Таинственный мистер Кин - Агата Кристи

На губах полковника заиграла мрачноватая усмешка.

— Вы правы, молодой человек, — сказал он. — Половинаседьмого — это как раз то, что надо. Вы ведь уже слышали об этом от прислуги?М-да, тем не менее мы имеем престранное убийство!

— Почему?

— Слишком много людей в нем признается…

Молодой человек явственно затаил дыхание.

— Кто еще в нем признался? — Он, видимо, старался сдержатьдрожь в голосе, но это ему не вполне удалось.

— Леди Дуайтон.

Делангуа откинул голову и рассмеялся несколько деланнымсмехом.

— Леди Дуайтон просто несколько истерична! — беспечнообъявил он. — На вашем месте я бы не придавал значения ее словам.

— Пожалуй, я так и поступлю, — кивнул Мелроуз. — Но тут естьеще одна загвоздка.

— Какая же?

— Видите ли, леди Дуайтон призналась в том, что оназастрелила сэра Джеймса, вы — что закололи его кинжалом. Однако, к счастью длявас обоих, его не застрелили и не закололи. Ему попросту раскроили череп.

— Боже правый! Но ведь это невозможно! Разве женщина… — Онвдруг прикусил губу. Мелроуз удовлетворенно кивнул.

— Столько раз читал о таком, — заметил он, пряча ухмылку. —Но воочию сталкиваться пока не приходилось.

— О чем вы?

— О чем? Да вот о таких полоумных парочках! Он, видите ли,думает на нее, она на него — и ну выгораживать друг друга!.. Однако придетсянам с вами начать все сначала.

— Лакей! — осенило вдруг мистера Саттертуэйта. — Ведьслужанка мне только что… А я и внимания не обратил! — Он запнулся, стараясьпривести мысли в порядок. — Она волновалась, не подозреваем ли мы лакея.Возможно, у него все-таки был мотив — просто мы о нем не знаем. А она знает.

Полковник Мелроуз насупился и позвонил в колокольчик.

— Пожалуйста, — сказал он явившемуся дворецкому, — попросителеди Дуайтон оказать нам любезность и явиться сюда еще раз.

Все молча дожидались прихода хозяйки.

При виде Поля Делангуа она покачнулась и словно протянуларуку, пытаясь за что-то ухватиться. Полковник Мелроуз тотчас поспешил ей напомощь.

— Все в порядке, леди Дуайтон. Пожалуйста, не волнуйтесь.

— Я не понимаю… Зачем здесь мистер Делангуа?

Делангуа шагнул к ней.

— Лора, Лора! Зачем ты это сделала?

— Зачем что?

— Я все знаю. Ты пошла на это ради меня. Ты ведь думала, чтоэто я… В конце концов, это было бы естественно. И все же… О, мой ангел!

Полковник Мелроуз многозначительно кашлянул. Он вообще нелюбил разных там эмоций, а уж подобных представлений тем более терпеть не мог.

— Если мне будет позволено вмешаться, леди Дуайтон, вы смистером Делангуа счастливо отделались. Он, видите ли, тоже явился«признаваться» в совершении убийства, — да не волнуйтесь вы так, не совершал онего! А теперь — хватит играть в кошки-мышки, пора наконец выяснить истину.Итак, леди Дуайтон, дворецкий утверждает, что в половине седьмого вынаправились в библиотеку, — верно ли это?

Лора кинула быстрый взгляд на Делангуа, тот кивнул.

— Говори правду, Лора, — сказал он, — Это единственное, чтонам остается.

— Хорошо, я скажу, — сказала она, глубоко вздохнув, иопустилась на стул, который едва успел пододвинуть мистер Саттертуэйт.

— В половине седьмого я действительно спустилась вниз. Войдяв библиотеку, я увидела…

Она судорожно сглотнула.

— Так, — мистер Саттертуэйт, наклонившись, легонько похлопалее по руке. — Стало быть, вы увидели?..

— Мой муж сидел спиной к двери, навалившись всем телом написьменный стол. Его голова… И эта лужа крови… Ах, нет!

Она закрыла лицо руками. Начальник полиции сочувственносклонился вперед.

— Простите, леди Дуайтон. Так вы решили, что мистер Делангуаего застрелил?

Она кивнула.

— Прости меня, Поль, — проговорила она. — Но ведь ты самговорил, что… что…

— Что пристрелю его как собаку, — угрюмо закончил за нееДелангуа. — Помню даже день, когда я это сказал. Тогда я впервые узнал о том,как он над тобой издевается.

Полковник Мелроуз, однако, упорно гнул свою линию.

— Если я вас правильно понял, леди Дуайтон, из библиотеки выподнялись к себе и.., гм-м.., никому ничего не сказали. Не спрашиваю вассейчас, почему, — меня интересует другое. Вы подходили к письменному столу?Трогали тело?

Она содрогнулась.

— Нет! Нет. Я тут же выбежала из комнаты.

— Так, понятно. Вы можете точно назвать время, когда этобыло?

— К себе в спальню я вернулась ровно в половине седьмого.

— Ну что ж. — Мелроуз обвел глазами собравшихся. — Значит,где-то в шесть двадцать пять сэр Джеймс был уже мертв. Так что время на часахбыло совсем другим — как мы и подозревали с самого начала. К тому же убийцадопустил одну оплошность — бросил часы совсем не так, как они должны былиупасть на самом деле. Стало быть, остаются дворецкий и лакей. Насчет дворецкогоу меня лично нет и тени сомнения: это не он. Скажите, леди Дуайтон, а уДженнингса, лакея, с вашим мужем не было никаких конфликтов?

Лора Дуайтон отняла руки от лица.

— Не знаю, можно ли назвать это конфликтом… Но как разсегодня утром Джеймс сказал мне, что увольняет Дженнингса. Он поймал его намелком воровстве.

— Ага! Кажется, подбираемся к сути. Значит, Дженнингсугрозило увольнение без письменной рекомендации? Для прислуги это серьезно.

— Вы говорили что-то о часах, — сказала Лора Дуайтон. —Может быть… Если вы хотите уточнить время… Не уверена, что это поможет, новсе-таки… Джеймс, когда играл, всегда имел при себе карманные часы. Может, ониразбились, когда он упал?

— Это мысль, — медленно проговорил полковник. — Боюсь…Кертис!

Инспектор кивнул и мигом исчез за дверью. Вернулся он черезминуту, держа на ладони серебряные часы: когда играют в гольф, игроки, какправило, носят такие в кармане для мячей, и на крышке у них выгравированы такиеже линии, как на мячах.

— Вот, сэр. — Он предъявил добычу шефу. — Только вряд ли онинам помогут. Видно, что сделаны на совесть, такие еще поди разбей.