, отпрянув назад и целясь кувшином в груду белья. – Выходи сейчас же!

– Марен?

Куча зашевелилась, дрогнула и из неё показалась взъерошенная голова Амоса. Марен поставила кувшин и вытащила Амоса наружу.

– Что ты здесь делаешь?

Он смущённо моргнул и вытер нос тыльной стороной ладони.

– Прячусь.

– Но от кого?

– Я зависал со своей группой возле парковки, а эта женщина подъехала на грузовике и разгрузила их. – Амос кивнул на коробки с логотипом «Иллюзии лунного луча». – Мне она показалась подозрительной, поэтому я последовал за ней сюда и собирался открыть коробки. Но тут вошли Келвин и Мелвин, и мне пришлось нырнуть в груду белья.

– Что они делали? – спросила Марен.

– Они пересчитали коробки, а затем попытались подсчитать, будет ли чего-то там достаточно для следующего этапа, – сказал Амос.